內(nèi)燃機(jī)在野外陸地載具領(lǐng)域擁有蒸汽機(jī)無可比擬的優(yōu)勢——哪怕它還很不成熟，而且啟動時需要預(yù)先加熱燃料管道才能順利運(yùn)轉(zhuǎn)。但這仍然不影響內(nèi)燃機(jī)載具在野外環(huán)境下徹底吊打蒸汽機(jī)。

是，蒸汽機(jī)扭矩大，技術(shù)成熟，配合上變速箱之后也能具有相當(dāng)不錯的靈活性。但架不住蒸汽機(jī)對于燃料和加熱介質(zhì)的高度“渴求”。在紐薩爾地區(qū)運(yùn)行的蒸汽火車運(yùn)行六十哩，需要消耗大約三十到五十噸水，以及最少五噸煤碳。

背著至少三十五噸的水和燃料，再怎么精妙設(shè)計的載具都會淪為趴在地上難以動彈的烏龜。因此，海軍壓根就沒有裝備除了蒸汽馬以外的陸地載具。而帝國陸軍則為蒸汽騎士配備了可以更換的重型高壓氣瓶作為動力來源。平均下來，一個重型氣瓶能夠維持蒸汽騎士低強(qiáng)度運(yùn)行三刻鐘，高強(qiáng)度運(yùn)轉(zhuǎn)一刻鐘。

三米高的蒸汽騎士裝備有三個重型高壓氣瓶，采取人形機(jī)構(gòu)的蒸汽騎士兼顧了城市內(nèi)部復(fù)雜地形的機(jī)動和作戰(zhàn)需求。而城區(qū)外的荒野作戰(zhàn)情況下，帝國陸軍采用的主力蒸汽騎士則有足足六米高。如果讓蒸汽騎士拖拽可以儲存高壓氣瓶的無動力馬車，理論上主力蒸汽騎士可以在荒野連續(xù)作戰(zhàn)兩小時。然后通過一刻鐘的氣瓶更換，再次獲得兩小時左右的續(xù)航能力。

而要具備這樣的作戰(zhàn)能力，帝國陸軍需要在前線設(shè)立大量前出補(bǔ)壓陣地。換句話說，就是得準(zhǔn)備一大堆鍋爐房給蒸汽騎士們充壓預(yù)備氣瓶。

而大量燃燒的鍋爐，所需要的煤炭和水又是一個極其恐怖的數(shù)字——所以陸軍才這么被海軍所鄙視。

在海軍參謀部的眼中，大量裝備但是從來沒有經(jīng)過實戰(zhàn)檢驗的蒸汽騎士就是廢物。那么多的充壓陣地，那么多直上云霄的黑煙，簡直就是完美的炮擊指示目標(biāo)。

如果開戰(zhàn)，只要兩個波次的炮火覆蓋，陸軍的蒸汽騎士就會變成一堆廢鐵。

正是因為這樣的認(rèn)識，所以現(xiàn)在的皇家海軍突擊隊完全沒有裝備哪怕一臺蒸汽騎士。甚至可以這么說——如今的皇家海軍突擊隊，是整個帝國最純粹的傳統(tǒng)地面部隊。

帝國突擊隊使用帶彈匣的栓動式步槍作戰(zhàn)，同時攜帶有小口徑迫擊炮和輕便野戰(zhàn)炮。而他們的主要“機(jī)動載具”……是真的馬匹和騾子。

馬匹是昂貴的動物，貴族們會出于社交需要而購買并且飼養(yǎng)它們。有些居住在偏遠(yuǎn)地點的自由民則會購買騾子代步。而這些昂貴的動物，在看重可靠性和全地形作戰(zhàn)能力的皇家海軍突擊隊眼里，就是最好的機(jī)動解決方案。

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“你確定……這種東西能夠達(dá)到和騾馬一樣的機(jī)動效果？”再次被一封信叫回家的杜尚出現(xiàn)在了工坊外的山坡上。他看著面前這個樣子看上去就很奇怪的金屬機(jī)器，眉頭緊皺。

杜桑德和波琳娜對視了一眼，然后使勁點了點頭。杜桑德強(qiáng)調(diào)道，“父親，這臺載具的能力絕對不是畜力能比擬的——它還只是最早期的實驗性產(chǎn)品，但是效果已經(jīng)非常棒了?！?

波琳娜設(shè)計的壓燃式煤氣發(fā)動機(jī)馬力不小，根據(jù)她的計算，這臺發(fā)動機(jī)的功率大約在十二匹馬力左右。雖然還不如福特t型車的功率大，但用來驅(qū)動車輛實現(xiàn)低速越野和相對高速的平路行駛綽綽有余。

當(dāng)然，杜桑德也不會蠢到讓這個世界誕生的第一臺汽車就裝上一堆豪華設(shè)備和真皮座椅。既然目標(biāo)是軍用設(shè)備，那就要有點軍用設(shè)備的樣子——這輛車上最接近完成狀態(tài)的結(jié)構(gòu)是后方的開放式貨艙，駕駛艙干脆就是個全開放設(shè)計。

孤零零的方向盤和三個腳踏板就直接裸露在空氣里，駕駛座位旁邊突兀的支棱著一根座位換擋機(jī)構(gòu)的金屬棍子。駕駛座本身則干脆就是木頭架子加鐵皮拼接而成，看上去完全就是個廢土生存風(fēng)的產(chǎn)物。