一

王大花站在熱氣彌漫的鍋臺前，不去理會大鍋里擠出來的熱氣腃騰燉魚的新鮮味道。她一點也沒有想到，魚鍋餅子店外異常寬闊而又陰冷潮濕的花園口老街上，一場令人猝不及防地狂風暴雨正躲在深藏不露的蒼穹里，在先期抵達的一團團濕氣霧氣掩護下，正馬不停蹄地挺進著，準備席卷花園口。

王大花想不到，在一九四二年這個遼南深藏不露的初秋看似平常的日子里，她的命運會從此發生了改變。

王大花當然對一切渾然不覺，此刻，她正在自己的“王記魚鍋餅子店”的廚房里，對著熱氣翻滾的大鍋發呆，潑辣能干的王大花正在被一個叫“大姑娘”的女人糾纏著。昨天晚上，她的丈夫唐全禮在睡夢中，不時“大姑娘大姑娘”地叫著，這個幾乎是一夜之間冒出來的女人，讓她一下子沒了精神，甚至有些失魂落魄。

王大花的“王記魚鍋餅子店”不大，卻遠近聞名，她做生意實誠，靠著不錯的口碑。攢下眾多的食客。王大花燉魚的手藝遠近聞名，店里的魚，都是在花園口近海打上來的新鮮活魚。花園口近海的魚品種不一，多以大小不同形狀各異的雜拌魚居多，品相不同，味道不同，按理說不太好侍弄，但王大花別出心裁地把這些品相各異的魚燉在一起做成了魚鍋，再配上同鍋烀出得金燦燦的玉米面餅子，一下子使這些不起眼的魚燉出了別樣的味道，魚是要多鮮有多鮮，餅子是要多香有多香。

王大花做魚鍋餅子很是講究，往鍋里放魚和烀餅子要講究層次順序。何時放什么魚，何時往鍋里烀餅子，全靠火候的掌握，火候不到，鮮香氣兒不足；火候過了，魚燉老了，餅子硬了，口感就沒了。都說千燉豆腐萬燉魚，她會根據魚的不同質地不同品種，分先后順序放在鍋里。做魚的最后一道手續，也是王大花讓她魚鍋餅子遠近聞名的訣竅，就是待到鍋里的魚熱熱鬧鬧咕咚咕咚地動起來時，王大花就會抓過放在鍋臺上酒瓶子，往嘴里灌上一大口老白干酒，“噗”地一下噴到鍋里的魚上，接著再來一口，再噴到魚上，一時間，白酒均勻地噴灑和浸入，使大鍋的魚鮮氣酒香氣攪和在一起，在灶間彌漫開去。這時候，她再麻利地將粗瓷盆里早已經和好的軟面面的玉米面揪下一團來，嫻熟利落地在兩手之間倒上幾個來回，“啪”地一下將面團拍在鍋壁上，瞬間，黃燦燦的玉米餅子底部被滾燙的鍋壁牢牢抓住，餅子上面還是綿軟的部分從鍋壁慢慢地向鍋底滑下去，一點點探出小半個身子，浸透在咕咚燉著的雜拌魚湯汁里，蓋上鍋蓋再燜一會兒，過些時候再掀開鍋蓋時，一鍋鮮美無比的餅子魚鍋就成了。

王大花的魚鍋餅子在整個花園口遠近聞名，不知道引來了多少吃貨，就連駐地的日本人，也時不時地會慕名而來。

魚鍋餅子飯店的店鋪一分為二，前院是店面，后院里居家。店面又分成前廳和廚房兩處，中間挑著一條簾子隔開。王大花終于還是被熱氣騰騰咕咚噸著的魚鍋給提回了神，她聽見男人唐全禮在前廳里招呼著，又有客人來了。今天的飯口早就過了，客人雖然少了，卻還是三三兩兩地不斷。如果換做以往，大花會高興。但是今天，她高興不起來。干干活就忍不住出神，她的腦子被“大姑娘”占據著，怎么都趕不走，攪得她腦子里稀亂，大姑娘啊大姑娘，大姑娘你她媽的究竟是誰呢？她咬牙切齒，反反復復地在心里罵著那個不知道躲在哪里的女人。

火有些蔫了，她蹲下身子，哈腰往爐膛里加了幾把柴草，接著用力地拉了幾把風匣，立即，灶坑底有些昏暗的火苗重新泛開來，繼而蓬勃熱烈地燃燒起來，竄出爐膛的火苗把王大花臉映成了晚霞般的潮紅色，使豐滿壯碩的王大花看上去有些許的嫵媚。

唐全禮挑開門簾，急三火地闖進廚房，他發牢騷：“飯口都過了，這人還不斷……”

王大花停下手里的活，沒有好聲氣地說：“不斷還不好了？這鍋里貼的可不是黃澄澄的大餅子，這都是金燦燦的金粉兒，別人家求都求不來，你倒還叫起屈來了！”王大花锨開鍋，抓起酒瓶子往鍋里的魚身上倒著，順嘴喝了一大口。

唐全禮挨了嗆，看著王大花臉色難看，感覺有什么不對勁，站在那里有些不知所措。

王大花邊往鍋里貼著餅子，邊回頭挖了眼唐全禮：“上啥神，拉幾把風匣！”

唐全禮蹲下，拉著風匣，昂著頭，試探著地對王大花說：“我盤算著，咱是不是該盤個店……”

王大花說：“好呀，咱上大連去盤一個。”

唐全禮有些意外，他顯然沒有聽出王大花話里的譏諷：“上大連？你膽兒可真肥，那是小日本的天下，咱這……咱這還歸溥儀皇帝管著哪。”

王大花哼了一聲，啪地又把一個餅子甩到鍋壁上，氣哼哼地說：“溥儀能管著誰？他那個死樣也能叫皇帝？我看，撐死他就是個驢皮影，幕后拉條子的還是小鬼子！”

唐全禮一時無語地看著王大花。

“咋著，你不想去大連？”王大花有些生氣地盯著唐全禮。

唐全禮還是不語，心不在焉地拉著風匣，風箱被他拉得像一頭呼哧呼哧害了喉病的老笨牛，一點力氣也沒有，灶火依舊半死不活。

“你到底想不想去？”王大花追問。

“你……你真想去？”唐全禮抬臉看著王大花，神情猶豫。

“想呀，咋不想，我想去見個人。”王大花的語調里帶著幾分冷硬與尖刻，還有些酸溜溜的味道。

唐全禮似乎有些不懂，問道：“見誰？見三花？”

“不是。”王大花搖頭。