1弦神島人口不到六十萬(wàn)，起降的航班數(shù)量卻意外地多，每周都會(huì)送出近兩百班次直航全球四十座城市。那是因?yàn)橄疑駦u仍屬全世界為數(shù)不多的「魔族特區(qū)」。研究魔族的細(xì)胞組織及身體器官，從中獲得新素材或新藥，諸如此類(lèi)的特殊資訊和研究成果只有在「魔族特區(qū)」才能得到。世界上就有許多人為此而來(lái)，然后再啟程離去。那些海外直航班機(jī)的其中一班──飛往維爾特雷斯的阿爾迪基亞航空ag413班次，正在弦神中央機(jī)場(chǎng)的跑道上進(jìn)行離陸前的最終檢查。約一百六十名乘客都已完成登機(jī)就座。由于是長(zhǎng)期連假【黃金周】，機(jī)內(nèi)幾乎客滿，攜家?guī)Ь旎蛟趯W(xué)的旅客都很顯眼。或許是因?yàn)槿绱耍氲某丝洼^平時(shí)多。當(dāng)中格外吵鬧的一群就坐在經(jīng)濟(jì)艙中央那一帶。「這什么啊，好好吃！」淺蔥大口享用剛在機(jī)場(chǎng)商店買(mǎi)的點(diǎn)心，發(fā)出了驚嘆之語(yǔ)。在她的腿上滿滿堆著大量的弦神島土產(chǎn)。「弦神餅的炸雞塊口味，果然應(yīng)該多買(mǎi)一盒的。可是只能在機(jī)場(chǎng)內(nèi)買(mǎi)到的魔族特區(qū)巧克力『暗』，還有經(jīng)典的吸血鬼風(fēng)味血橙果凍又不能不買(mǎi)。啊，這盒第四真祖燒好像意外地不錯(cuò)。」淺蔥將新的點(diǎn)心拆封，還一個(gè)接一個(gè)吃光光。從端正亮麗的外表不太能想像，淺蔥的食量相當(dāng)大。她寫(xiě)的美食報(bào)告既內(nèi)行又精確，據(jù)說(shuō)在社群網(wǎng)站也有高評(píng)價(jià)。另一方面，矢瀨坐在淺蔥的左邊，正用認(rèn)真無(wú)比的目光望著在通道上來(lái)來(lái)往往的女性空服員的服裝表示：「是有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，阿爾迪基亞航空的客艙服務(wù)員真的全都是美女，還有那款公認(rèn)火辣的新制服，清純中散發(fā)出無(wú)形的成熟韻味，感覺(jué)會(huì)讓人萌發(fā)新的癖好耶。你說(shuō)是吧，古城？」「欸，別跟我求認(rèn)同。雖然我覺(jué)得制服有科幻感確實(shí)挺酷的。」「哦，古城喜歡那種的啊。」「我認(rèn)為用下流眼光看待那些認(rèn)真工作的人是值得非議的。」「我只有說(shuō)她們的制服很酷吧！」淺蔥和雪菜從兩旁拋來(lái)冷冷的視線，讓古城大感憤慨。這時(shí)候，在隔著通道的靠窗機(jī)位，凪沙正對(duì)座椅設(shè)的機(jī)內(nèi)娛樂(lè)系統(tǒng)觸控面板摸來(lái)摸去，還發(fā)出歡呼。「這部片是日本還沒(méi)播的耶！我就想看這部片。真期待……哇！飛機(jī)上會(huì)供餐兩次喔？還能無(wú)限暢飲無(wú)酒精飲料。好煩惱要怎么選耶。『選魚(yú)還是選肉？這是個(gè)問(wèn)題。』威廉?莎士比亞。」「莎士比亞絕對(duì)沒(méi)說(shuō)過(guò)那種話吧。」古城忍不住對(duì)凪沙的自言自語(yǔ)認(rèn)真吐槽，還嫌煩地抱頭。順帶一提，座位分配是古城左邊坐著淺蔥和矢瀨，右邊依序是雪菜、凪沙和夏音。「與其扯那些，為什么你們幾個(gè)會(huì)在啊？這是飛往阿爾迪基亞的航班耶。」凪沙裝糊涂地從瞪人的親哥哥面前轉(zhuǎn)開(kāi)目光。「你在說(shuō)什么呢～～？