蘭若

與此同時, 上京。

愁云慘淡的氣氛籠罩著皇宮內外，早已散朝的太極殿中，少年抱膝而坐, 靜靜望著殿外夕陽。

陳縉在宮人的指引下一路尋來，甫一踏進殿中，見他神情安然, 仿似泰山崩于面前而不改色的冷靜模樣，不由暗暗心驚。

兩人之間，最后反倒是魏咎先一步抬眼望來。

瞧見是他, 當即微微一笑, 喚道：“夫子。”

這便是默認了此地只有兩人的談話了。

如若不然, 在外人面前, 他總還是會叫一聲“左丞”的。陳縉心下了然，當即屏退宮人獨自入殿，在魏咎身旁撩袍坐下。

一如從前御書房中，師徒二人無所不談，歷史天文，前朝政治，從無避忌。對眼下日益焦灼的戰事，他亦毫無隱瞞。

“前線急報, 燕軍昨夜突襲赤水關……又是那奇人坐鎮，引得異數頻生?！?

陳縉低聲道：“眾將士死戰不退，鏖戰徹夜。但赤水關, 終究沒能保住?！?

作為通往上京的最后一道關隘, 赤水關一破, 整個上京無異于中門大開，處境之險, 危如累卵。

眼前的一切都仿若前朝覆滅之夜的重演。

“……”

魏咎聞言，卻仍是淡淡模樣，面上不見波瀾。

只右手撐頰，眼也不眨地望向殿外落霞，“守關的范將軍如今何在？”

“領兵斷后，寧死不降，戰死于八方亭。”

話落，師徒倆心照不宣地沈默片刻。

陳縉嘆息一聲，隨少年目光看去，不知是否錯覺，只道今日夕陽格外刺眼，燒得灼人。

殘陽洩地，為這肅穆恢弘，卻亦空落、冷清的大殿帶來幾分稀疏的熱氣。

可幾朝興衰，幾朝榮辱，到最后，都不曾留下半點痕跡。

“燕軍在關內修整，距此不過百裏；上京城中，如今守軍不足兩萬，恐無以為戰，只能死守。為以防萬一，臣已遣人去信遼西，命兆聞盡快率兵回援。”陳縉道。

兆聞本就是天子心腹，此去遼西，與那老奸巨猾的曹家狐貍互為制衡。

若將兆聞調回，余下曹睿來應對遼西諸事，無疑是將魏棄的性命落在那曹氏手中——這樣的取舍，對一個八歲稚兒而言，始終太過殘忍。

可如今坐在他身邊的，是年少早慧、心智堅忍的儲君。

是天子給予厚望，愿不惜代價、用身前身后名鋪路成就的愛子。

魏咎也許聽懂，也許只是不愿讓自己聽懂，所以久久地沈默不語——

而這樣的沈默，也一直延續到次日的朝會上。

眾臣為如何應對燕軍、如何盡快與遼西和談換回人質爭吵不休。本應出面主持大局的太子，高居王座，卻始終冷眼旁觀，仿若游離其外的看客。

“燕帝荒淫無道，早已盡失人心，自八年前敗于陛下之手，更是從此一蹶不振，甘愿臣服為我北部屬國，歲獻朝貢……眼下竟敢出兵挑釁，直逼上京，t恐怕正是聽聞陛下遭奸人所害，至今受困遼西……如若不然，焉敢來犯！若不驅之于關外，何以揚我上國之威？！”

“徐尚書所言有理，只是據聞那領兵的小將名喚燕權，乃昔日雪狐王燕翎之子。當初燕翎兵敗茫城，致使北燕敗如山倒，此后舉家被貶。這燕權更是被俘數日，丟了一只手臂、形同殘廢，數年來默默無聞，如今卻陡然聲名鵲起。眾人皆道他不僅得了燕翎真傳，功夫了得，更不知從哪尋來一名奇人相助。此人來歷不明，卻有一手馴服百獸的本事，日前雪域一戰，便是他引來異相，致使群鳥盤旋不去，遮天蔽日；后又有軍中群馬嘶鳴，非但不服馴管，反而動輒傷人，令城中人心惶惶。末了，竟引得百姓爭相出城投奔，這才致使……”

“致使什么？簡直荒謬！”

“怪力亂神之說豈能搬上朝堂？！唐大人莫不是也被這唬人的把戲騙去，著實貽笑大方！”

“……”

猝不及防，被曹睿養出來的“能臣”劈頭蓋臉罵了一頓枉為人臣毫無骨氣，那唐大人倒也沈得住氣。

只不卑不亢，沖眼前吹鼻子瞪眼的老翁微一頷首，覆才溫聲道：“的確只是坊間傳聞，并未定論，可這怪事頻生卻是事實。遑論眼下遼西和談迫在眉睫，左支右絀……難免令人心焦。赤水關一破，放眼百裏之內皆是良田，再無關隘可守。屆時上京四面受敵，又能撐得多久？殿下乃一國儲君，萬不可有絲毫閃失，我等著實耗不起，更賭不起?！?

這位唐莫辭唐大人，乃當今左丞舊時同窗，后來一朝高中，自然也投靠門下，是世人眼中不折不扣的左丞喉舌。

見他這樣一番慷慨陳詞，陳縉始終不曾出言制止，眾臣心中更是明白了幾分——自然而然，也更叫一眾曹家門生心下不滿。

“你……危言聳聽！難道陛下特命留守城中、護衛太子殿下的兩萬精兵強將，皇城中的禁軍，在你口中，竟都不是那燕人一合之敵不成？”

“非也?！?

唐莫辭道：“若換了從前，燕人自然只是手下敗將，無足掛齒，何況陛下深謀遠慮，出兵遼西前，亦早早為上京重兵布防。然這群燕人能在如此短時間內越過雪域重鎮，且一路遮掩行蹤，以致我等竟在半月前、方才收到軍報，得知燕軍已至赤水關外叫陣，打得雪域數城十戶九空……情勢如此，豈敢再抱僥幸之心？縱使撐到征西大軍回援，可多一日拖延，便多一分危險——還請太子殿下明鑒。”

唐莫辭一字一頓：“為今之計，移駕西京，方是上策！”

話落，顧不得四下一片嘩然，他只向魏咎撩袍而跪，“泱泱大國，誠不畏戰，為人臣者，亦不懼死。只此事實在蹊蹺。且北燕大軍來勢洶洶，若危及殿下，后果不堪設想。臣等無能，雖愧無那射石飲羽之能，亦愿自請留守城中，非死不退，以報陛下昔年栽培之恩！”

這……？！

唐莫辭在此洋洋灑灑大發議論，本可以出言喝止的左丞，卻在一旁眼觀鼻鼻觀心。

看似沒有表態，但一眾朝臣都是人精，怎能不曉他的態度，知道唐莫辭不過是代他發聲——因著陳縉這等輔國重臣，必然是要跟著殿下走的。他是天子留給太子的老師，亦是心腹。