嬴政對待這些方士，可以說比對自己的寵姬還要好。只要方士開口，就有了。于是先后發起三次求仙之旅。一是在二十九年，遣齊人徐市與童男女數千人，駕船入海，尋找傳說中的三座神山——蓬萊、方丈、瀛洲；二是在三十二年，使燕人盧生訪求古代仙人羨門、高誓；同一年，又使韓終、侯公、石生求仙人不死之藥。
當一個人有了世外之想后，便會開始脫離群眾。嬴政渴望成仙不死，難免會對處理具體國事帶來不利影響，也讓李斯等一干重臣隱隱擔憂。可是這事又勸諫不得。一則，財物對嬴政來說，重量約等于零。就算真受了方士之騙，這點損失，也實在是不足掛齒。二則，對于神仙，嬴政雖然并不以為其必有，但李斯等人作為臣下，卻也不敢言其必無。“人皆有死，即便你是皇帝，卻也不能例外。”這樣的話，他們是沒有膽量直告嬴政的。
由此，也發生了另外一個問題：如果地球即將毀滅，留在地球上的人類也將隨之滅亡。只有一艘飛船，可以逃脫到外層空間，躲過此劫。假設該飛船可載一萬人，好吧，放寬點，就算能載一百萬人，試問，你能拿到一張船票嗎?你會在那飛船之上嗎
第兩百五十四部分
這一年的李斯，已是六十四歲的老翁。遙想三十四年前，他初到咸陽，在逆旅的屋頂上向自己鄭重許下誓言：出仕不為丞相，此生虛度。如今，他兌現了自己的誓言，就在這一年，他終于抵達仕途之巔，成為大秦帝國一人之下、萬萬人之上的丞相，成為除嬴政之外帝國最有權勢的人。
此時的帝國中央政府，權力主要由以下幾個政治集團瓜分。
最大的份額，當然是由功臣集團及其子弟所占據。功臣集團的核心，則是三大家族——李氏、蒙氏、王氏。
先看李氏家族。李斯位居丞相，自不必多說。其長子李由，現為三川郡守。三川郡，治滎陽，領洛陽、開封等縣，為咸陽之門戶，郡守之地位自是非同小可。其余諸子則皆娶秦公主，諸女則悉嫁秦諸公子，是名符其實的秦國政壇第一家族。
蒙氏家族的火炬，業已傳到了少壯派的蒙氏兄弟手上。蒙恬手握重兵，坐鎮北方。蒙毅位至上卿，出則參乘，入則御前。
王氏家族，以軍功見重，父子皆封列侯，王翦為武城侯，王賁為通武侯。
第二個政治集團，則是嬴政身邊的近臣，以中車府令趙高為代表。
再有六國降臣集團。為了帝國的長治久安，秦對待六國降臣以拉攏為主，但在拉攏之余，卻又保有戒心，不使其介入要害部門。
在降臣集團中，博士為一支舉足輕重的力量。秦統一之后，效仿當年齊國的稷下學宮，在中央設立了博士制度，博士之定額，也正好與當年的稷下先生相同，計七十人。這七十人中，大體以六國學者為主，其職責為“掌通古今，教習弟子，國有疑事，常承問對”。
通過創立博士制度，帝國有效地囊括了當時所有已知學科的精英。對這些精英知識分子，嬴政也是倚重有加。博士食祿雖僅四百石，而且也無實權，但卻可以和丞相分庭抗禮，一同議政議禮。在國家大事上，博士的發言權不容小覷。
其他方面，隨著郡縣制的推行，宗室集團的勢力已經式微。而在日后中國歷史上禍害不斷的后宮婦人及外戚集團，則在嬴政的強力之下，被有效地杜絕在權力體系之外。
在這些集團之間，以功臣集團和降臣集團的矛盾最為尖銳。在權力的圍城中，里面的功臣不肯出來，外面的降臣卻又想沖進去。在帝國的融合過程中，誰都知道，這樣的矛盾不可能自動消除，只能通過激烈的沖突得到最終的解決。
且說這一日，李由回咸陽探親，李斯擺酒，為兒子接風。如果放在尋常人家，也就是父子在一起安耽地吃上一餐飯，靜享天倫之樂可以。然而，李斯的地位擺在那里，他注定不能得到這種平靜。朝中上下，文武百官，聞訊無不前來祝賀，門庭車騎，數以千計。一場普通的家宴，硬是演變成了政壇上的一樁盛事。
天上神仙府，人間宰相家。言談有權貴，舉目盡高朋。筵席之上，李斯興致極佳，不覺大醉，酒后真情流露，不禁悲從中來，不可斷絕。他自知已到達人生的頂峰，取得成就的極致，來日漫漫，其吉兇止泊將在何處？于是喟然而嘆，道：“嗟乎！吾聞之荀卿曰，‘物禁大盛’。吾本乃上蔡布衣，閭巷之黔首，上不知其駑下，遂擢至此。當今人臣之位無居臣上者，可謂富貴極矣。物極則衰，吾未知所將歸處也！”
一人向隅，滿座不歡，更何況李斯乃是今日筵席的主人，忽作此悲涼之語，眾人莫不失色，不敢接話，惟有善禱善祝而已。
常言道，知足常樂。細究之下，這話卻未必確切。人一旦知足，就不可避免地要面對一道永恒的難題：接下來，何以遣有生之涯？在《了不起的蓋茨比》中，富家女黛西用她那充滿金錢的聲音說道，“我們今天下午做什么好呢？還有明天，還有今后三十年？”
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