“很難看出什么端倪來，”鳳白遺憾地說，“如果是獵人的話，人數上說得通，裝束也不似普通的平民或商人。不過卻沒有懸掛狩獵道具的行囊，武器也找不見。如果能有獵人徽章就好了，回到洛克拉克的話，不管是外來的獵人還是常駐本地的獵團成員，應該都會有記錄才對。”

“可惜那些沙鷲們消滅了絕大多數的身份證據，”賈曉似乎已經從惡心中恢復過來了，他稍稍湊到近前，卻看到了一只被啄走眼珠的空洞眼窩，腹中又涌起一股酸楚，“嗚……如果有徽章的話，就算沒有戰斗中遺失，或許也早就進了哪只貪吃的鳥的肚子里了。”

膛肚都被扯爛，四肢上還算大塊的肌肉也都盡數進了食腐者的口中，想要從這些尸體上找到什么要緊的證據當然是天方夜譚。鳳白小心地翻動著死者的身體，獨角甲蟲在它的肚子里發出嘎啦嘎啦的響聲。他換了個方向，用箭身抬起他的一只胳膊，卻看到被半埋在沙中的手腕厚厚地用布條纏了起來。血跡從布條中滲出來，衣甲的內襯并不適合做紗布，滲透出的血液早已染紅了下方的沙子。二星獵人望著被簡單處理過的傷口沉吟了一陣，卻還是悄悄地放下了這條胳膊。

“死因果然是沙龍襲擊吧。”大熊一只手指著其中一個尸體的肚皮上橫貫腹部的巨大咬痕，另一只手卻緊緊地捏起了鼻子。沙漠中的尸體不會散發尸臭，少年此舉不過是心理作用罷了，“鋸齒狀的咬痕，怎么看都是怪物的手筆，對吧？”

鳳白望著少年的眼睛，輕輕地點點頭。

“要我看，反正這些家伙的來歷也找不到，不如就地埋了，趁著還沒到難以行動的正午，四周找找看有沒有什么沙龍的蹤跡，讓它們的死最后做些貢獻也好。”

“把能夠收集起的情報都寫到委托報告里，剩下的交給獵人工會處理吧。”鳳白神色復雜地道，“沙漠中這樣的歸宿是常有的事，就算將信息掛到工會大廳里，或許也永遠都不會有人認領，不過我們人事還是要盡到的……你們的團長呢？”

“大家快來看！”遠處盧修揮動著手中的大劍，有些興奮地說，“這里發現了什么，好像是沙龍的蹤跡！”

…………

距離沙谷不遠的地方，幾處明顯是貫沙而出才留下的巨大深坑讓獵人們心頭為之一振。沙龍一族雖然能在地下自由地穿行，不過卻沒有發達到能夠在沙中呼吸的肺，每隔一段時間就要透出地面來換氣一次。好在從早上到現在，官道上沒有太大的風沙，否則就算眾人找到了死去多時的尸體，也無法順著它摸索到怪物的蹤跡。

盡管任務才剛剛開始，眾人就見到了雷鳴沙海擇人而噬的恐怖面貌，但是這么快就找到了委托目標的蹤跡卻很好地中和了獵人們心中的陰霾。計劃不如變化快，幾人象征性地用沙子掩埋了四名同類的身體——盡管就算不這么做，這片沙海不久之后也會自發地埋葬他們——朝著沙龍們離開的方向追蹤過去。

“鳳前輩，我還是很在意那四個死去的人。”聶小洋悄悄地加快了幾步，走到了和二星獵人平行的位置上。

“怎么，第一次見到這種場景，果然還是吃不消吧。”鳳白帶著歉意地說道，“這條道路上不止有狩獵的快意和榮耀，還有無論如何也做不到的事情和保護不了的人。這些事情總會發生的，作為獵人，從一開始是就要有心理準備。”

“不，不是關于這個。”少年搖搖頭說，“是那些人的死因，大熊那么問的時候，您猶豫了一下，是吧。”

鳳白面上浮現出玩味的神色：“所以，你又發現了什么？”

“血。”一星獵人輕輕吐出一個字，他回頭看了看身后的同伴們，秦水謠還在撫弄狀態不佳的貓貓，其它同伴也沒有半分異樣，似乎先前橫尸沙海的景象就算給他們留下了不佳的印象，卻沒有引起同伴們絲毫的警覺，“受到那種橫貫腹部的傷，絕對會當場死去的吧。血液快速凝結，應該不會在地上留下那么大灘的血斑……這些人恐怕在生前就受了重傷，流血不止的那種。”

“你怎么看？”小家伙的機靈程度超過他的想象，二星獵人也不由得多問了一句。

“我不知道……什么樣的人會毫無防備地走進沙海之中，留下那樣的重傷，在無力逃跑后才被沙龍尋到機會。”聶小洋打開懷中的冷飲，狠狠地喝了一大口，他的猜度有幾種，不過任憑哪一種都不是他愿意看到的情況，“這片獵場里還有別的掠食種嗎？工會的先期情報準確度有多高？”

“沙海里沒有多少遮蔽物，飛空艇的巡查一般而言準確性都非常高。”鳳白給了一星獵人一個模棱兩可的回答，“不過眼下的情形，是爭奪領地的別的物種的可能性非常低。”他指著眼前一望無際的沙海說，“這片獵場怎么看都不像是處在戰爭之中。”

“那就只能祈求不是人為了。”少年低低地自言自語道。

鳳白腳下的頻率稍稍變換了一番。

“什么……本來就是這樣的吧。”聶小洋察覺到了前輩的異樣，“放掉半身的血液，等著上鉤的怪物們啃噬干凈身體，這可能是沙海里最為利落的處死方式了。”一邊說著，少年的心卻在漸漸寒下去，“前輩……你說，這不會真的是人類所為吧？”

“在下也不敢保證。”鳳白抿了抿嘴，少年和他心中的猜測相合，也讓二星獵人心中不妙的預感更加強烈了起來，“不過在下是你們的向導，也是你們的前輩，無論在這片獵場里發生什么，我都會拼上性命保證大家的安全的。”