眉州——嘉定府方向是最先回來的偵察隊。要說這個方向偵察距離最遠，卻只用了十五天左右，究其原因還是走了水路。古代陸路交通條件落后，能行船的江河才是出行的快速通道。前往眉州、嘉定府，如果走水路只需要從橫原鎮沿文井江順水而下，經過崇慶府、新津、彭山，便可直達眉州和嘉定府。霹靂軍水軍人員大多來自新津水軍，而新津水軍與彭山及眉州、嘉定府水軍也多有聯系。負責這個方向的偵察連長吳青在新津水軍支持下，不幾日便將情況摸得清清楚楚。

眉州嘉定府兩地多為丘陵和山區，且嘉定府所在山城防御不比釣魚城弱，從來未被蒙軍攻破過，反而多次重挫蒙軍，被蒙古人為禍要輕些，故人口密度和經濟狀況反而比成都平原還好。這兩地水路通達的地方和丘陵區屯田尤為密集，這些屯田除軍屯外，其余均為當地世家大族的土地。這些世家大族在地勢險峻地方結寨自保，其修筑的塢堡除了抵抗蒙古游騎和土匪的騷擾外，也是和官府討價還價的依仗，其人口和土地均不在官府納糧和征稅范圍。

眉州為著名“三蘇”蘇洵、蘇軾、蘇轍的家鄉，距橫原近三百里，嘉定府即為后世以大佛著名的樂山，距橫原有四百余里之遙。歐陽軒之所以派人前出偵察兩地，除了有加強與沿線地區商貿，購入霹靂軍急需物資的考量外，更重要是想與重慶府、臨安府取得聯系。重慶府是南宋四川的軍政中心，臨安更是的政治中樞。南宋朝廷雖然腐敗卻有政治名分上的正朔，在歐陽軒的計劃中，如果能與中樞當權者搭上線，爭取一個鎮撫使的官位，才能減少如潘統制等腐敗官員的掣肘和干擾。這鎮撫使是南宋為拉攏半獨立勢力設置的一種職位，其轄區為一州或數州之地，多在與金國長期拉據的江淮地區設置，金滅后還暫未設置。歐陽軒請設鎮撫使的這個想法，在四川即將到來的變局中是可以實現的。

如果按照原來歷史的走向，蒲擇之將大敗并盡失西川，蒙哥大汗親率大軍進攻釣魚城，整個四川芨芨可危。四川若失則荊湖失，荊湖失則臨安無險可守。即使蒙軍在蒙哥在釣魚城戰死后退兵，南宋官府在四川也僅控制重慶等川東、長江沿線的川南地區及川西的嘉定府。一方面南宋朝廷需要拉攏霹靂軍這股異軍突起的勢力來抗蒙，以減少對重慶方面的壓力。另一方面四川長期戰亂距離中樞又遙遠，南宋的統治一直很薄弱。朝廷對于出鎮四川的領兵大臣防范甚于信任，余玠曾一度收復四川全境并北伐漢中，卻因中樞的掣肘和部將不配合而功敗垂成。讓其與手握重兵的部屬斗而不破，也是中樞刻意縱容結果，也是防止四川制置使坐大的一貫策略。南宋朝廷肯定會扶持其他勢力來制衡，以防出現割據勢力。

吳青剛回來沒多久，便又奉命前往邛州火井縣。前往火井的除了他和手下的一百名士卒外，還有野戰營第一連，率軍的則是曹二狗。看了這陣勢，吳青心知此去火井之事必然極其重大，否則不會派霹靂軍最強戰力的野戰營第一連出馬。在霹靂軍中，雖然董虎率領的內衛營偵察連單兵素質最好，也優先列裝最新型的手雷和火槍，但因并沒有裝備火炮這種大殺器，故論實力還是不如野戰營第一連。歐陽軒讓曹二狗率戰力最強的這兩支連隊前往，是因為邛州方向出事了。負責邛州—火井方向的鋤奸連長袁山虎派人回來說，有四名偵察人員在火井被人擄走了。

