跟隨趙赦好幾年的展祁，最明白趙赦心思。幾位王爺們互相不對，霍山王府插上一腳，趙赦興致應該更大才對。當著不少門客們的面兒，王爺肯定是不會明說。

展祁一要打聽這些人是怎么被霍山王府嚇跑的，二要了解這些人可不可籠絡。如果趙赦問起時，也好回話詳細。聽華允誠和文震說要請客，展祁是欣然：“我不是京裏人，來得也少。正要出門小酌一杯，又怕路不熟。既如此，請兩位先生帶路，你我三人痛飲三杯去。”

三個人興致勃勃，相約而去。在他們身后，是新投的兩個門客周騰蛟和何遇吉，新來的人沒有建樹待遇不可以同老人相比，人人眼紅過王爺待得好的人，其實心裏都想結交。周何二人看到這一幕，就在后面指點私語：“不想老華、老文倒是乖巧，巴結上展先生，就可以多知道王爺心思。”

出門的三個人長衫飄飄步出府門，走不到半個時辰，來到一處有名的酒樓上。華允誠點了一賣醉白魚，一賣鴨子，一賣豬肚，一賣海蜇。再請展祁點菜，展祁也不客氣，問小二道：“有什么好酒？”

小二哈腰報酒名兒，展祁聽過全然不看華允誠和文震這兩個請客人的臉色，徑直對小二道：“酒要上好的，我不吃大葷，給我上一個魚，有好果子再上一個。”小二陪笑：“這三月間，鮮果雖然不多。難得我們酒樓上的帳房先生回南邊兒家裏一趟，南邊兒春發得早，竟然帶的有一小簍子櫻桃。”

聽到這裏，華允誠面色白一些，再看文震也好不到哪裏去。兩個人袖子裏摸摸錢，象是三月這天氣，請展先生吃櫻桃，口袋裏錢勉強能夠。

小二再道：“如今三月裏天氣，京裏果子樹有開花的都算是早，哪裏有這鮮果子去。這一小簍子櫻桃只是候著熟悉客人的，客官您要是要，就給您上一碟子來。”

一聽展祁的話，小二就知道是大主顧。

只有有錢的人，才會上來不問價兒就是好酒，然后不吃大葷，要個鮮果子。這譜兒一看，就擺得不小。

展祁聽過，還是不看華允誠和文震的臉色，對小二大模大樣兒的道：“那送上來我嘗嘗。”請客的人如此大樣，華允誠和文震只能認倒霉。兩個人對視一眼，今天花了大錢，得把事情說到位。

一個為同窗，一個為妻弟，再遇上展先生這不客氣花錢的客人，等小二離去，華允誠也不客氣了，直接把話擺出來：“水車胡同裏的寓所，原本是為窮書生們進京安排的。本來霍山王世子也沒有往那裏去，是去年冬天賞梅花引出來的一出子事情。

水車胡同原本是個窮地方，旁邊就是花街巷子。書生們受不得那脂粉氣，大家商議著京裏住兩年，弄一株梅花來破破俗氣。因為沒錢，從城外起了一枝子野梅。他們太貪心了，挖了一株水車大小的，”

小二送上酒來斟好下去，座中幾個人已經舉杯。聽到這裏，展祁掂著酒杯一笑：“哪裏能有水車大的，我也挖一株去。”文震嘆氣接上話：“先生您別笑，這梅花在街上走，被竄花街的霍山王世子看到。世子當時在樓上就道，好俊梅花，賞的一定是雅人。當場讓人打聽了往哪裏去的，聽說是幾個窮書生賞的，又住得近，世子就拋下歌女過來看梅花。”

展祁聽到這裏，再打斷道：“世子是雅人。”華允誠道：“雅人也罷了。這雅人來到后，不管不顧要學曹操納賢人，沒說幾句話，就要幾位書生隨他去王府裏侍候。說這梅花選得好，霍山王的王妃要做壽，讓書生們幫著選花草。”

酒樓上的燈花兒輕輕爆了一下，展祁含笑探問：“書生們可曾提起咱們王爺？”文震苦笑道：“書生們是斯文人，世子當時有酒，又是武將。書生們就此嚇壞，把朝中思賢的幾位王爺大人都一一提過，這不提還好，一提世子性子要發。說他最是能容人，要書生們侍候他去。”

聽起來和強搶民女沒什么兩樣，不過霍山王世子強搶的，是幾個斯文窮書生。

展祁心中明白。各位王爺各位大人們都想要賢才，養得起一堆人的，京裏不過數人。書生們不提別人還好，一提別人，霍山王世子又有了酒，為與別人爭風，又養得起閑人，這就不管不顧要把書生們納入府中，不讓別人得去。

“那別的幾位小王爺又是怎么回事兒？”展祁問過，華允誠只回答一句話：“兄弟爭風。”展祁這就明白，點一點頭正要說話，聽到街上有喧嘩聲：“讓開，都讓開。”

展祁走到樓欄桿旁去看，華允誠和文震也跟過來。看樓下時就都肅然起敬，樓下清道路，過的是真姐兒的馬車。沈姑娘拜客，這就回府了。

等真姐兒馬車行過去，三個人坐回來。展祁喊來小二，指著那一盤子晶瑩剔透的櫻桃道：“你們店裏還有多少？”小二陪笑：“還有半簍子左右，客官用得好，我再送來。”

展祁還沒有說話，華允誠和文震又交換一個眼色。一個小小碟子擺上幾十顆櫻桃，要價兒是一兩銀子一碟。展先生果然是不吃大葷的人，他只用好酒，再就是櫻桃和幾片魚佐酒。這品格兒讓人看著艷羨，只是他吃得不夠再要起來，華允誠和文震口袋裏的銀子就不足夠了。

