彩禮滿滿地堆放在大堂之上，但是柳進的臉上卻沒有了幾日之前的笑容，因為這些彩禮并不是當日唐楓親自帶人送來的，而是由汪家的外事管家汪財帶了人挑進的柳家。汪財端著茶杯看著一臉驚愕的柳進道：“柳老爺，當年你幾次來我汪家提親，怎的現在我代我家三少爺來送禮訂親了你卻又是一臉的不愿呢？莫非柳老爺看不起我汪家，想要悔婚不成？”

柳進看到對方威脅的眼神，忙說道：“汪家在我歙縣財雄勢大，鄙人怎敢有輕視之心。只是……”他的話還沒有說完，就被汪財插口打斷：“既然你不想悔婚，那這親事就此定下了，在下也好回去給老爺和少爺們回報。從此之后我們汪家與柳家就是一家人了。”

看到汪財居然順勢就要說定此事，柳進的臉色就有些變了：“汪管家，請留步。鄙人聽說你家三少爺那日受了傷后一直都沒有痊愈，這婚事如何能成啊？”

“原來柳老爺擔心的是這個，那你大可以放心，我家少爺有天下無數的名醫來治療，一定不會有什么問題。而且即便是不能痊愈，男兒只要有才便可，這貌嘛，大可不計較了。柳老爺你總不會因為這么一點小事就拒絕了這門好事吧？”汪財來時早有了準備，知道他們會拿汪德道臉上的傷來說事，所以張口就回答道。

這一番回答倒叫柳進反駁不了了，他只得苦著臉道：“汪管家說得倒也在理，但這只是小節，實不相瞞，就在幾日之前，唐縣令就親自上門來提親了，而鄙人也已答應下了這門親事，如今小女已經許配給了唐縣令，這還怎么能夠再許汪家的三少爺呢？所以這門親事鄙人實在是不敢答應管家你啊。”

“哦？竟還有這等事情？”汪財裝做自己完全不知道這事一般說道，“不過凡事總有個先來后到吧，你柳老爺當年早就要將千金許配給我家三少爺，怎么到了如今卻又換了呢？這么做似乎與禮不合。而且這次我汪家前來提親已經告訴了許多人了，現在恐怕整個歙縣都知道了，你說這要是定不成親事，我們汪家的臉往哪里擱啊？”

“什么？管家已經將此事宣揚了出去？”柳進大驚問道，手中的茶水因為他身體的顫動濺出來也毫無知覺。汪財卻是一臉的誠懇道：“是啊，我汪家難得有這么一件喜事，當然要大操大辦了，如何能夠藏著不說呢？再說這也不是怕委屈了柳老爺的千金，才想的辦法嗎？怎么這么做柳老爺還不領情嗎？”

柳進已經感覺到了其中有事情，卻還猜不透汪家的用意，只得道：“汪家老爺的苦心鄙人大是感激，但是如此一來事情可就鬧大了。我柳進只得一個女兒，這下兩家都來提親，我可不知道該怎么辦才好了。而且唐縣令的彩禮我都已經收了，文娉之書也已經簽了，這事已做成了，汪管家恐怕得要失望了。”

汪財好整以暇地道：“如此說來柳老爺是不給我汪家的面子嘍？是啊，我汪家不過是一介百姓，也就多了幾畝田地和私產罷了，如何能與人家唐縣令相比呢？柳老爺如此決定倒也不能說錯。”他的話里將“縣令”兩字咬得極重，表面上是在自嘲，實際上卻是在點明一個意思，那就是唐楓不過是七品的縣令，還不足以和汪家相比。

柳進聞言臉上的苦相就更深了，這汪家有勢，而唐楓有權，雙方他都不敢得罪，這可使得他什么都不敢說了。半晌之后，他才說道：“那汪管家你說，如若我答應了這門親事，又怎么和唐大人交代啊？畢竟我們娉禮娉書都齊備了，也有人作下了保……”

“好辦，你就去縣衙直接和唐縣令說了，就說你家的千金其實早就與我家三少爺訂下了親事，所以只能將親事退掉了。我想該怎么說你應該比我在行吧？”汪財說著站起了身來，“時候也不早了，在下還得回去復命呢，還請柳老爺拿定主意，莫要傷了我們兩家的和氣。”

柳進還想說話，卻發現那汪財是頭也不回地離開了，只得嘆了口氣，坐在椅子上發起呆來。不一會兒，那柳氏就走了進來，道：“老爺，這是怎么回子事啊，當年你巴巴地去商量親事，他們壓根不放在眼里，可是現在才剛訂下一門親事，這汪家卻又來了。”

