滄爵國(guó)昭帝二十九年，正月初八。峣山郡王方綬奉命進(jìn)京面圣，替峣河周邊遭遇水災(zāi)的百姓呈上萬(wàn)民傘，歌頌的卻不是地方官的政績(jī)，而是為了表達(dá)百姓們對(duì)昭帝和前去賑災(zāi)的休澤王的敬仰之情。

昭帝接到百裏加急傳入京中的奏章，原本龍顏大悅并特別吩咐讓二王爺方連城代表他出城迎接，誰(shuí)料峣山王的車駕來(lái)到帝都梁城郊外的落雁山時(shí)，卻被一群匪徒阻截。萬(wàn)幸峣山王手下家將精兵以一當(dāng)十，拼死護(hù)衛(wèi)住不甚受傷的峣山王，這才將匪徒們捉拿起來(lái)。那伙匪徒想來(lái)在山中度日艱辛，沒有留意峣山王的車上有府衙的標(biāo)志，慌不擇路地招惹了官差，非但沒能如愿搶劫到金銀，反而被捆綁起來(lái)、押解進(jìn)京。

聽聞峣山王在城外遇到山賊還受了重傷，昭帝擔(dān)心峣山王的傷勢(shì)，特命太醫(yī)院提點(diǎn)易青邢的弟子、休澤王方臨淵代為照料峣山王，越過(guò)負(fù)責(zé)刑部的二王爺方連城，反而將被捕的匪徒交由四王爺方景暉來(lái)審理。

方樺雖然面上沒有表露，然而京城中誰(shuí)人不知，過(guò)年之前帶兵一舉蕩平落雁山狼牙寨山賊的是二王爺?shù)脑勒捎?guó)公劉驍，陛下這才削減了城外巡邏的兵力。如今才不過(guò)安寧了十幾天，竟有傳出了山賊打劫的消息，還膽大包天的想要搶劫宗室子弟，陛下面子裏子都過(guò)不去，自然是龍顏大怒，害得官員們的年節(jié)假期也跟著縮短了七八天，只好回到衙門中拎著小心辦差。

而奉旨住在休澤王府安心養(yǎng)傷的方綬，日子過(guò)的卻是無(wú)比舒服。

“阿殷阿殷，我今晚想吃你上次做給七殿下的那個(gè)雞醬紗面來(lái)下酒！”休澤王府的后院裏，傳聞中“身負(fù)重傷”的峣山王方綬正跟在鳳殷然的屁股后面碎碎念，“我可是傷員哎，連陛下都要我吃好喝好以便早日康覆，你不會(huì)連陛下的話都不聽吧？”

休澤王府中的下人得過(guò)管事的吩咐，對(duì)鳳殷然是榮韶國(guó)望舒侯的事情不敢妄加議論，而方綬來(lái)的時(shí)日尚短，故而還不知曉他曾經(jīng)想要聘為廚子的阿殷，真正的身份是什么。“我說(shuō)郡王爺，哪有人英勇殺敵挨了兩刀，還能活蹦亂跳每天大魚大肉享盡美酒佳肴的？”鳳殷然終于在書架上尋了本沒看過(guò)的游記，繞開站在他身后的方綬，拿著書到暖爐邊坐了下來(lái)，“再說(shuō)府中廚娘雜役都可供郡王爺你差使，想要吃上一碗面，又有何難？”

方綬摸了摸鼻子，縱使他臉皮再厚，到底也聽得出鳳殷然話中濃濃的拒絕之意。“那些個(gè)愚笨的下人，哪裏有阿殷你的手藝好呢？你當(dāng)初在峣山城做給七殿下的那碗雞醬紗面啊，光是聞著香味，就能讓人垂涎三尺了！”他說(shuō)著施施然坐上鳳殷然對(duì)面的椅子，自顧自地拿了茶水來(lái)喝，全然不曉得客套和自持，“要我說(shuō)啊，阿殷你若是有朝一日不做幕僚了，大可以開個(gè)菜館，以你的手藝啊，保管你客似云來(lái)、日進(jìn)斗金。”

幕僚？原來(lái)在方綬眼中，自己這終日懶散的模樣，也能算上臨淵的幕僚。鳳殷然聽著搖了搖頭，卻是笑而不語(yǔ)，只翻著手裏的書冊(cè)，似是專心看起書來(lái)。

方綬望著鳳殷然如玉雕似的側(cè)臉，此次進(jìn)京第一個(gè)讓他震驚失色的人，便是摘下了帷帽的阿殷。他想著，神情恍惚中倒有些埋怨自己不該口不擇言，他本就對(duì)阿殷的身份有所猜測(cè)，若是他有幸料中，區(qū)區(qū)幕僚兩個(gè)字，也確實(shí)是太侮辱阿殷了。看來(lái)沒有阿典在身邊幫他管住他這張嘴，只怕他方綬將來(lái)得罪了人還是后知后覺的。“阿殷，我方才都是信口胡說(shuō)的，你沒有生氣吧？”

好笑地抬眼看了看方綬，鳳殷然拈著書頁(yè)道：“郡王爺這樣說(shuō)話，倒像是給相好的姑娘賠罪一般，信手拈來(lái)熟絡(luò)不已，看來(lái)平日裏有不少紅粉知己等著王爺安撫吧？”

