此時,毫不知情的洪省懷著期待和愉悅的心情，找到孟竑，說明了自己的來意。

他自然不會把七合教的事情講出來,只是告訴孟竑，魏光義早年剛剛成為衡安郡郡守的時候,在這里建的堤壩由于偷工減料,在洪水中被多處沖垮，故這一回災情造成的損失遠遠比向朝廷上報的更為嚴重，朝廷撥下來的賑災糧遠遠不夠。

魏光義害怕此次來的欽差們看出破綻,本來想將孟竑和應翩翩都除掉,只留下阮浪一個。

若不是之前應翩翩鬧著讓孟竑和阮浪都蹲了大牢，降低了魏光義的防備和疑心，恐怕孟竑過幾日便會“因病暴斃”。

現在，應翩翩希望能夠有人出面,先將金家運來的那些糧食買下來,分給饑民們救災,所以向洪省推薦了孟竑這個人選,足可以看出來,他其實對于孟竑還是十分信任的。

洪省何許人也？他當年在宮中當內侍的時候,就是一路裝孫子裝過來的，后來到了這衡安郡魏家的地盤上，又是韜光養晦多年,取得了魏光義的大部分信任，區區一個孟竑,他若是想說服起來,不在話下。

在洪省的美化下,應翩翩成了一個忍辱負重,舍己為人的絕好上司形象，把孟竑聽的有些懷疑人生。

他神色古怪地道：“洪大人，你的意思是，應大人這樣做，完全是為了我等安危著想？”

“正是如此，只是他一番苦心，自己卻難以為自己辯白，我才不得不說出真相。不然你想一想，我何必要幫著他一起騙你？”

洪省點了點頭，微笑道：“孟大人，應大人想讓你做這件事，是對你的信任，我記得你們原來就是舊識吧？不知道這件事情你愿不愿意幫忙配合呢？”

看著洪省那副寫滿了陰謀算計的嘴臉，他的話孟竑起碼有一多半都不相信，但一句“舊識”，卻讓他想起了一些幾年前的往事。

那個時候，孟竑剛剛從家鄉江西來到京城，以鄉試第一的身份暫時寄居在此地十分有名的聞遐書院讀書，準備參加接下來的會試。同時，他也結識了西廠廠公之子，京城解元應玦。

當時兩人談論詩文，頗為投契，關系也十分不錯，應翩翩還笑說他：“人品正直，老實重諾，偏偏亦擅謀略之術，應了一句話，叫‘越是老實的人，越會騙人’。”

當時孟竑也不禁大笑，說是應翩翩這一句話，就足以讓他引為畢生的至交知己。

而這段經歷如今說起來恐怕都不會有人相信，孟竑印象極深，那是前年的一個雪夜，應翩翩偶感風寒，在家中臥床休息，他于是準備了一些薄禮上門探望。

兩人還沒說得幾句話，便有應府的下人來報，說是群芳閣的老鴇親自上門求見。

應翩翩咳嗽兩聲，并沒有回避孟竑，問是什么事。

下人言道，那老鴇說應翩翩晚間的時候喝多了酒鬧事，傷了她們那里的一位姑娘的臉，如今那名姑娘不能接客了，要請應翩翩為她贖身。

孟竑一聽就覺得不對，這要是平日里也就罷了，但是近幾日應翩翩身體不適，連門都沒出過，又能去哪里見什么姑娘？

他當即就說，要出去跟那名老鴇分說明白。

結果一問方知，這事是韓耀做的，留了應翩翩的名字。

應翩翩說韓耀是傅寒青的表弟，大家都是一家人，便派人去給這位姑娘贖了身，治了傷，最后又給她找了個好人家嫁了。

但從這件事之后，京城里關于應翩翩行止不端，風流浪蕩的傳聞也逐漸興起來了，什么離譜的說法都有。

傅寒青沒出來給應翩翩辯解過半句，甚至還跟著旁人一起誤會了他。

孟竑并不知道兩人的真正關系，但平時就能看出來，應翩翩對傅寒青極為在意，傅寒青卻老好像是為了避免沾上宦黨的名聲一樣，在外面總是對應翩翩態度淡漠。

如今他的表弟做出這樣的事來，還要應翩翩背黑鍋，孟竑十分為自己的朋友不平。

他屢次勸說過應翩翩傅寒青此人不可深交，又勸他遠離傅家，但應翩翩這么一個秉性高傲，性如烈火之人，卻莫名地對傅寒青一再容忍，把孟竑的苦口良言當做耳旁風。

兩人的關系越來越差，最終到了不相往來的程度。

孟竑無數次地回憶過，應翩翩似乎已經不記得了，就在那個夜晚，老鴇拿了銀兩被打發走了之后，他咳嗽著從床上支起身子，抓住了自己的手。

“咳咳……廣紹，你先別走。”

應翩翩從枕頭底下拿出一本冊子，塞到孟竑手中，低聲說道：“你幫我把今天的事情記到這上面，在什么時辰，是什么地方，事情的原委，下人找我稟報了什么，我又是怎么回答的……全都要寫得清清楚楚，最好再有老鴇的手印口述為證。原先我記過一些，眼下力有不逮，只能拜托你了，你幫我辦好這件事，再將冊子收好，能做到嗎？”

孟竑當時非常震驚，他從沒有見過應翩翩這樣認真嚴峻的表情，他的語氣那樣急促，就好像這些話他再不說就要說不出來了似的，無端讓人覺得詭異。

他翻開冊子，發現里面記錄了很多應翩翩自己的言行，看起來十分莫名其妙，好像他被什么妖魔鬼怪上身了似的。

孟竑滿腹疑云地瞧著自己的朋友，看到那雙漂亮的眼睛，在這漆黑而又寒冷的夜里，亮得動心攝魄。

他點了頭。

海岳尚可傾，諾君誠不移，他是應翩翩的朋友，也是重諾之人，答應下來要辦這件事，那么便但凡還留著一口氣，都不會懈怠。

可那晚過后，應翩翩自己卻似是忘了個一干二凈，孟竑幾次勸說他疏遠傅寒青，都招來了他態度激烈的反對。