我們幾個(gè)，只是普通的旅客耶～～」「啥……？旅客？」「畢竟旅費(fèi)是我們自己出的，還有機(jī)票和旅館也都是我們自己訂的嘛。再說(shuō)我也得到了深森媽媽允許，才沒(méi)有道理要被古城哥念呢～～」「唔……」古城無(wú)法反駁凪沙那一套，不甘似的發(fā)出咕噥。連監(jiān)護(hù)人都答應(yīng)了，話說(shuō)到這個(gè)分上，古城已經(jīng)攔不住妹妹。「也許我還滿慶幸的，有凪沙愿意陪我們一起。」夏音大概是為了互瞪的古城和凪沙著想，就怯生生地插嘴。凪沙耀武揚(yáng)威似的帶著開(kāi)朗表情說(shuō)：「真的嗎？太好了～～古城哥你看，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？夏音幾乎是第一次搭飛機(jī)呢。」「是的。我上次搭是在嬰兒的時(shí)候。」「呵呵呵。有什么不懂的事情盡管來(lái)問(wèn)我。啊，其實(shí)我上次搭國(guó)際航班也是小學(xué)時(shí)的事了。」古城望著妹妹得意的臉，無(wú)力地嘆了氣。然后他又轉(zhuǎn)向左邊的矢瀨。凪沙在黃金周前夕的短短時(shí)間內(nèi)就拿到新護(hù)照與觀光簽證；古城等人預(yù)定搭的航班碰巧空出了凪沙等人的機(jī)位。這樣的巧合實(shí)在太便宜了，古城只覺(jué)得背后有某個(gè)人的意志在操作。「喂，矢瀨，安排出這個(gè)局面的是你嗎？」「慢著，你冷靜點(diǎn)。最先提出主意的是淺蔥，我好歹阻止過(guò)她。」矢瀨帶著緊繃的笑容搖頭。相對(duì)的，淺蔥則是一臉佯裝不知情地把點(diǎn)心往嘴里送。「結(jié)果你還不是跟來(lái)了！重要的是為什么要帶凪沙來(lái)！」「錯(cuò)錯(cuò)錯(cuò)，你講反了。其實(shí)淺蔥和凪沙為了嚇你，本來(lái)還打算早一天入境阿爾迪基亞，是我設(shè)法說(shuō)服她們跟你搭同一班飛機(jī)的。反正都要出國(guó)，把人留在眼前比較安心吧？」「你要說(shuō)服的話，就讓她們放棄到阿爾迪基亞旅游啦！」「抱歉，這我愛(ài)莫能助。再說(shuō)我本來(lái)就要去阿爾迪基亞。」「果然是你慫恿的嘛！」「別一直計(jì)較細(xì)節(jié)。來(lái)，分你一塊第四真祖燒，消消氣。」「我又不是肚子餓才不高興！」強(qiáng)烈的無(wú)力感來(lái)襲，使得古城疲軟地將身體沉沉躺到座椅上。話雖如此，古城之所以沒(méi)把話說(shuō)得太重，是因?yàn)樗靼资笧|和淺蔥并非鬧著玩才跟來(lái)。協(xié)助古城以夜之帝國(guó)領(lǐng)主身分拜訪阿爾迪基亞這塊陌生土地，才是矢瀨他們的真正目的。凪沙應(yīng)該也是擔(dān)心夏音這個(gè)朋友才跟過(guò)來(lái)的。她會(huì)堅(jiān)稱(chēng)這只是海外旅游，是為了避免對(duì)夏音造成負(fù)擔(dān)的藉口。夏音也察覺(jué)了這一點(diǎn)，才說(shuō)慶幸有凪沙陪伴。一旦發(fā)現(xiàn)她們的心思，以古城的立場(chǎng)也不能不通情面就把人趕回去。「這么說(shuō)來(lái)，煌坂人呢？古城，她沒(méi)有跟你們?cè)谝黄饐幔俊故笧|說(shuō)著就不解地朝周?chē)戳艘蝗Α０蜒?qǐng)函從阿爾迪基亞送來(lái)的始作俑者紗矢華，在機(jī)內(nèi)卻不見(jiàn)人影。「煌坂好像提過(guò)她有事要先到當(dāng)?shù)貜埩_，比如幫我們找好下榻的旅館，還有確認(rèn)交通路線之類(lèi)的。」