和同伴們分開(kāi)后十余公里的路程，封塵逐漸接近了一片低風(fēng)帶，這里的地表不再像剛剛離開(kāi)洛克拉克一樣，入眼都是無(wú)垠的黃沙，而是間雜著一塊塊未曾完全風(fēng)蝕干凈的板結(jié)狀巖石地面。遠(yuǎn)處的背景也不再平緩，變成了起伏不定的峰林狀裸露巖層。

一路上的植被稍稍多了起來(lái)，不過(guò)也僅僅是有限的幾顆怪柳或灌木，偶爾會(huì)冒出一些帶著異域風(fēng)情的高大多肉，就足夠引得從未見(jiàn)過(guò)這類風(fēng)景的封塵在心中大肆贊嘆一番了。順著植物的生長(zhǎng)軌跡搜尋的話，大概在幾十公里之內(nèi)便能找到規(guī)模不錯(cuò)的水源，因此接下來(lái)的路途中，準(zhǔn)一星獵人遭遇的野獸甚至怪物也都多了起來(lái)。

好在荒漠中的戾氣并沒(méi)有激出狗龍一族太多的血性，載著封塵的高大食草龍是三兩成群的低階鳥龍種不敢企及的存在，甚至它們連獨(dú)行的都不大敢招惹。準(zhǔn)一星獵人倒是偶然遇到了幾只比狗龍?bào)w型更小的黃色6行鳥龍，距離它們還有數(shù)百米的時(shí)候，封塵便感覺(jué)到了身下坐騎的逡巡不前，他無(wú)奈地調(diào)轉(zhuǎn)了馱獸的朝向，繞行了幾百米，方才有驚無(wú)險(xiǎn)地度過(guò)了這番危機(jī)。

入夜前的最后兩個(gè)小時(shí)，沙海中的溫度以獵人身體可感的度驟降了下去。封塵老老實(shí)實(shí)地捂緊了本是半敞開(kāi)的胸甲，身體貼伏到食草龍的身上盡量攫取些體溫。這樣又過(guò)了許久，最后一抹日光散盡之前，他才在一塊低矮裸巖的背風(fēng)側(cè)找到了二星獵人提及的臨時(shí)營(yíng)地。

“鳳前輩的情報(bào)也并不非常靠譜嘛，”少年撇撇嘴。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，獵人工會(huì)的旗幟迎著風(fēng)沙，已經(jīng)有些殘破了，維護(hù)臨時(shí)營(yíng)地的工作耗時(shí)長(zhǎng)，報(bào)酬低，偶爾在路上遇到怪物甚至?xí)貌粌斒В蟾胚B最為失意的本地獵人也不愿意做這類委托，“阿馱，我們走，你終于有地方歇腳了。”

身下的食草龍人性化地?fù)P起了嶙峋的長(zhǎng)頸，在裸地上踩出沙沙的響聲，片刻便靠近了巨大裸巖的根部。“辛苦啦！”少年急急地翻身落地，他伸手將些球狀的嚼食送到怪物嘴邊，被粗糙的舌頭一口舔舐干凈。獵人攜帶的喂料并不足夠食草龍飽餐一頓，但至少它們口中不曾閑著，就不會(huì)無(wú)端地怒，對(duì)獵人的命令也會(huì)聽(tīng)服許多。封塵保證過(guò)不在狩獵以外的地方使用龍腔，他也正在試著這樣做。

“什么……鬼？”做完這一切，少年終于有工夫打量起眼前的營(yíng)地來(lái)，這才現(xiàn)落腳處的情況顯然比他所想的還要糟。裝著支給道具的巨大鐵箱已經(jīng)半埋進(jìn)了沙堆里，篝火用柴也只剩下了少得可憐的幾塊。最為重要的半露天式營(yíng)帳，此刻已經(jīng)被壓在了一塊數(shù)噸重的石頭下，大概是背后幾十米高的巨型裸巖崩解后的杰作。這個(gè)倒霉的營(yíng)地似乎是在最后一次維護(hù)后，遭遇了一場(chǎng)規(guī)模相當(dāng)?shù)娘L(fēng)沙，不過(guò)眼下更加倒霉的卻是該要依靠他維生數(shù)日的封塵了。

