當夜,一騎便從石口出發，飛抵雁門,投去了李穆的一封書信。道已將燕國公主慕容喆帶至，毫發無傷，要求盡快迎回長公主母子二人。

烏干一口答應，但額外附了一個條件,稱天王為表達迎回公主的誠心，也是為了讓李穆放心，三日之后,自己這邊只派出一支千騎的人馬。相對應的，要求李穆這邊來迎長公主的人亦不能多過自己，軍隊止步于石口,在慕容公主平安抵達雁門之前，不得前行一步。

李穆承諾。

三日轉眼過去。

按照原先的議定，雙方各出一千人馬會于方鎮，交換人質。

隨同高桓去往方鎮的這一千騎兵,皆為少壯精銳,出發之前，整齊列隊于石口大營的轅門之前,鎧甲鮮明,全副武裝。驕陽似火，將鎧甲和刀劍的白芒映射在了他們的面容之上,一片肅殺。

李穆來到隊列之前,親手為士兵們斟酒壯行。

烈酒滿碗。

他的目光,從面前那一排排年輕而昂揚的面孔之上掠過，最后落于立在騎隊之前的高桓的身上，注視著他，一字一字地道：“此為首戰，至關重要。若能如我所期，速戰速決，則功勞全在于你和這一千將士。臨行之前，滿飲此杯，以為壯行！”

高桓面容堅毅，雙目炯炯，雙手高舉酒碗，高聲應道：“我等誓死效命，不負所托！”

身后將士齊齊和著他的誓詞，聲若驚雷，一同飲下這壯行之酒。

高頭戰馬就在他們身后一字排開，宛如感受到了這臨戰前的激揚氣氛，騰跳嘶鳴，聲若天龍，仿佛恨不能下一刻便掙脫韁籠，沖上戰場。

踐行酒畢，高桓振臂高呼，翻身上了戰馬，率領這千騎人馬，朝著方鎮而去。

押著慕容喆的那輛幕車，從李穆的身畔經過。一道充滿了幽怨和恨意的女子之聲，從車中發出：“李穆，我慕容喆發誓，從今往后，我必……”

但是話音尚未落下，便已被周圍軍士齊聲所發的慷慨高歌給壓了下去，消弭無痕。

李穆神色平靜，目送前方那列疾馳離開的戰隊的身影，目光最后眺向遠處。

遠處，在那目力所不能及的盡頭，矗立著的那座雁門城關，便是這一戰的目標。

……

高桓率這一千騎兵，半日便至方鎮，烏干人馬還未抵達，鎮中空無一人。

懸棄著的尸首，前兩日雖都已被掩埋，但烈日之下，滿目黃沙，廢棄的城垣，倒塌的圍墻，大白天的遠遠望去，這里也如同沙漠中的一處墳場，鬼氣森森。

高桓也不急，只領著軍士來到鎮子的北面，在數里之外的一處平地之上，擺開陣勢。

日頭漸漸西斜。

將士在烈日下等了半日，烏干的人馬，卻遲遲沒有露面，開始按捺不住，情緒變得焦躁了起來，隊列也不似一開始那樣嚴整，漸漸松散。有人罵罵咧咧，有人松開衣領吹風，有人脫掉靴子，抖出鞋里的沙，也有后排的軍士，干脆放下手中長槊，坐在地上歇腳。被高桓看到了，厲聲叱罵，這才重新列隊。

隊列雖又恢復了原來的樣子，但軍容卻松松垮垮，軍士的臉上，已經看不到一開始那種渴戰的表情了。

這一切，都被埋伏在附近的探子收入眼中，一一報到了烏干的面前。

烏干的人馬，其實早就已經到了，大早起，便藏匿在距離方鎮書里之外的一座沙丘之后，遲遲沒有露面而已。此刻聽到回報，哈哈大笑，和身旁之人說道：“李穆也是浪得虛名，不過如此而已！他想必自恃身份，瞧不起我，這才派了他那個嘴上連毛都未曾長齊的小舅子過來！你們瞧著，等下我如何收拾他們！好叫李穆知道，天王可不是慕容替那種小白臉能比的，雁門更不是他撒野的地方。這一回，我定要他有去無回，葬身于此！”

一人附和：“前兩日探子還報，說這娃娃將軍帶人在鎮外挖坑，把腐尸一具具全都給埋了。但不知他有無多挖幾個坑洞，好給自己也留個葬身之地！”

笑聲四起，烏干手下無不得意洋洋，仿佛已經看到了對方即將遭遇慘敗的一幕。

“左將軍，已等一天，可否出動了？”一個副將問道。

烏干抬頭看了眼日頭，道：“再等等！是他們急著想要迎人，不是我們急著接人。再磨磨他們的士氣。且日頭下去了，才有利于行動。”

他的話外之音，眾人無不明白。既然要以假扮之人去騙對方，光線自然越是黯淡越好。于是齊聲應是，又耐心等待，一直等到日頭下山，四野光線黯淡了下去，烏干一聲令下，這才帶了一千人馬，從那座山丘之后，朝著方鎮直奔而去。

“高將軍，匈奴人來了！”

崗哨探查到了前方動靜，立刻回來報告。

高桓望了一眼前方。

暮色之中，地平線上，果然出現了一隊烏鴉鴉的影子，正往這方向而來。

他的眼底閃過一道冷芒，不動聲色，命人將號令傳達下去。待烏干帶著人到了近前，不等對方停下，縱馬出列，厲聲喝道：“烏干！說好今日交換人質，我早早便來，你卻為何遲遲不到？叫我空等了一日！言而無信，算什么英雄好漢？”

烏干坐在馬上，瞇著眼睛看向對面，見對方騎陣里沖出來一個唇紅齒白的白袍小將，對著自己怒目而視，知此人便是李穆的小舅子，出身于南朝高氏的士族公子。又看了眼他的身后，士兵也是個個橫眉冷對，顯然早就等得不耐煩了。心中不禁愈發得意，暗笑對方果然還是太嫩，沉不住氣，面上便露出歉色，叫一通曉漢人言語的隨從傳話，道自己一早便奉了天王之命出來，不想半路有事耽擱，這才來遲，叫他不要見怪。

高桓一臉的不耐煩，高聲道：“我不和你多說！你人既來了，我伯母母子呢？慕容公主，我可是帶過來了！”說完，命人將慕容喆帶出。

烏干定睛望去，見他身后，兩個士兵推著個被縛的貌美女子走了出來，便叫身邊跟來的北燕使者仔細辨認，確定是慕容喆無疑，這才放下了心，哈哈笑道：“好！我就欣賞似高將軍這般爽快的人！你伯母他們，我自然也帶來了。”說完，命士兵將人也帶出。

日落之后，不但光線迅速黯淡，風也跟著大了起來。一陣陣的風，裹著細沙，迷人雙眼，只見一個漢女打扮的婦人，蓬頭散發，佝僂著腰，手中牽個三四歲大的孩童，被幾個匈奴士兵押著，從隊列里蹣跚而出，頓了一頓，用嘶啞的聲音，顫抖著喊道：“六郎……是伯母……你快救我……”

她的聲音之中，充滿了恐懼。邊上那孩童，被身后的匈奴士兵用刀頭頂了一下，嚇得也跟著嚎啕大哭起來。