「不愧是獅子王機(jī)關(guān)的攻魔師，都安排得妥妥的。」喔喔──矢瀨佩服似的叫好。那倒是──古城也表示認(rèn)同了。紗矢華給人的印象是一扯到溺愛(ài)的雪菜就會(huì)失去分寸，但別看她這樣，其實(shí)她在獅子王機(jī)關(guān)似乎仍屬精英。有關(guān)咒術(shù)及暗殺的知識(shí)自然不用提，還具備高超作戰(zhàn)能力，外文更是流利，還學(xué)過(guò)社交界禮儀。優(yōu)秀程度能讓人理解拉?芙莉亞為何將親筆信交代給她。「那么，獅子王機(jī)關(guān)的另一位攻魔師沒(méi)事嗎？」淺蔥用指頭擦掉嘴唇沾到的奶油，隨口問(wèn)道。「啊～～」古城皺起臉孔，看向格外安靜的雪菜。「姬柊，你沒(méi)事吧？感覺(jué)你的臉色變得有點(diǎn)像冷凍存放的太空人耶──」「我沒(méi)事。我不要緊。沒(méi)有任何問(wèn)題。」雪菜繃著一張臉，用缺乏抑揚(yáng)頓挫的機(jī)械性口吻回答。「我并沒(méi)有害怕搭飛機(jī)，我也明白整具機(jī)械能在天空飛行的原理。庫(kù)塔?賈可夫斯基定理中的流體循環(huán)Γ【gamma】會(huì)發(fā)生馬格努斯效應(yīng)，白努利……」「是、是喔……」雪菜像在念咒一樣講起莫名其妙的話，讓古城用擔(dān)心的臉色看她。雖然雪菜本人堅(jiān)決不承認(rèn)，但她從以前就會(huì)怕飛機(jī)，對(duì)于乘坐機(jī)械在天空飛行這件事似乎從本能感到不安。挺麻煩的是雪菜卻硬要逞強(qiáng)裝平靜。即使如此，古城還是本著幫雪菜打氣的意思，盡可能輕松笑著說(shuō)：「哎，即使是直航班次，單程也要花將近十二個(gè)小時(shí)才zation;會(huì)到，還真遠(yuǎn)。」「十……十二個(gè)小時(shí)……」雪菜面無(wú)血色地僵住了。古城不忍看雪菜的手指頻頻顫抖，就悄悄將手?jǐn)[了上去。他發(fā)現(xiàn)雪菜的手有多冷，變得有些無(wú)語(yǔ)。雪菜則訝異地回望這樣的古城。「學(xué)、學(xué)長(zhǎng)？」「會(huì)怕的話就不要太勉強(qiáng)。我會(huì)陪著你，直到你鎮(zhèn)定下來(lái)。」之前似乎也發(fā)生過(guò)類(lèi)似的狀況耶──古城一邊回想一邊害臊地苦笑。雪菜用意想不到的勁道回握古城的手，還用求助般的視線望向他。「學(xué)長(zhǎng)，在飛機(jī)降落以前，請(qǐng)你絕對(duì)不要放手喔。這是約定。」「在飛機(jī)降落以前……欸，我就說(shuō)單程要十二個(gè)小時(shí)──」雪菜看似被逼急的認(rèn)真眼神讓古城怕得想找藉口。可是，雪菜的手指越來(lái)越用力。「我們講好了！雖然我沒(méi)什么好怕的！雖然我沒(méi)在害怕！」2弦神島與阿爾迪基亞王都維爾特雷斯的時(shí)差為七小時(shí)，弦神島的時(shí)鐘等于快了七小時(shí)。因此，就算上午從弦神島起飛的班機(jī)飛了十二個(gè)小時(shí)，抵達(dá)阿爾迪基亞時(shí)仍是當(dāng)天中午，有點(diǎn)不可思議。據(jù)說(shuō)搭白天變長(zhǎng)的西行班機(jī)，時(shí)差癥候群會(huì)比較輕，然而一直是大白天的環(huán)境，對(duì)身為吸血鬼的古城來(lái)說(shuō)頗為難受。或許是恐懼與緊張?jiān)斐上模┎死卫巫ブ懦堑挠沂炙耍岳鄣臏\蔥也把頭靠在古城肩膀上打呼。始終被她們倆夾著動(dòng)彈不得，無(wú)聊得小睡養(yǎng)神的古城被凪沙等人的歡呼聲叫醒了。