在四川建立有呂家兄弟官方背景的商號，除了提純井鹽業獲取錢財收入以外，還有一項重要任務，就是鉆探石油。四川鉆井歷史悠久，在戰國時李冰就組織當地人鉆井制鹽，楚國攻打巴國就是為了獲取鹽鹵資源。北宋慶歷年前發明了卓筒井技術，鉆頭“圜刃”和抽取泥漿碎石的“泥筒”，是一次鉆井技術的突破，被譽為現代鉆井技術的鼻祖，甚至是中國古代第五大發明。卓筒井技術是用大竹子去竹節中空插入井中，到了明代又有改進，用巨大圓木挖空代替。

也是從明代中期開始，四川開始鉆探出石油井。最早是楊慎《升庵外集》記載“火井在蜀之臨邛，今嘉定、犍為有之。其泉皆油，熱之燃，人取為燈燭。正德中方出，古人博物亦未及此也。積陽陰之氣所生，固非怪異”，這里記載臨邛是天然氣的“火井”，嘉定、鍵為是“其泉皆油”的石油井。

之后是幾十年后杜應芳、胡承詔在萬歷年間的《補續全蜀藝文志》的記載“油井在嘉定、眉州、青神、井研、洪雅、犍為諸縣。居人皆用以燃燈，官長夜行，則以竹筒貯而燃之。一筒可行數里，價減常油之半，光明無異”，直接稱為“油井”而不是楊慎的“火井”，已經把出產石油的井和出產天然氣的井區別了開來，產地也從嘉定、鍵為擴大到眉州、青神、井研、洪雅六處，而且產出的石油已經成了民間和官府的日用品，用作照明和燃料。

只要把鉆頭改用蘇鋼制，卓筒井也改用巨木，又知道了大致產地，達到明代的石油鉆探水平并不難。“石油”一詞最早出自北宋沈括的《夢溪筆談》，沈括當時指的是延州出產的石油，就是現在位于陜西的延長油田，這個地方《漢書》中就記載了有“可燃之水”。沈括當時的石油用途是作為燃料和用于制墨、入藥，這個借口不錯，不管別人能不能看穿，好歹是一個遮掩。沈飛和完顏萍舉行婚禮時甄志丙也來參加了，后來他回去時沈飛也給了他一個任務，讓他也組建商號開采和收購陜西石油，也給了他一筆啟動資金，并且派一對28年外圍弟子給他幫助。

石油最重要的用途當然還是用于軍事，這就是沈飛收購石油的最大原因。石油最早作為軍事用途大顯神威是在南北朝時期，突厥大舉圍攻北周城市酒泉，局勢危急時，援兵沒有趕到，城中軍民用酒泉特產“石脂水”制作成燃燒彈燒死無數突厥軍隊才轉危為安。只是當時名稱不統一，“石脂水”、“石漆”等，到沈括才第一次使用了沿襲至今的“石油”。

《武經總要》就記載了火焰噴射器“猛火油柜”，是當時宋軍的制式裝備。用一個銅盒裝三斤石油，用帶活塞裝置噴管唧筒和油柜連通，唧筒口裝著引火藥“火樓”，發射時用燒紅的烙錐點燃火樓中的引火藥預熱噴管，抽拉唧筒讓石油經過火樓點燃變成火焰噴出，復原的猛火油柜可以噴出火焰五六米遠。城市攻守和水戰都能用，曹彬滅南唐時就用“火油機”燒光了南唐的艦隊。南宋初的陳家島海戰更有里程碑的意義，宋將李寶以3000兵力，120戰船遠距離用火箭、火球，近距離用猛火油柜燒得600多艘船7萬兵力的來犯金國水軍全軍覆沒，是世界歷史上第一次大規模使用火器的大海戰，英國《bbc世界歷史》將之收錄進“影響人類最重大的100次戰爭”，稱為“世界上第一次現代化海戰”。

從猛火油柜，到南宋陳規發明的世界上最早的管形火器長竹竿火槍，到金國200人夜襲打崩3000蒙古軍的“飛火槍”，宋金時的火器有很多是火焰噴射器，就是號稱世界上最早發射子彈的管形火器南宋的“突火槍”，也是火焰奔完了以后“子窠”才發射的。

噴筒類火器，也有很大的改進空間，歷史上明代又出了飛天噴筒，用竹筒制作，第一層用炭多硝少燃燒慢的火藥，第二層用發射藥，再加五枚火藥藥餅，能噴幾十丈遠。還有綁長槍上守城用的滿天噴筒，綁在高竿上攻城用的毒龍神火噴筒，其他各類噴筒結構都差不多，就是瀟湘子那根哭喪棒其實也是毒藥噴筒。

小說中《倚天》里明教烈火旗的火焰噴射器和洪水旗的毒水噴射器，《笑傲》里賈布帶領日月神教教徒的噴射腐蝕性毒水的噴筒，《鹿鼎記》里韋小寶改造的水漫雅克薩的水槍都是噴射武器改進的思路。搜集到了足夠的石油，就可以玩出很多花樣來改造武器巨大的。即使是最常見的鐵殼火球爆炸類火器，加入一些石油就可以附加燃燒彈的效果，還有最簡單的高度白酒，多蒸餾幾次，超過六十一度的就能直接點燃，也同樣能制作燃燒彈。明清時期的消防滅火設備水龍，外形就是一個大號的猛火油柜，工作原理也差不多，就是多了幾個閥門和活塞組，射程有20米，就是水漫雅克薩噴水器的原形。

沈飛想在四川那條戰線上多給蒙古軍放放血，只派葵花衛走民間渠道還顯得有些不夠，就通過呂文煥以官方渠道把“萬人敵”之類的武器介紹去了四川，配方中還加入了冰魄銀針毒，這種藥毒性夠強，關鍵是李莫愁已經失勢，沒人會追究版權。想到歷史和新修版小說里都提到蒙古最后繞道大理背刺四川，找來朱子柳，把加料“萬人敵”也給了大理一份，并且建立和南宋貿易，以各地庫存的原版鐵殼火球交易持久力強的滇馬，鐵殼火球也可以改裝加料。擊退蒙古大軍以后，沈飛在襄陽城威望大漲，已經取代了原書中郭請的地位。加上說話時用了一些移魂大法，呂文煥當然一路綠燈，就通過官方層面安排操作，沈飛就不管了。