“余下的半簍子我全要了，”展祁果然是對小二這樣說，華允誠和文震更驚嚇，半簍子全要，今天會鈔時要出不了門。

兩個人呆呆看著，見小二歡喜道：“客官一看就是會賞識的人，不瞞您說，這櫻桃兒雖然鮮。每天要的人不是太多。再放到兩天，只怕要蔫兒。掌柜的正心煩，說過兩天賣不出價兒來。客官要是全要了，我去回掌柜的說個價兒，您等著我。”

樓板“騰騰”聲響，是小二急急奔下去。文震從驚嚇中醒來，對著展祁剛陪笑，還不知道說什么時。樓板再次“騰騰”聲響，奔進來一個身穿醬紫色湖綢袍子的中年人，小二跟在他后面喘氣兒道：“這是我們掌柜的。”

掌柜的過來就對三個人笑逐顏開：“客人們是識貨的，三月裏天氣有櫻桃，這是難得的鮮物兒，就是宮裏只怕也沒有。”把廢話說過，掌柜的小心地道：“我們對外賣是一兩銀子一碟兒，余下的還有七、八碟兒吧，”

聽到這裏，文震捏捏袖子裏的銀子，他身上只得二兩銀子，這二兩銀子原本在哪一家中等氣派的酒樓，都可以好好吃一頓，再說銀子不夠的話，華允誠身上還有三兩。現在聽說過這櫻桃，兩個人對面苦笑，今兒可怎么辦？

“客官們要，又正是趁新鮮吃的時候，那就五兩銀子給您。您看如何？”掌柜的說出這話后，雖然是一臉陪笑。其實在他看來，還是覺得自己讓了價格，生意人能賣錢的，當然以進項為主。但這話聽在華允誠和文震耳朵裏，心裏滴溜溜轉。

展祁毫不在意抬一抬手：“都給我吧。”在掌柜的答應聲中，展祁掏出一張十兩的銀票給掌柜的，隨意地道：“押在柜臺上，一會兒吃得多，我再補你，要是足夠，余下的賞你。”

請客的華允誠和文震理所當然大驚過，再站起來爭奪一回。展祁站都不用站，只是輕描淡寫一句：“兩位以后還想和我出來吃酒，我可不出來了。”

兩位身上銀子不夠的人，聽過就順勢坐下來。寬心之余再把展先生好好恭維一番，大家繼續說話。

接下來是展祁說的多，這是在包間裏，說話只要壓一壓聲音，就可以無避。展祁酒到酣然處，實實在在地指點兩個人：“兩個跟著王爺一年多少銀子？”華允誠笑嘻嘻：“九品京官兒一年折銀不到一百兩，我們兄弟跟著王爺，拿的是九品京官兒的錢，年節賞東西，一年折成銀子，又有十兩銀。”

展祁一曬，幸好是我付了錢，不然的話，今兒看來難出門。他淡淡道：“跟王爺久了，都足以養家豐足。你們說的那兩個人我知道了，讓他們外面躲一躲，等霍山王這事兒風聲小些，再進京吧。”

兩個人一起大喜，知道展祁答應了，他就會在王爺面前幫著進言。今夜華燈高照，酒樓上坐著品好酒對良人已是享受。因不用自己付錢，又能解開心事，這酒就喝得格外舒服。

掌柜的要留這十兩銀子在手中，為著不太難看。讓人好酒往樓上送，為樓上這位不吃大葷，送來的東西也受限制。展祁和華允誠、文震并沒有再喝多少，一人吃了十數杯就下樓來。

到樓下問一聲兒，掌柜的忙道：“一共八兩六錢銀子，”展祁不放在心上：“賞你了。”就和華允誠、文震出門來分手，手托著那半簍子櫻桃往王府裏來。

書房裏喝過兩碗醺醺的茶，和當值的趙祥吹過一回牛，才看到去西江侯府赴宴的趙赦回來。身穿青色繡竹枝兒袍子的趙赦一進來，看到展祁在先楞了一下：“我說帶你西江侯府裏你不去，偏了本王你哪裏用的酒？”

展祁嘿嘿一笑，燭光下躬身道：“王爺用酒去，我當然是去打聽那幾個書生。”趙赦也笑一聲，手指一指展祁道：“我的心思，又讓你看了去。”

坐下來讓趙祥送茶解酒，趙赦才對著展祁似笑非笑：“是怎么一回事兒？霍山王府小王爺們都去，難怪是有經天緯地之才不成。”展祁掌不住一笑：“經天緯地之才是沒有，不過是相老梅的才氣。”

見趙祥送茶進來，展祁因站著，就手給趙赦送上一杯，再一杯自己取了，這才坐下來把事情說給趙赦聽：“……。原來是件小事兒，小王爺們爭風，才變成這樣。其中有兩個人，一個是華允誠的同窗，一個是文震的妻弟，他們都對王爺傾幕已久。請王爺莫怪，本來是觀望打量呢，不過橫次裏出了這件事情。因此這幾個人憂心，不得不避到京外。我讓他們等風聲小些，再來拜見王爺。”

“我說什么事情？原來如此。”趙赦微微一笑，對展祁道：“既然對本王傾幕，又有華先生和文先生是熟人，一個人送五兩銀子給他們，權為避難之資。”

展祁就勢起身再行禮：“王爺素來愛才，不管人才兒木柴兒，只要是個才字兒，王爺都是接納的。問天下誰人，有王爺這般求賢若渴。”趙赦聽過哈哈笑起來：“你這混帳，吃了幾杯酒，拿著本王打趣起來。”