一

孫世奇早早地坐在飯桌前，他打定主意要讓王大花離開他的家，他養老婆孩子已經夠累了，現在還得養著個大姨姐，外加一個半大小子，而且王大花四處闖禍，早晚得弄出大事來，到那時就晚了。再說救急不救窮呀，他們這樣白吃白喝下去什么時候是個頭，他邊吃飯邊嘟囔著，三花小聲地阻止他少說兩句，他卻聲音更大了，把三花氣得和他爭吵了起來。

孫世奇一怒之下，飯也沒吃完，摔上門，走了。

在廚房里忙叨的王大花來到飯廳，一把拉起正在吃飯的鋼蛋就朝外走。王三花急了，拽住大姐不放。

王大花說：“老三，姐拖累你了。”

“咋這么說，有我口吃的，就少不了你和鋼蛋的。”

“姐是想吃口舒心飯，這樣下去也不是辦法。”

王大花執意要離開三花家，她簡單地收拾了一下東西，背了個包裹領著鋼蛋就出來了，三花和金寶一個勁地在后面追著喊著，王大花就是不回頭。

出來容易，可是出來了又到哪里去呢，王大花和鋼蛋越走越累，大連街上那么多的房子院子，卻沒有王大花一個容身之處，王大花坐在一個街角，緊緊地摟著鋼蛋，想起了這段時間的遭遇，想起死去的丈夫，心刀扎一般地難受，越想越通過，越想越悲傷，不由得嗚嗚地哭了起來……

娘倆哭夠了，也哭餓了，王大花領著鋼蛋到了離三花家不太遠的橋立町露天市場，這里什么都有賣的，東西也便宜。一個小吃攤上，鍋里的湯呼呼地冒著熱氣，攤主拉長了聲音招呼著生意，王大花和鋼蛋點了份便宜的湯面，連干帶稀一頓狼吞虎咽地吃下去，情緒也稍微好了些。

見攤主在收拾桌子，王大花起身幫忙。攤主攔著，說你是客人，客人哪里能干這個。

王大花說：“我生來就是干活的命，要是眼里看到活不干，手就癢癢。沒事，我干這個拿手。”

攤主知道王大花不是愿意干活這么簡單，果然，王大花想讓攤主留下自己，給她個活干。攤主苦笑了一聲，說這大連街，天天不是苛捐就是雜稅，做買賣的日子也不好過，他養活自己都困難，哪敢找幫手。王大花還想繼續爭取一下，就聽得人群一陣騷亂。攤主看看遠處，知道是二狗子又來訛錢了，他慌忙回身去把錢盒里的錢塞進褲腰里。

來人是李巡捕，這個人王大花見過，上回焦作愚讓他的手下董興來算計王大花，還是李巡捕趕跑了董興。李巡捕耀武揚威地走到一個賣燜子的攤前，咳嗽一聲，好像是清清嗓子，然后大聲喊著話：“各家各戶都聽好啦，這個月街面的份子錢，今天是最后期限，今天不交份子錢，就甭想在老子管轄的這一片做買賣，明天，就給老子滾蛋！”

“我們都是小本生意，哪扛得了三天兩頭收錢！”不知道誰在人群中說了一句。

李巡捕用手點那個人：“你們這些狗娘養的小商小販，就他媽會哭窮，你們一個個拍拍良心，哪個做買賣的沒偷過奸耍過滑？見了利，就蒼蠅似的往上鉆，到了往外吐的時候，又個個屬起螞蚱來了，不按著腦袋不拉屎！”

李巡捕正罵得歡實，轉臉看到了王大花，他一怔愣，過來問：“你在這干什么玩意？”

王大花看看攤主，又看看李巡捕，臉上賠著笑，指了指攤子，說這是自家親戚的攤子，過來搭個手。李巡捕看看攤主，悄聲說了句：“你的份子錢不用交了。”