「哇，是雪！有雪耶，夏音！」「是啊。好美。」凪沙和夏音把臉湊向飛機(jī)窗戶(hù)，像孩子一樣嚷嚷著。對(duì)在地處亞熱帶的弦神島生活的他們來(lái)說(shuō)，冰天雪地是出奇珍貴的風(fēng)景。當(dāng)下阿爾迪基亞的平均最低氣溫，即使是相對(duì)溫暖的王都維爾特雷斯，也在攝氏零度到四度左右。聽(tīng)說(shuō)往標(biāo)高更高的內(nèi)陸走，刮著風(fēng)雪的日子仍不少。「已經(jīng)到了嗎？感覺(jué)意外地快耶。」矢瀨摘掉愛(ài)用的笨重耳機(jī)說(shuō)道。「嗯～～……我看是時(shí)差的關(guān)系吧？好不容易睡得正舒服耶。」淺蔥也一邊大伸懶腰一邊睜開(kāi)眼睛。左臂終于能自由活動(dòng)，古城就將視線轉(zhuǎn)向坐右邊的雪菜說(shuō)：「姬柊，他們說(shuō)快降落了耶。太好啦。」「不，請(qǐng)你冷靜，學(xué)長(zhǎng)。還沒(méi)。惡魔十一分鐘這個(gè)詞指出重大空難都集中發(fā)生在剛起飛的三分鐘和降落前八分鐘，表示接下來(lái)就是最危險(xiǎn)的時(shí)段。根據(jù)飛機(jī)廠商調(diào)查，降落時(shí)的失事機(jī)率是起飛時(shí)的三倍，尤其在這種氣象條件下還會(huì)受到降雪與強(qiáng)風(fēng)的惡劣天候影響──」「喂……等等，別說(shuō)了。不要在飛機(jī)上談那種不吉利的事……！」「啊……」被古城堵住嘴的雪菜回過(guò)神來(lái)。她這才發(fā)現(xiàn)周?chē)丝腿悸冻霾话仓芍懦堑热恕！浮瓕?duì)不起。是我失禮了。」雪菜勉強(qiáng)取回冷靜以后就沮喪地垂下肩膀，變得無(wú)精打采。淺蔥興趣濃厚地一邊看雪菜失態(tài)，一邊聳肩說(shuō)：「哎，還不就那樣。說(shuō)起來(lái)，明明第四真祖比空難更讓社會(huì)大眾害怕。假如古城的身分在這種地方穿幫，肯定會(huì)造成恐慌。」「拜托你，別講那些多余的話。」古城板起臉規(guī)勸淺蔥。外界一般對(duì)第四真祖的印象，都信其為司掌殺戮及破壞的災(zāi)厄化身，要不就是超脫世理的冷酷無(wú)情吸血鬼，并沒(méi)有什么良好觀感。而且麻煩的地方在于，那不全然是錯(cuò)的。如果古城失手沒(méi)將自己的眷獸控制好，像這種民航客機(jī)應(yīng)該會(huì)在轉(zhuǎn)眼間灰飛煙滅。「要說(shuō)的話，吸血鬼真祖會(huì)算在大規(guī)模毀滅性武器或自然災(zāi)害的范疇嘛。阿爾迪基亞的公主大人敢若無(wú)其事地把這種存在找來(lái)自己的國(guó)家，不知該說(shuō)她神經(jīng)大條還是膽識(shí)過(guò)人。」矢瀨用不太能分辨是佩服或傻眼的口氣說(shuō)道。是啊──淺蔥也消極地表示同意說(shuō)：「對(duì)了，入境審查的那些關(guān)卡沒(méi)問(wèn)題嗎？明眼人一看立刻會(huì)曉得你不是人類(lèi)吧？」「我也不清楚，可是那方面不是拉?芙莉亞要幫忙安排嗎？畢竟機(jī)票也是她送的。」「但愿如此。」淺蔥面露懷疑地這么嘀咕。說(shuō)到硬是跟來(lái)阿爾迪基亞這一點(diǎn)，對(duì)拉?芙莉亞最有戒心的恐怕就是她了。實(shí)際上，她們倆在三個(gè)月前的真祖大戰(zhàn)還是以幾乎敵對(duì)的立場(chǎng)碰面的。淺蔥會(huì)因而對(duì)拉?芙莉亞存有戒懼，某方面來(lái)講是自然反應(yīng)。飛機(jī)載著古城等人，緩緩地開(kāi)始調(diào)降高度。