軍營之外,昨夜被設為營地的那片崗原之側站滿了民眾。如方才那士兵所言，通往亢龍道的路口,也被人群堵住了。一隊士兵奉命拔營完畢，正要通過此道，被迫暫時停下了腳步。

放眼望去，晨曦之中,沿著洛水之岸，更多的人，還在不斷地朝著這個方向涌來。

他們仿佛經歷了一段連夜的長途跋涉才來到這里,面帶疲憊，衣衫襤褸，足上裹著一層厚厚的泥漿,任憑士兵如何驅趕，也不肯離開，只在那里不斷地苦苦懇求，忽然看到一道身影從軍營里快步走了出來,許多人認出了李穆,面露激動之色，“大司馬”的呼喚之聲,此起彼伏,人群也隨之起了騷動。

先前主持修筑上津口堤堰的王五，從排開了一條道的人群里奔了出來,朝著李穆下跪。

他身后的那些人,亦紛紛效仿。

李穆疾步到了近前,笑道：“快起來！”

和前次他來向李穆求救之時的情景一模一樣，這個工匠無論如何也不肯起身，叩頭道：“當日堤堰水患平了之后，小民和眾鄉鄰想尋大司馬道謝，才被留下的軍士告知，大司馬已動身離開。以為大司馬會去洛陽，趕到了那里，才知大司馬不在。我門這些人，不止欠大司馬一條命，欠的是全家之命！倘若不向大司馬叩頭表謝，豈非豬狗不如！知大司馬要回關內，斗膽追了上來，僥幸在此遇到，請大司馬受小民一拜！”說完，領人向著李穆叩頭。

慕容替在上津口河口布置下的這個計劃，只要按照他的設想，亢龍道能將李穆阻攔，哪怕只是多阻攔個一兩天，結果便也大不相同，可謂天時地利，萬無一失。為防自己被大水所淹，他早早就帶著剩余軍隊渡河，退回到了安全的河北一帶。

倒灌的黃河大水，便是聽命于他的最好的守兵。等除去李穆，自己再帶兵回來，收復洛陽，不費吹灰之力。

在他整個的計劃里，除去李穆，才是重中之重。至于即將被大水吞沒的河南中原之地的人心，固然重要，但比起自己要成的大事，這些，全都可以忽略不計。

他沒有想到的是，才不過一夜的功夫，固若金湯的亢龍關竟被李穆給攻破了。他的計劃不但徹底落空，連河南這片中原之地，也拱手送出。

李穆踏上返程，快到洛陽之時，知民眾不顧大水剛退，家中尚狼藉一片，竟紛紛出城數十里外，等著迎接自己入城，不想擾民過甚，加上行程也不能耽擱，臨時決定繞道洛陽，隨后按照原定計劃，巡了數個重要的位于黃河南岸的渡口和戰略之地，布置軍事，安排自己人暫任郡守，負責整治地方，安撫民眾，隨后才轉到這里。

也是因為如此，今早，他才會被身后這些民眾給追上，于此相遇。

李穆要將人扶起，這工匠帶著身后之人，卻還是不肯起來。又道：“大司馬北伐至此，不過數日，便又匆忙返回關內，連一步也不肯踏入東都。”

“大司馬莫非是要就此離去？懇請大司馬，莫要棄我等于不顧，就此一去不返！”

他說著，眼眶泛紅，神色也變得激動了起來。

“朝廷南渡之后，這么多年，胡人在河南你來我往，打個不停，我等漢人，賤若豬狗。每回打過來一個，便要被剝去一層皮，能活到今日，實屬僥幸。大司馬，我們這些人中，哪個不曾經歷過家破人亡的慘劇？從前盼望朝廷北伐，皇帝只要能夠回來，哪怕我等依舊吃糠咽菜，也比戰戰兢兢朝不保夕要好！當年家父在世之時，聽聞大虞高公發兵北伐，日盼夜盼，望眼欲穿，最后也死去，沒等到朝廷北歸。”

“從前大司馬未到之時，我們都被那個鮮卑人騙了！以為他和別的胡人不同，真會將我們這些人視為子民。如今才知，唯有大司馬才肯救我等于水火之中。”

“小民們聽聞，南朝不容大司馬。故斗膽懇請大司馬，再不要回了，就此留下可好？更不要一去不返，棄我等于不顧！”

說到最后，他哽咽出聲，身后民眾，亦紛紛露出戚色。

那些堵住亢龍道的民眾，也紛紛跪了下去，高聲附和。

士兵先前要過，路口卻被堵塞，任憑如何驅趕，那些人只是苦苦哀求，就是不肯離開。領隊因有命在身，以為這些民眾是來尋釁的，預備下令強行開道，此刻才明白了過來。

原來民眾是怕軍隊離去了，胡人又打回來，這才追上來，堵住路口不讓他們通過。遂放下了手中刀槍，紛紛看向李穆。

王五抹了把淚，看來眼身后陸續趕來，越聚越多的那些人，又道：“大司馬！這些同行之人，并非受到鼓動，乃是一路之上，知我們上津口的人要來留大司馬，各村各地，紛紛派人加入，這才一路同行，追大司馬到了此地。為的，就是能親眼見到大司馬，向大司馬請愿。懇求大司馬留下，勿棄之不顧！”

“我等甘愿奉上口糧余財，只求大司馬顧念，救救我們！”

洛水之畔，許多人涌了上來，他們的手中，舉著裝了干糧麥粟的提籃袋囊，爭先恐后，神色激動。

洛神站在大帳之旁，將這一切，看得清清楚楚，心中不禁生出無限的感觸。

這些中原之民，本就備受異族壓榨，活得艱難無比，何況大部分人所在的村莊，又剛遭遇一場水淹，水位雖不算高，但生活必大受影響，帶出來的這些食物，或許就是從家中所剩不多的口糧里硬摳出來的。

他們懼怕李穆一旦離去，這里又要遭到胡族的殘酷對待，這才想要求他留下。

生而為人，遭逢亂世，為求生存，竟艱難至此地步。

李穆顯然也是有些動容，高聲命將士后退，勿再阻攔他們前行，等人群漸漸靠近，向著自己圍攏而來，登上一塊巨石，面向眾人，高聲道：“蒙諸多父老厚愛，追我至此，李穆涕零感激。請放心，北伐復地，乃我李穆生平夙愿，縱然不才，既到了此處，又怎會棄之而去？當日之所以過洛陽而不入，乃是不愿攪擾民眾。諸位放心，我人雖暫時返回關內，但此地各要緊卡口，皆安排駐防，一旦胡人再有風吹草動，大軍必會開來！各大郡縣，不日之內，也會出安民通告。”

他環視著對面那一張張仰望著自己的臉孔，頓了一頓，提氣又道：“我李穆今日借此機會，向諸位父老起誓，不徹底平復中原，還天下太平，便絕不罷休。諸位美意，我應天軍心領。所攜糧物，請一概帶回。大水方退，聽我一言，勿再追我上路。如今第一要事，便是即刻歸家，補種耕作，以保來年收成！”

他的話音落下，四周一片沉寂。

“父老們，大司馬所言極是——”

身后忽然傳來一聲疾呼。

眾人回頭望去，見洛水之畔，又趕來了一行騎馬之人。