…………

“只是驅(qū)逐的話，大家聚在一起不是更方便才對(duì)嗎？”封塵問(wèn)道，“要我自己去另一邊做什么？”

“驅(qū)逐委托可沒(méi)有你想得那么簡(jiǎn)單，只是把怪物趕到一處地界的話，獵人一離開(kāi)，它們馬上就會(huì)回到原來(lái)的領(lǐng)地的。”秦水謠解釋說(shuō)，“想要讓它們定居下來(lái)的話，還需要?jiǎng)e的手段。”

團(tuán)長(zhǎng)所指的當(dāng)然是無(wú)處不在的位階法則，它幾乎算是人類能夠影響怪物行動(dòng)的唯一工具了。

在所有的怪物都以生存本能作為活動(dòng)前提的獵人世界，位階法則對(duì)‘領(lǐng)地’的約束顯得尤為簡(jiǎn)單而高效。任何怪物或群落都會(huì)不遺余力地將無(wú)主的領(lǐng)地占為己有，也將在擊敗領(lǐng)地原主人后自動(dòng)獲得它的領(lǐng)地。

在沒(méi)有獵人參與的前提下，經(jīng)過(guò)了無(wú)數(shù)世代的繁衍和戰(zhàn)爭(zhēng)，大多數(shù)怪物占有的區(qū)域都是相對(duì)恒定的，只有在某個(gè)強(qiáng)者的死亡或天災(zāi)之后，整片獵場(chǎng)才可能出現(xiàn)規(guī)模較大的混亂。

“簡(jiǎn)而言之，我們就是要加這個(gè)領(lǐng)地更迭的過(guò)程。”賈曉拄著下巴說(shuō)道，“讓那些危險(xiǎn)的沙龍們‘認(rèn)為’自己獲得了新的領(lǐng)地就可以了。”

“所以，我們要趕著沙龍一族長(zhǎng)途跋涉，去和這片領(lǐng)地上現(xiàn)在的主人打上一場(chǎng)，然后讓它們贏下戰(zhàn)斗，是這個(gè)意思吧。”盧修左右看看同伴的神情道。

就算獵人們還沒(méi)有強(qiáng)大到能夠擊敗沙海中所有的物種，但是在實(shí)力均衡的戰(zhàn)斗中，充當(dāng)一枚改變天平方向的砝碼卻是輕而易舉的事，藉此策略，只要擁有足夠的時(shí)間，獵人們幾乎能讓整個(gè)獵場(chǎng)中所有怪物的領(lǐng)地按照自己想要的方式排布。盡管在實(shí)際操作過(guò)程中還有著重重的具體困境，不過(guò)這已經(jīng)是最為溫和而行之有效的手段了。

“一般來(lái)講是這樣沒(méi)錯(cuò)。”鳳白的面色變得古怪起來(lái)，“不過(guò)這次的情況卻有些特殊，我們不能讓這場(chǎng)戰(zhàn)斗生。”

“為什么？”

“最適合沙龍們遷徙的區(qū)域中，恰恰有著獵人工會(huì)極為重視的一個(gè)家伙。”二星獵人在封塵的目的地周邊畫了一個(gè)圈。

“這片領(lǐng)地的原主人雖然位階不低……但其實(shí)是個(gè)很弱的怪物。”鳳白有些尷尬地說(shuō)道，“它的存在對(duì)于洛克拉克的環(huán)境卻恰恰有著重要的意義。甚至于有好幾次，其它的領(lǐng)主們前去挑釁，工會(huì)不得不出動(dòng)了一些獵人們幫它逼退了來(lái)敵，才保住了那家伙的性命。”

“我以為我的委托是去狩獵什么兇獸，”封塵聳了聳肩，“卻原來(lái)是去當(dāng)保姆嗎？”

…………