系安全帶的燈號(hào)亮起，機(jī)內(nèi)螢?zāi)伙@示出地表的狀況。「咦？」矢瀨望著螢?zāi)坏挠跋瘢行┯牣惖仵玖嗣肌Ｈ晕罩懦怯沂值难┎祟D時(shí)心驚似的將身子一縮。古城納悶地望向冒出聳動(dòng)語(yǔ)氣的朋友問(wèn)：「怎么了，矢瀨？」「呃，航向是不是錯(cuò)了？我覺(jué)得好像已經(jīng)飛過(guò)維爾特雷斯機(jī)場(chǎng)了耶。」矢瀨做勢(shì)回頭，但是在機(jī)內(nèi)當(dāng)然看不見(jiàn)背后的景色。「會(huì)不會(huì)是換了跑道？出于風(fēng)向或什么因素。」淺蔥冷靜地點(diǎn)破。在備有數(shù)條跑道的機(jī)場(chǎng)，配合風(fēng)向做靈活運(yùn)用是合理之舉。矢瀨卻依然帶著險(xiǎn)惡的表情搖頭說(shuō)：「不，飛機(jī)照樣在準(zhǔn)備降落吧，照這樣看。」隨后，古城也感覺(jué)到一股「隆」的沉沉震動(dòng)。那是飛機(jī)機(jī)體將原本收起來(lái)的起落架放下去的聲響。那陣聲音讓過(guò)度敏感的雪菜起了反應(yīng)，肩膀瑟瑟發(fā)抖。「這個(gè)方向，是往阿斯科拉的空軍基地？」淺蔥攤開(kāi)機(jī)內(nèi)手冊(cè)的地圖確認(rèn)。與王都維爾特雷斯直線距離約為二十公里的郊外，有阿爾迪基亞空軍的基地。載著古城等人的飛機(jī)不知為何正航向那座基地。「空軍基地……為什么要飛到這種地方……？」古城歪頭發(fā)問(wèn)。空軍基地當(dāng)然也有可供起降的跑道才對(duì)，可是民航客機(jī)別無(wú)特殊理由，想必也不能降落在那種地方。「還是說(shuō)，維爾特雷斯機(jī)場(chǎng)出了什么狀況？」淺蔥提出危險(xiǎn)的假設(shè)。可是機(jī)長(zhǎng)沒(méi)有要廣播說(shuō)明的跡象。雪菜已經(jīng)完全嚇著了，怕得連聲音都發(fā)不出。這時(shí)候──「古城哥你看，有戰(zhàn)斗機(jī)！」凪沙探頭看飛機(jī)窗口，發(fā)出無(wú)邪之語(yǔ)。雖然只是乍然一現(xiàn)，但確實(shí)有看似戰(zhàn)機(jī)的流麗機(jī)影從古城等人旁邊飛過(guò)。那并不是單純錯(cuò)身經(jīng)過(guò)，顯然是在護(hù)衛(wèi)或監(jiān)視古城這班飛機(jī)的飛法。「會(huì)是阿爾迪基亞的領(lǐng)航機(jī)嗎？假如有國(guó)賓待遇，會(huì)派隨扈機(jī)倒不奇怪……」矢瀨開(kāi)始以認(rèn)真無(wú)比的表情苦思。話雖如此，再怎么思考，純屬乘客的古城等人也不可能有什么作為。飛機(jī)無(wú)視于莫名緊張的古城等人，逐漸朝空軍基地的跑道飛降。「總之，好像會(huì)正常降落呢。」淺蔥用彷佛安心了些的語(yǔ)氣說(shuō)道。伴隨有如往上頂?shù)妮p微沖擊，飛機(jī)與跑道接觸。逆噴射裝置隨著轟鳴聲噴出可燃?xì)怏w，讓機(jī)體急遽減速。大概是因?yàn)榻德湓诘孛鎺?lái)安心感，雪菜眼中有一絲淚光。她仍牢牢握著古城的右手，還悄悄發(fā)出無(wú)助的嘆息。完成降落的飛機(jī)理應(yīng)會(huì)直接通過(guò)滑行道，然后開(kāi)往停機(jī)點(diǎn)，機(jī)體卻不知為何一直減速，最后便停在滑行道正中央。直到此時(shí)，其他乘客似乎也明確發(fā)現(xiàn)狀況有異了。機(jī)內(nèi)因眾人的聲音鬧成一片，客艙服務(wù)員臉上也流露不安之色。事已