“神秘學研究會？”他問。

“啊，你知道那個，我還以為他們的人都被我殺光了。既然你想問的話，我就跟你說說吧。”莎朗·溫亞德伸出一根手指，指向城市的中心，一座廢棄的大樓方向，說，那裏就是曾經神秘學第二研究會的總部。

準確來說，那座大樓已經被打碎了一半，另一半現在成為了某個生物的一部分，正在努力從其中掙扎出來。

“我為了追尋更多的「希望」和「閃光」，在這片大地上找到塵世的天使，前后建立過十四次叫做神秘學研究會的組織。”

“創造故事、編寫劇本，或者在時間的角落邂逅意外的舞臺劇，這都是我那時候熱衷的事。當我不缺金錢，也對權力毫無想法，興趣就轉移到了其他地方——畢竟這個世界上有許多壽命遠遠超過人類的生物，它們的存在、生命形式和思維方式都很讓人感興趣。”

“在研究的過程中，他們告訴我，我們最缺少的可能是‘時間’。研究需要時間，積累需要時間，布置舞臺也需要時間，于是我說，誰能讓人長生不老，誰就能得到無限的財富。要知道，就算讓有些人活一千年，他們也只會因為無限膨脹的欲望永遠得不到滿足，而我不一樣，我能給他們的是切實的無限。”

“但是……”

整個城市的混亂和喧鬧似乎跟他們兩個沒有關系，如果排除手機沒信號、滿地半成品神話生物和不知道哪裏發生的爆炸，以及不太像人類的喊聲（只是在開盤外招的調查員：？），這裏倒也是個看風景的好地方。

時間一分一秒過去，大半個城市都沈寂下來，正如莎朗所說這裏是曾經被稱作神秘學研究會的組織建立的垃圾場，失敗的作品都在這裏填埋——可以說，在科技逐漸攀升、對某些弱小神話生物造成威脅的時候，人類已經在跨越物種的極限，做些舊時代完全不敢想象的事了。

長生不老？以什么樣的形式長生不老呢？需知身為「人類」就總會有壽命走到終結的那一刻，想要得到什么，就必須失去點什么，這是永恒的真理。

“但是，那些研究的結果，是‘人類想要抵達長生不老，唯一的做法就是不做人類’。他們當時興高采烈地來找我，說研究已經到了某個階段，希望我能繼續給他們一點支持，我說好，然后——”

“他們被我殺了。”莎朗·溫亞德把被風吹起的金發拂到肩后，輕描淡寫地說出了這句話。

她有點不滿地皺眉，但很快又遵循職業的表情管理將其撫平，用一種相當平淡的語氣說完了她的研究小故事：

“每個人、每個人的結果都是這樣，他們不停地勸告我繼續做人類是沒有未來的，只有成為別的東西才能獲得永生，欣喜若狂地來找我，然后我就會把提出這種建議的人埋進墳墓。他們或許從來沒揣測過老板的真實心情吧。”

北小路真晝上上下下打量她，然后看著自己的手，稍微鼓了鼓臉。你是在當人了，那我呢？

他嘆了口氣，也不知道是今天第幾次嘆氣，從看到莎朗·溫亞德開始他就有這場對話不會太順利的預感：“所以這些東西都是那時候的產物？”

莎朗·溫亞德有問必答，用修長的手指敲著欄桿，道：“是啊，又沒地方扔，剛好有相關的研究產物，就丟在這裏了。對了，那時候有個研究我很感興趣，一位跟伊斯人接觸過的研究員找到了跟其他生物交換精神的方式，不過他最后把自己換到了一只兔子身上，那只兔子被他的助手偷偷烤來吃了。”

“最后，我發現依靠他們根本沒用，就把所有的組織都解散、研究也銷毀，只有這項研究我還有點感興趣，就拿來做人類和人類之間交換精神的實驗了。前后花了我大概三十年的時間……當然，后續的完善又花了十幾年。你不是見過嗎？”問到這裏的時候莎朗·溫亞德的笑容更深了，跟太久之前的某個身影重迭在一起。

不，準確來說根本不像，也沒有任何相似的地方。他只是在那一瞬間想到了二十多年前發生的事，家裏淡淡的血味還有總是在城市裏失蹤的人，而他面前的這個女人笑容干凈一如往昔，就好像——

就好像從來不覺得自己做錯了什么，或者說黑與白的交界線在她身上永遠模糊不清。

北小路真晝低著頭，眼睛被埋在頭發的陰影裏，聲音很低：“那我的父親和母親……”

莎朗·溫亞德輕輕哼了一聲，話語裏帶著一種愉悅。

“我說過，我喜歡人類，不管你覺得我高傲，還是冷血，我不會對善良的人動手。你的父親是個惡棍，他的財富來源于殺死自己的哥哥，其實海野先生從一開始就是沒有血緣關系的私生子，他知道這點所以篡奪了海野家的財富。”

“你的母親為了權勢嫁給他，卻在發現這點后很快就威脅他去殺死兄長，并告訴他不然你們一家就會被掃地出門，而在這么做之后，她又想要殺死你的父親來永絕后患，只不過在那個時候你的父親已經有所防備，她才進了醫院。”

“這些事也不算什么隱秘，只是現在沒人提起了。正人從來不會跟你說這這些，即使他一清二楚。”

她也壓低聲音，滿懷期待和感念：“不過，你這一生精彩又令人感嘆的故事，還是由我來寫的。我在你眼裏，肯定是不折不扣的惡人吧。”

這種話還用說嗎？就這樣嗎？

北小路真晝讓自己的註意力從過去的事和哥哥的態度上挪開，他深吸一口氣，攥緊了拳，說實話他現在也不知道自己是什么樣的心情。

來之前他想過各種各樣的結局，也清楚自己可能聽過任何一種故事，但這個女人根本就沒想隱瞞他，說出來的話也跟白開水一樣輕易。她，從來都沒有過輸的時候。

——人類的贏也是她故事的贏，她自己的贏不過是前往下一個舞臺。無論如何她都會開心，就是這樣的結果。

“那烏丸集團呢？”

“換來換去也挺麻煩的，而且又不是完全沒有代價，還是整點人類可能的長生不老吧？剛好有個組織在研究這種東西，就順手拿來了……我是這么想的，而且要是能讓全人類都長生不老的話，你不會好奇世界將變成什么樣嗎？”

“這種事……我可完全不好奇，也不想知道你們在研究這種東西的時候會犧牲多少人命。”

“嗯？在擔心這個嗎？戰爭會讓人死亡，但它推動文明的進步；每一次社會的前進都是依靠鮮血和白骨堆砌而成，醫學上的重大進展都伴隨著犧牲和痛苦，比起將來能得到的東西，苦痛和折磨只是道路上必要的墊腳石而已。”

墊腳石……嗎？

北小路真晝覺得自己已經足夠非人了，但現在看來還是先把莎朗·溫亞德開除人籍。

沒錯，她根本就不把她自己當人，所以開除！絕對要開除！

搞什么，搞了這么久，你比奈亞還奈亞，起碼奈亞是會在一個地方玩膩的，你在人類世界待了這么久都沒有玩膩同一個游戲，難不成真的要等個勇者來把你打倒完成游戲終幕才能結束嗎？

他已經失去了多問兩句的欲望，走過去重新撿起地上的撬棍，說克裏斯小姐，我聽不下去你那讓人覺得反胃的論斷了，現在我們兩個之間必須消失一個，你猜我做了什么準備？