曹變蛟殺進去率軍沖向西城城門方向，迅速把城門口的守軍殺散，又派五百兵上城墻殺掉了這段城墻上的守軍占住位置，把西門永昌門和門外的甕城、月城門洞打開，引明軍進城。

而劉興祚卻直接沖向西北角通玄觀后的一座宮殿，那里就是存放奴爾哈赤棺材的地方。奴赤哈赤死后，皇太極和其他貝勒決定在沈陽城外東北方一處山丘建造“先汗陵”，不過這個陵墓工程浩大，至少十多年才能完工。完工前，奴爾哈赤的棺材就是一直放在通玄觀后的宮殿里。

劉興祚當然對這事很清楚，所以一進城就直接帶兵去了那里，命令士兵直接往棺材上澆上早就準備好的火油，一把火點著。他從小被建虜拐走，在奴爾哈赤面前低聲下氣，今天這把火燒掉奴爾哈赤的棺材，也僅是對后金的精神打擊，也是自己出一口惡氣。接著劉興祚又帶兵去了城里皇太極大小福晉居住的宮殿去了。

這時城外毛承祿派出來的東江撥夜背后帶著一支箭矢趕來報信，有人認識是撥夜都司吳有俊，知道有緊急軍情，下在指揮攻城的沈世魁和曲承恩、滿桂、趙率教回到營帳見吳有俊。吳有俊說皇太極率領的后金主力已經到了威寧營附近，該從沈陽撤離了。

聽到這個消息眾將都大驚。威寧營距離沈陽不過八十里，就算步步也只要八個小時就能趕到沈陽，騎兵拋下輜重兩個小時就能到達。吳有俊說毛承祿奉命在甜水站堡設伏堵截皇太極大軍，今天埋伏發動以后，皇太極著急趕回，只留下五千兵馬和毛承祿一萬大軍糾纏，帶其他兵力繼續行軍。

他們十個撥夜奉命來報信，他在平頂山附近被后金前鋒騎兵追上，他中了一箭，又繞路躲藏在林中，等后金騎兵過去才繼續趕路，按路程算，皇太極大軍現在已經到了威寧，吳有俊說完就暈了過去。沈世魁讓人把吳有俊帶下去找醫官療傷，馬上和眾將商量對策。

出現這樣的意外也是因為東江將領沒有完全按毛文龍事先的計劃行動，雖然圍城是在十二月九日，但是為了引出沈陽城里的部分兵力圍殲，發難是在十二月七日，在十二月八日代善就已經知道這次東江軍規模很大了，十二月八日下午代善就派騎兵向皇太極報信，比毛文龍預計的提前了半天。

又因為使者加快速度，路上不斷換人換馬接力，只用了兩天半就追上了皇太極大軍報信，又比預計的快了兩天。皇太極也不是從原先估計的到安州后才回軍，縮短了兩天路程，又提前兩天動身，比預計的回到沈陽時間快了四天。

本來皇太極可以在十二月十九日就能趕回沈陽，幸好毛文龍親自率領東江軍在朝鮮境內各處山林層層設伏襲殺，才在路上拖慢了皇太極大軍兩天時間。皇太極到了斜列站后，又陸續接到沈陽以及周邊堡寨士兵派出的告急報信，知道了事態嚴重，沈陽真有被攻下的危險，就加快了回軍速度，到了甜水站遭受毛承祿率領的一萬東江精銳老兵阻擊也沒有停留，把李永芳的五千人扔下與毛承祿一萬軍周旋，迅速回軍，到十二月二十日晚上到達了沈陽東南方向八十里的威寧營就不得不停下休整了。

皇太極八萬大軍從十二月二日離開沈陽向朝鮮進軍開始，差不多是在路上奔波了二十天時間，進入朝鮮后，皇太極命令不攻打沿途義州、龍川、鐵山等重要城鎮，直接繞過撲向王京，等于大軍一直在趕路，沒有沿途劫掠補給和休養。

被東江軍接管的朝鮮平安道也都堅壁清野，想劫掠也要戰斗攻打，得不償失。只能吃攜帶的口糧，盡可能節約，到了宣川，得到沈陽告急，下令回軍，返程路上情況更糟。原先潛藏的東江軍層出不窮地從各種山林里出來不停襲擊和大隊拉開距離的后金軍隊伍。

經過龍王坨子，左翼軍豪格軍下屬兩個甲喇共三千兵力被東江軍殲滅，已經到前面的豪格暴怒之下率領兩萬人回軍攻擊龍王坨子崖，強攻一天沒能攻下，又耽誤了皇太極大軍一天時間。其他的零碎襲擊，埋伏夜襲更是連綿不絕，夜間在營地里都無法休息。

從朝鮮川宣一直回到后金境內鳳凰城這段路程走得非常艱難，饑餓疲勞交加，只比來時慢一兩天已經是皇太極竭力催促下的極限了，因此從鳳凰城行軍到甜水站堡遭到毛承祿一萬東江軍時，沒有再放慢速度，扔下李永芳五千人給毛承祿，全速行軍才趕到了威寧堡，可是全軍已經疲勞不堪，大部分人都癱倒。

阿濟格和岳托提出至少要修整四個小時，否則這種狀態回到沈陽，迎頭碰上還沒有走的明軍大戰一場也可能打不過，實在太冒險了，后金可能一戰就直接被打垮。皇太極曾打算派兩萬騎兵作先鋒沖到沈陽，阿濟格又提出沈陽來的情報明軍至少四萬，兩萬騎兵過去完全可能打不過，被明軍各個擊破，只能同意休整四個小時。

沈世魁等將領商議后覺得如果真接撤軍，城里軍民就會猜出皇太極主力回來了，就有可能反擊。決定一個小時以后再撤離，在這之前繼續保持攻城勢頭，但是新進城士兵只在城墻周圍活動。而且在一個小時內用雙語在城里宣揚，讓后金老弱和城里的漢人從西邊兩個城門向西逃去，留在城里的殺無赦。這樣一來，城中婦孺就會蜂擁出城，就是一些士兵恐怕也會換裝出城，失去斗志。

明軍就按計劃，一邊城外約兩萬明軍分別從城墻破口和西城門涌入，清剿城墻兩百步范圍內的后金軍，一邊派一千六百士兵分成八隊，在城中八條街道穿行用雙語喊話，強迫城里后金婦孺老弱從西北出城而去，一個小時以后還留在城里的，無論漢韃殺無赦。