“噯，三弟這個主意倒是不錯，只是我卻疑心，這官督商辦對咱們商人，會不會是一個圈套？”

范永魁疑慮道，

“這官員監督商人做生意，賺錢了是皇上英明，商人則自然要勻利于朝廷，可要是虧本了呢，當官的甚么責任都不承擔，反過來說是皇上太過縱容資本作祟，別說讓朝廷彌補損失，就是不追究商人的罪行，咱們都要說一聲阿彌陀佛了。”

范永星比較現實主義，

“我是覺得，倘或那輪船招商局當真是甚么能賺大錢的美差，哪里還輪得著讓咱們商人慢吞吞地商議要不要投資？宗室、宦官和士大夫早就搶破頭了。”

“再說，這漕運改海運本就牽涉甚廣，哪里是咱們一介商人能輕易斡旋得了的？這漕運里的學問可大著呢，且不說宦官勛戚如何牟利，就單說走私這一項，爹，前任宣府巡撫、山西總督吳兌您還記得罷？”

范明接口道，

“記得，記得，就是能讓鐘金夫人隨意出入居室的那個吳兌嘛，咱們沒本事學他，范永星你也別說他。”

范永星道，

“也就吳兌死了，我才敢張一張這個嘴，要論徇私利己，誰也比不過當官的，同當官的比起來，咱們商人那都是砧板上的爛魚。”

“據我所知，那吳兌和新建侯王陽明是兩世聯姻，吳兌的第三女嫁的是王陽明的嫡長孫新建伯王承勛，吳兌的嫡子吳有孚的長女嫁的是王陽明的嫡曾孫王先進，吳有孚的第四子吳孟文娶的又是王承勛之女，這是姑表親上加親啊，而吳有孚的次子吳孟登娶的是現任禮部尚書朱賡之女。”

“現在總督漕運的雖是舒應龍，修整河道的是潘季馴，可漕運總兵卻一直是由新建伯擔任的，他們這兩家勾結起來，從南方走大運河運貨牟利，誰敢去查？這樣的人家在整條漕運路線上占比多少，誰又敢打這個保票？”

“我之所以提吳兌，就是覺得這個輪船招商局不靠譜，皇上自己都改不了海運，反要教咱們商人幫他去改，商人哪有恁大本事咧？所以大抵啊，這就是個斂財的圈套，否則皇上這個官督商辦的詔旨下發至今，響應者豈會寥寥無幾呢？就是大家都知道其中利害嘛。”

范永斗這時又開口道，

“就是因為幾乎無人響應，爹這時候第一個投資，皇上才會感激于心啊。”

范明聞言，“呵呵”笑了兩聲，道，

“感激就不必了，這出頭的椽子先爛，我做十分，皇上能記得我一分好，我就心滿意足了，別我出了錢去投資那吃力不討好的輪船招商局，皇上不但不記咱們家的好，還覺得是給咱們家白撿了一個大便宜，覺得咱們能靠海運賺錢是受朝廷恩惠，那我可真是百口莫辯了。”

范永魁道，

“這簡直是一定的，而且這海運還關系到給京城轉運漕糧，漕糧的倉庫都由太監負責看管，等于誰接了這樁生意，光給皇上和勛戚賺錢不算，還要擺平那些貪得無厭的太監，這一層層苛剝下來，咱們自己還能剩下多少？怕是虧得連本都補不回來了罷？”

范永斗道，

“販馬給邊鎮不也是一邊虧本一邊賺錢？

范永星道，

“反正除了要求捐錢的時候，商人就是干甚么都錯唄，咱們干嘛要給自己找這個不自在？”

范永斗想了想，道，

“因為我發現皇上近來似乎格外重視洋人。”

范明“哦”了一聲，道，

“你說的是近來從四夷館翻譯流傳出來的那些西書罷？那沒甚么了不得的，武宗爺當年幾個月就學會了佛郎機語，和洋人使者對話連翻譯都不需要，結果不還是爆發了屯門之戰嗎？”

范永斗道，

“武宗爺那會兒是沒和洋人交戰過，要是交戰過了，劃定了地，皇上還對洋人如此厚待，那這其中定然就有尋常人看不透的道理了。”

范永魁道，

“要說和洋人做生意，兩廣、福建都已經做了幾十年了啊，咱們家就是仗著皇恩突然轉型，論起盈利，也是萬萬比不過那廣東十三行啊。”

范永斗道，

“大哥說得很是，可是我在想，這廣東、福建做的都是坐地的買賣，他們得了生絲瓷器，專等著洋人開著海船來倒手轉賣，雖然也賺了不少，但這中間的差價都給洋人拿走了，實在太不值當。”

“倘或爹能學學洋人，打著我大明的旗號，也到別國的土地上，倒騰他國的特產，像洋人一樣把這差價再在海路上替我大明掙回來，那皇上興辦的這輪船招商局，聽起來便不似徒有其名了。”

倘或站在明清易代的歷史大潮往回看，此刻被酥糖瓜子拱衛起來的范永斗多少是被這屋里的所有人低估的，但范永斗他不在乎。

就像范明賺錢是為了在他父親面前揚眉吐氣一般，范永斗追求的也并不是錢帶來的種種享樂，而是錢本身以及賺錢的這個過程。

賺錢這一整個過程體驗才是無窮盡的享樂，與這種享樂比起來，錢帶來的其他物質獎勵簡直不值一提。

賺錢當然也是分三六九等的，范永斗在心里鄙夷所有俗不可耐的賺錢緣由，緣由不是根本，過程才是脫了俗的，為了這脫俗的享樂，范永斗簡直可以以命相博。

當然在萬歷十六年的這尋常一天中，范永斗尚未流露出他樂于用命換錢的本質，因為他知道他這本質實則并不光彩，甚至都不能像他父親范明一般能將其心底憤懣大方地宣之于口。

范明在這時也沒察覺出范永斗在賺錢稟賦上的脫俗，因而他聽了這話便有些猶疑，

“皇上開辦輪船招商局原來是為了這個目的嗎？和洋人在海上搶生意和地盤？”

范永斗道，

“我覺得是，不然還能為了甚么呢？倘或皇上僅是為了要錢，那爹上回被錦衣衛帶去了京城，怎么會這么輕易地活著回來？”

范明對外部世界的了解當然不如朱翊鈞這個現代人來得清楚，

“要說對付建州女真我還相信，要說對付洋人，我就有點兒納悶了，洋人要有那么大本事，那武宗爺那會兒就該打進來了，可我看他們實際也就是開開海船、做做生意啊。”

“四夷館出的那幾本西書我也翻過了，那寫的就是一些旁門左道，甚么算數啊、天文啊，人活著就活著了，干嘛要追究天上有幾顆星星啊？數清楚天上有幾顆星星還能當飯吃？洋人天天琢磨這些事兒就能趕超我大明？”

范永斗道，

“皇上要是非那么覺得，咱們怎么想，那都是無關緊要。”