“婦道人家，你懂得什么？”柳進斥道。緩了一下后才道：“這是他們兩方在斗法，卻將我們柳家的女兒當作了戰場，這可如何是好。也都怪你，不好好地看著女兒，讓她在外面拋頭露面的，這下好了，麻煩落在頭上了吧？”

柳氏見丈夫發怒，也不敢說什么，等見到柳進稍稍平靜之后才小心地道：“我猜著或許事情還不至于象老爺說的那么麻煩。”見到柳進示意自己往下說，她便繼續道：“依我看哪，這汪家或許是真的不知道我們已經將慧兒許配了唐大人的事情。而他們之所以現在來提親為的只是他們的三少爺。老爺，我聽你那日回來言道，這三少爺被一大盆的熱湯潑在了臉上，只怕那張臉即便不爛也是見不得人了，那就更不要說尋個媳婦了。他們汪家就是想起了老爺你前些年曾去過提親的緣故，這才想就此將我們的慧兒娶了。他們之所以大張旗鼓地宣揚此事，為的就是讓老爺你不好推辭啊。”

“你說的倒也有幾分道理，但是不論怎么樣，現在他們的目的已經無關緊要，關鍵在于我們究竟應該選誰。”柳進說道。

“其實若是依著我的意思，還是選的唐大人，再怎么說他也是儀表堂堂的男兒，而那汪家三少爺只怕就……而且老爺我瞅著慧兒的意思，對那唐大人倒也是有著幾分意思的。為了女兒不受委屈，嫁個如意的郎君，老爺我們還是退了那汪家的娉禮吧？”

其實柳進的想法和他妻子的也沒有兩樣，之前在他答應這門親事的時候就有考慮，只是現在人家汪家的人也上門來了，他卻是知道汪家的勢力的，只怕自己是得罪不起的，所以才會如此難以下決心。現在聽了自己妻子的話后，他卻有了想法：“我這輩子只有這么一個女兒，怎么也不能苦了她。這汪家的人向來跋扈，而那三少爺又成了這個樣子，只怕去了會受委屈，不如就讓她嫁給了自己喜歡的人吧。至于汪家會因此而對我不利，我想有我女婿在他也總不好真的動手吧。”想明白這一點之后，柳進猛地站起了身來。

柳氏見自己說了話后自己的丈夫突然站了起來，卻是唬了一跳，只當自己的話惹他生氣了。不想卻聽他說道：“你去準備點禮物，我要親自去趟衙門，見見唐大人。”雖然不知道他究竟想的是什么，柳氏卻還好似立刻拿出了幾支幾百年的人參和其他一些東西包好了交到柳進手中。柳進接過東西之后便立刻出門往衙門而去。

此時衙門里的唐楓也已經知道了汪家去柳家提親的事情了，他剛聽到這事的時候也著實發了半天的呆，不知道汪家這么做是為了什么，直到田鏡這個老于世故，又對歙縣的大小事務均很了解的人解釋了，他才明白。田鏡說道：“大人，當年這柳進曾幾次去到汪家想要將女兒嫁與汪德道，卻沒得到他們的認同。想來這次是大人提親一事使得他們覺得有損顏面，所以才突然也來這么一下。而他們將事情也傳了出去，為的就是和大人你的行為相抗衡，同時也是為了迫使大人絕了這門親事。畢竟大人是朝廷命官，這妻子可不能有什么不好的傳言哪。”

唐楓聽了這番分析之后，卻又有自己的看法，他猜測著這次的事情和上次的稅銀的事情其實一樣，為的就是和自己過不去，削自己的面子。雖然唐楓對面子的事情看得不是太重，但是對這次汪家的行為卻也是惱怒不已的：“想不到你們才剛剛被我擊敗，就又來惹事了，看來你們還真是有做小強的覺悟啊。”心中暗自罵著，唐楓卻問田鏡：“那依你看來，本官又當如何做呢？”

“我們縣里要仰仗汪家的事情實在太多，我想大人這次就讓一步吧，就借著汪家的傳言將這門親事退了。理由就是這個女子不守婦道，我想如此一來汪家自然會承大人的情的。”

“放屁！”唐楓突然口吐粗話，高聲道：“這事關系到本官的名譽倒也罷了，卻要累得一個姑娘家的清白，我怎可做出如此不知所謂的事來？他汪家不過是想與我斗一斗罷了，那我就與他斗上一斗！我還不信他們能反上了天去，再怎么說我才是這歙縣的縣令，居然還要我忍讓著他們？”

看著一直溫文的唐楓突然發怒，連田鏡這樣的人都嚇得不敢說話了，而那些外面的衙役更是噤若寒蟬。就在這個時候，一個衙役來報道：“大人，柳老爺在外請見！”