第一輪交手后，森羅就意識到金獅子并不是他一個人能應付的對手。趁著怪物吐息前短暫的蓄力，他成功地在牙獸種身上留下了獵人標記。染色果調制而成的粉末，只消沾染一點就會帶上強烈的刺激性氣味。道具彈隨身播撒下紅色粉末在空中經久不散地漂浮著，像路徑圖一樣指示著怪物的行跡，短時間內沒可能消除干凈。

“這邊……”綠甲獵人第一次在楓等人的面前摘下了防塵面罩，露出下巴上久疏打理的胡茬。護具雖能遮住漫天的浮灰，也在追蹤的緊要關頭上徹底阻擋了暗影獵人的嗅覺，讓森羅不勝其煩，“氣味在變濃，它好像慢下來了。”

夜中的鬼怒間山頂附近，溫度和白天沒有什么區別。隊伍順著炙熱的火山口繞了小半圈，從數道靜靜流淌的熔巖河上方越過，像是主動把自己架在火刑架上一般。阿冬和阿夏包裹在額頭上的紗布經歷了數度打濕又烤干，汗液滲進傷口中帶去一陣麻癢感，兩個女孩也只好各自忍耐。楓只覺得眉毛和鬢角都像在篝火上燎烤，連忙解下腰間的冷飲，往臉上撣了些水分，又喝了一大口，方才解了燃眉之急。

終于又跨越了一道陡峭的山脊，隊伍最前方的森羅在一條窄道上停下腳步，把手探到面前流轉的薄霧之中。獵人的眼里，空氣中若有若無的紅色煙塵已經徹底湮滅，刺激的氣味也和無處不在的硫味混為了一處：“見鬼……染色球的效果消失了。”

“早晚都會被找到除去藥粉的辦法。”倒不如說一顆尋蹤獵具能維持這么久的效用，已經是上天的垂憐了。白夜轉頭看向眾人的來處，幾十分鐘的追蹤下，隊伍已經走過了相當遠的距離，彼時和金獅子交手過的石林遠遠地落在了視野之外，“它一直沒有回頭，我們還可以繼續往前搜索一段路。”

“等一下。”封塵突然出聲道。暗影獵人越過楓前輩，站到白夜面前。

“怎么，前面有行軍的怪物嗎？”犀警覺地問道。

年輕獵人朝著逆鱗隊長所指的方向眺去，憂心忡忡地說道：“不……是別的東西。在你們的情報里，這座山上除了金獅子之外，還有其它同樣強大的怪物嗎？”

聽到封塵的問，逆鱗的三人互相面色奇異地交換了一輪眼神，白夜干咳了一聲：“確實有那么一個，不過上次的目擊情報已經是一天前的事情了，我不確定它是不是還在山上……問這個做什么？”

“呃——它在山上，這下你就能確定了，那家伙顯然和金獅子正在一起。”年輕人閉上眼睛，龍腔的視野向四方散開，手指虛指向某個方位，“托它的福，拉加恩已經停下來了，就在那邊。”

“是一只獨角馬嗎？”森羅把面罩戴回頭上，聲音重新變得含混不清。

“我不知道那是什么物種。”封塵搖搖頭，“但兩只怪物已經僵持了有一陣子了，對方不論是什么樣的怪物，金獅子都暫時拿它沒有辦法。我總覺得待在這里已經很危險了，一旦暴露在那只神秘怪物的視野下，又不知道會惹出什么樣的麻煩，你們一定還要追上去嗎？”

“隊長……”犀輕聲請示道。昨日里面對森羅的情報，白夜謹慎地選擇了無視。獨角獸的強大經過了綠甲獵人的證實，它有著疑似古龍種的身份，又不在逆鱗此行的狩獵名單之中，當然沒有和獵人們刀兵相見的必要。在獵場上少惹一個麻煩對逆鱗來說就是幸事了，白夜寧愿它跑去禍害其它的獵團，或者至少能遠遠地離開自己的狩獵區域也好。只是事與愿違，那頭怪異的小獸兜兜轉轉，終于還是擋在了逆鱗的狩獵路徑上。

“你有多大把握？”白夜問封塵道。

“非常確定。”年輕獵人篤定地說，期冀地望向面前的暗影獵人。

“怪物的位置已經確認過了，還在等什么？”鐵甲獵人點點頭，卻是率先領起路來。

“已經做了這么多，現在想放棄也來不及了。”犀無奈地嘆了聲，緊緊跟上隊長的步伐。

“有必要為一頭稀有怪物做到這種程度嗎？一只金獅子已經是你們的極限了吧？”封塵眉頭重重地蹙起，接連勸諫道，“你們想同時對付兩只？”

“只是怪物而已，幾只又有什么區別呢？”整個隊伍里只有森羅的興致昂揚了起來。藍色雷獸自己找上門，對綠甲獵人來說無異于意外之喜。

“該死……”封塵挪動腳步，恨恨地追了上去。在只有年輕人能見到的視野中，面前的穹頂上電光如銀蛇狂舞，將大半個天際染成了絢爛無比的碧藍色。雷電把地表映照得纖毫畢現，腳下的碎石投出星星點點的陰影。遍天蔓延的電光終于在極遠處匯聚成一點，從那里傳出陣陣寒意，把年輕獵人壓抑中的記憶一點點勾離出來。

…………

“那邊——”森羅靠在巨大的巖壁后，抬手向遠處指去。

黑色的牙獸種正立在一條格外寬闊的熔巖河流中心。怪物的腳下是一片窄小的河央小片地面，6塊堪堪能容納一只怪物駐足，高出巖漿河面也不足半米，一波稍大些的熔巖潮涌，就能將星星點點的巖漿送到它的腳下。不過金獅子對此渾不在意，怪物背向潛伏中的眾人，正張開大嘴不住地朝對岸吼著。

“這是在向誰示威吧？”犀輕聲道，“小鬼說的另外一只怪物就在對面嗎？”

“不是在宣戰，金獅子像是在說些什么。”封塵小心翼翼地從巖壁的側面探出頭去。擔心被怪物第二次現，年輕人沒有動龍腔。隨著對龍族語言的理解更加深入，他不依靠龍族的力量，也能大概猜出些怪物的簡單動向。

任何決定都要等到第二只怪物現身之后再做計議，白夜做了個原地等待的手勢，沉下心來悄然觀察著。