“阿殷你明知道我不是那個(gè)意思！”方綬急得搓手，“說(shuō)起來(lái)你和阿典那家伙倒有些相像，伶牙俐齒還讓人反駁不了。反正我是說(shuō)不過(guò)你，早知道把阿典一起帶來(lái)給我助陣就好了。”

看方綬說(shuō)著漲紅了臉頰，還真有幾分笨嘴拙舌被人欺負(fù)到無(wú)話可說(shuō)的窘迫模樣。鳳殷然瞧著有趣，想起經(jīng)常被方綬氣得跳腳大罵的宋典，不禁笑了起來(lái)。“好像我真能欺負(fù)了你似的。”

方綬卻像當(dāng)了真，起身就往書桌上的筆墨紙硯撲了過(guò)去。“不行不行，我得趕緊寫信把阿典叫過(guò)來(lái)幫忙。單單一個(gè)你，我就奈何不了，若是再加上七殿下，光說(shuō)就要說(shuō)死我了！”

“在說(shuō)什么這么熱鬧？”

正說(shuō)笑的兩人齊齊抬頭往門口望去，卻見剛下了午朝從宮裏回來(lái)的方臨淵走了進(jìn)來(lái)，身上的朝服都沒來(lái)得及脫掉，想來(lái)是宮中出了什么要緊事。“咱們的峣山王思念宋典大人都快急出病了，你好歹想想法子，早點(diǎn)調(diào)了宋大人回京，一解郡王爺?shù)南嗨贾嗖攀恰！兵P殷然說(shuō)話間揶揄地看了方綬一眼，只當(dāng)沒瞧見方綬暴跳如雷的樣子，一邊轉(zhuǎn)身倒了熱茶給方臨淵暖手，“怎么樣，宮裏的情形可還平靜？聽說(shuō)你那位四皇兄將這次山賊重出的事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，連京畿周邊幾個(gè)軍營(yíng)都驚動(dòng)了，可查出了什么來(lái)？”

方臨淵凈了手喝了熱茶，管事已經(jīng)讓大丫鬟舒蘭領(lǐng)著人送了家中穿的常服過(guò)來(lái)，伺候方臨淵在套間了換了衣裳，這才出來(lái)坐下說(shuō)話。“那些個(gè)被俘的賊匪雖然口口聲聲說(shuō)最重義氣，但是見了大理寺的諸般刑具，就漸漸磨掉了膽量，已經(jīng)招認(rèn)年前之所以藏匿起來(lái)，假裝山寨被毀是受了一位大人的收買。”方臨淵如今還沒有正經(jīng)的官職在身上，去上朝也不過(guò)應(yīng)個(gè)景罷了，比不得四王爺方景暉，為了這次英國(guó)公的案子，煞費(fèi)苦心的準(zhǔn)備了許久。

“不知是誰(shuí)將告密的書信，透過(guò)大理寺送到了四皇兄手裏，請(qǐng)他為京畿軍營(yíng)裏被克扣了軍餉的兵士們做主伸冤。”兵部本來(lái)是歸四王爺方景暉掌管的，不過(guò)上個(gè)月裏英國(guó)公請(qǐng)旨去剿匪，這才負(fù)責(zé)了一個(gè)月的糧餉和軍士的調(diào)動(dòng)。英國(guó)公到底是垂垂老矣，竟沒想到自己落入了方景暉早就設(shè)好的圈套之中。“私用糧餉的事情坐實(shí)，英國(guó)公百口莫辯，已經(jīng)被打入天牢，聽候父皇發(fā)落。就連替其求情的二皇兄都受了父皇的斥責(zé)，卸去了之前刑部的差事。”

要不是假裝受傷，這出好戲，方綬定然也是要進(jìn)宮看上一看的。“四王爺查案辦事倒真是干凈利索。我初八那天晚上才把山賊送進(jìn)京，今天不過(guò)正月十三，他竟已經(jīng)把事情調(diào)查了個(gè)水落石出，難免讓人懷疑這是有意栽贓。”方綬說(shuō)著，見鳳殷然笑著看他，不禁撇嘴道：“怎么，還不準(zhǔn)我聰明一回了？我只是不明白，四王爺既然已經(jīng)籌劃了這么久，又何必這么急于要扳倒英國(guó)公和他背后的二王爺呢？不怕著了表象么？”

“你這話倒是沒錯(cuò)，也許，四皇兄還有別的籌謀……”方臨淵略一沈吟，拿指尖點(diǎn)了點(diǎn)桌面，不知想到了些什么，“英國(guó)公的案子看起來(lái)是結(jié)了，可是狼牙寨的山賊還沒料理干凈，四皇兄也許是想趁此機(jī)會(huì)，領(lǐng)兵出城前去鎮(zhèn)壓。他以前雖在兵部，卻沒有虎符在手，調(diào)動(dòng)不了京畿營(yíng)裏的兵卒。”

虎符……調(diào)兵……方臨淵想著，伸手才蘸著茶水在桌面上寫了個(gè)木字，對(duì)面的鳳殷然便替他在木的外面加了個(gè)口字。兩人對(duì)視一眼，俱都笑了起來(lái)，已然明白了對(duì)方心中所想。倒讓一旁的方綬一頭霧水，“困？你們別光笑啊，這個(gè)字和咱們剛才說(shuō)的話到底是什么關(guān)系啊？”

見他著急，鳳殷然故意做出一副高深莫測(cè)的樣子，笑著說(shuō)道：“你也別急，我們猜想的對(duì)不對(duì)，幾天之內(nèi)就要有答案了。”