邛州方向偵察行動，分為兩支分隊。第一支分隊有二十人走水路，經新津城后前往依政縣、浦江縣，雖然距離較遠卻省時省力。袁山虎則帶著的第二支分隊有三十人，則走陸路，經大邑縣、安仁縣前往邛州。兩支隊伍約定在火井縣城外會合。橫原前往邛州陸路不足二百里，按說只需兩三日便可到達，但袁山虎等人卻花了十日，除卻繞行安仁縣外還在于這一路上的土匪太多了。蒙古撤退成都后，邛州、安仁等縣也被嘉定知府的俞興派兵收復，大邑縣被霹靂軍短暫攻占后放棄，也被俞興部屬占領，并開始在城池附近屯田。而官府最看重的邛州和火井的冶鐵和鹽業也開始恢復運作了，倒了一番人間煙火氣。

俞興手下的士卒除了要防守嘉定府外，還要派兵隨蒲擇之攻打成都，故派往邛州的士卒并不多。除了邛州和火井外，其余各縣之兵甚至連守城都猶顯不足，鄉野間更是盜匪的天下。霹靂軍士兵雖然戰力比土匪高一大截，但因任務在身根本不敢土匪糾纏，只得晝伏夜出地趕路，但即便如此也被騷擾嚴重拖慢了行程。兩支隊伍在火井城外會合時所帶的糧食已消耗殆盡。匯合處的小山坡便是霹靂軍第一次到購鹽時宿營地，離火井城尚有兩三里。

袁山虎不得已只好派出五人去城中購糧。按照此次外出偵察的要求，霹靂軍人員不得暴露身份，故購糧人員前往城中購糧時，并沒有攜帶火槍和手雷等武器。除了糧價高外，整個購糧過程倒也順利。意外出現在剛出城門后不久，五人剛出城不遠便被幾十個壯漢團團圍住，這些人皆蒙面持刀，居然敢在離城不足一里處劫持人質。為首蒙面人命手下解開一名偵察人員繩索道：“你等不是青城山道人而是霹靂軍士卒，回去告訴歐陽軒，這是邛州地界，要想這幾人活命，拿火器來換。”說完此話，便抬著四名霹靂軍士兵往山中走去。

得到消息的袁山虎忙帶人前去，卻哪里追趕得上。在最初慌亂之后，他倒是迅速冷靜下來。他并沒有急著派人回橫原鎮報告情況，而是先打聽這伙人的來歷，將情況一并報回。經過打聽，劫持霹靂軍士兵的人叫錢老大，在邛州和火井都是手眼通天的人物。他和兩名兄弟從十幾歲開始便從事私鹽買賣，經過近二十余年發展，現已有幾百名手下，干著亦商亦匪的營生。說他是商人，是因為他不僅是個私鹽販子，還到邛州南方的西南夷諸部、西蕃諸部甚至遠至大理國進行買賣，主要是用漢地的茶、絲綢、鹽、鐵等物換取當地藥材、馬匹的等特產。這條商道雖然艱險，利潤回報卻是極為豐厚。這條貿易線路也就是后世所稱的茶馬古道，再延伸至印度洋便成了南方絲綢之路。

說錢老大是匪，是因為這幾年由于蒙古入侵大理和西蕃諸部，破壞了當地原有的秩序，卻沒有建立有效的治理，以致沿途盜匪四起，嚴重阻塞了商道。錢老大幾次血本無歸之后，便也干起打家劫舍的生意，霹靂軍第一次到火井購鹽遇匪便是他指使人打劫。只是在那一次搶劫中，他們吃了霹靂軍的火器大虧，也正因如此他便萌生了要搞到火器的念頭。有了威力強大的火器，便不再怕商路上那些剪徑的夷民強盜了。只是霹靂軍對火器管制極嚴，根本不會出售。既然買不到，便只有另想他法了。扮成青城山道士的霹靂軍士兵剛進邛州地界，便被他的眼線發現了。正愁得不到火器的錢老大大喜，便擄了人要挾霹靂軍。