李巡捕帶著人咋咋呼呼地走了，王大花一轉臉，攤主已經湊上來一張笑臉，讓她留下來當幫手。

王大花怎么甘心做幫手，她是想借這里的一塊地方，支起自己的魚鍋餅子鋪。攤主開始還不答應，可是一聽王大花說五五分成，三天上不來客，就自己滾蛋，攤主痛快應下了。

一個灶臺，一口大鍋，一堆柴火，兩張小桌，幾把小凳，攤子就支起來了。雖然簡單，但也干凈，這買賣就算是開張啦。開張這天，鋼蛋跑前跑后地搬搬東西，看到王大花忙乎的一頭一臉的汗，他懂事地上來給王大花擦汗，說：“娘，你又能當上掌柜啦！”

“往后，咱娘倆就指著這口大鍋吃飯了。”王大花笑著說，眼里卻也噙了淚。

火生好了，大鍋下的爐火越燒越旺，王大花燉了一大鍋雜拌魚，遠遠地就能聞到魚香，等魚燉得差不多了，王大花打開鍋蓋，熱氣騰騰的蒸汽在四處彌漫。鋼蛋往爐子里添著柴禾，王大花熟練地往鍋壁上貼著餅子，等餅子魚鍋熟了時，已是晌午，路人聞到新鮮的魚香味兒，都駐足觀望，王大花看準時機，掀開鍋蓋，黃燦燦香氣四溢的玉米餅子混著魚的鮮香味，在四處彌漫。見來來往的人越聚越多，王大花來了勁頭兒，大聲地吆喝：“新鮮的雜拌魚，現貼的苞米面大餅子，正宗的花園口王記魚鍋餅子啊，王家的魚鍋餅子做了上百年，吃過的沒有說不好的，快來嘗一嘗，吃一頓想兩頓，吃兩頓，一輩子有想頭兒……”

有人不解，這魚鍋餅子大連人家家都能做，就這個土不咔擦的老娘們還能做出花樣來？有幾個觀望的人干脆坐在了小攤前，王大花先是盛了兩條魚，再配了一個餅子，端給一個人，王大花說，好吃不好吃，嘗嘗就知道。那個人將信將疑，拿起餅子咬了一小口，燙得直吁口氣，又拿筷子挑了口魚送進嘴里。在眾人的注視下，那人就著餅子吃下了一條魚，剛要再伸筷子，王大花卻要把將魚端走了。

“得給錢了。”王大花狡黠地笑著。那人并不惱，直說給錢給錢，這么好吃的魚哪能不給錢，邊說邊從兜里摸出錢，遞給王大花，

王大花笑道：“這回可以放心大膽地吃了，一會兒我給你弄點魚湯，你用小蔥蘸著吃……”

一會兒工夫，一大鍋魚賣個精光，飯口剛過去，王大花就開始涮著大鍋，要打烊了。攤主不解，買賣這么好，就要來個趁熱打鐵，怎么這么早就收攤了？

王大花笑笑，她知道過晌的魚就失去原本的鮮味了，再說，錢也不是一天能掙完的：“明天開始，我賣的魚鍋餅子，咱得四六分成，我六，你四。”

“說好五五分的。”攤主不滿。

“你要不同意，我就另找地方。”

“好好好，四六四六，你這個女人，也太能計較了。”

“你是大老爺們，可不能跟我個老娘們一樣。”王大花沖著掌柜笑著道。

收了攤，王大花高興地數著錢，一天生意下來，盈余還不錯。王大花正開心，一抬眼，看到了韓山東。幾乎與此同時，韓山東也看到了王大花，一看見王大花，韓山東臉上綻開了笑容，這真是老天開眼呀，缺了手柄的電臺，怎么搗鼓也不好使，要從根本上解決問題，還得找王大花，讓她把原裝的手柄交出來，昨天一早，他去王三花家門口蹲坑，想戴住王大花，卻不見人影，幸虧金寶出來玩，韓山東從孩子嘴里套出話來，才知道王大花領著兒子走了，至于去了哪里，金寶也不知道。韓山東回來把這事告訴給夏家河，讓他想想王大花還能去哪，夏家河埋怨了一頓韓山東，卻也想不出王大花的去處。眼睜睜看著到手的電臺不能用，兩人都感到窩火，吵了一頓，不歡而散。韓山東到海邊碰了些海貨，又收了點魚，想來橋立町市場換點錢，不想在這里居然碰上了王大花。

韓山東腆著臉跟王大花搭話，王大花卻對他不理不睬，韓山東只得說出要手柄的事，王大花一聽就急了，罵他得了便宜還賣乖，騙走了東西還來倒打一耙，韓山東知道王大花不會輕易交出手柄，告誡她，交不出東西，她就別想進組織。

王大花靈機一動，說手柄可以給，但是韓山東必須答應一件事。韓山東對王大花又要提條件大為惱火，不過，聽王大花說完開出的條件以后，韓山東啞然失笑。王大花指著他拿來的海貨，竟然讓韓山東以后就給她抓魚摸蝦。王大花的條件不高，卻有著自己的算計，魚鍋餅子攤一開，每天就少不得要去買魚，這也是一筆不小的開銷，何況市場里的魚還大多不新鮮，這也影響了她做魚的手藝。王大花做生意不含糊，她要讓魚鍋餅子的香氣飄滿大連街，這自然需要最新鮮的魚為她的手藝加分。

韓山東被逼無奈，只得答應。他把夏家河約到海邊，揣著一肚子的窩囊，沖夏家河發著怨氣，引得夏家河對著大海狂笑一通，王大花的狡黠，自己早就領教過了，讓韓山東體會一下，也挺好玩。韓山東埋汰王大花，說她就是一個愛沾小便宜的老娘們，夏家河愛上這樣的女人，也真不辜負自己姓夏，真是瞎了眼。

夏家河明白，韓山東要做的正事那么多，哪有精力天天給王大花送海貨，他說：“要是真能以什么名義給她請下來點錢，她也不至于逼著你撈魚了。”

“以什么名義？撫恤金？那唐全禮是什么人，咱倆都清楚。撫恤金不是給叛徒的！對了，我一直想問你，唐全禮是叛徒這事兒，你為什么一直不跟王大花說清楚？”

“唐全禮是唐全禮，王大花是大花，她現在都被唐全禮害成了孤兒寡母，我要是再把叛徒的事告訴她，還讓不讓她活了？你讓鋼蛋以后還怎么做人？”

“王大花也把電臺交給組織了，這事兒于公于私，都得對她有個說法兒。”夏家河說。

韓山東沒有說話，他們長時間坐在海邊，默默無語，遠處是茫茫遼闊的大海，但是他們的心情一點也輕松不起來，韓山東又拿起了他的煙袋鍋，填滿煙葉，點燃，用力地吸了一口，然后又重重地吐出一團團煙霧，夏家河的目光凝視著那些煙霧由濃到淡地飄散開去，直到看著煙霧眼睜睜地不見了蹤影，就好像看著那些不再歸來的青春過往歲月，內心里滿是惆悵……

二

王大花從孫世奇家搬出來以后，就在橋立町市場附近的一個廢棄倉庫里落了腳，這里雖說破落，卻也能遮雨擋風，而且不再看人白眼。在王大花看來，自己苦了這么多年，如今在大連街上還能有三餐果腹有片瓦遮身，已經相當不錯了。這兵荒馬亂的世道，能活下去就是最大的幸福。

破倉庫里到處是灰塵和耗子，大的有一尺多長，晚上耗子到處亂竄，王大花找來幾塊木板，用幾把凳子墊出了一個床板，鋪上從家里帶來的行李，一張能睡覺的床就立在了墻角，她叮囑鋼蛋晚上睡覺老實點，別滾到地上去喂了耗子，這世道，耗子也餓瘋了，說不準還真能吃人呢。

這邊王大花的生意越做越好，那邊夏家河的牙科診所也要開業了。那天，陽光不錯，江桂芬來到了即將開業的診所，診所里被照得一片暖陽，設備和藥品都已經準備了一些，雖然不夠，也能將就，早一天開門，也能早一天有點進項。診所能不能開下去，關鍵得靠口碑，但口碑不是一天半天能樹起來的。不過，夏家河對自己有信心，他相信自己的醫術，江桂芬看著夏家河在診所里忙碌，感覺到了一些踏實，在她眼里，身著白大衣的夏家河，完全是一個細心而稱職的牙醫，這似乎比他當地下黨更為稱職。