楊渥鎮守宣州的時候，有三千親兵，由指揮使朱思勍、范思從、陳璠三人率領；繼位以后，他將親兵召回揚州。

想要剪除楊渥的羽翼，這不是什么難事。不是徐溫有多么地足智多謀，而是他手下的賓客嚴可求相當了得，徐溫一切的行動和方案皆出自嚴可求之手。

張顥、徐溫先是建議讓朱思勍等三位將領跟隨洪州制置使秦裴去防守洪州，攻打江西，楊渥果然中計。

接著又誣陷朱思勍、范思從、陳璠三將圖謀叛變，派別將陳祐秘密前去秦裴大營，除掉三將。

陳祐身著平民百姓的衣服，從偏僻小路，日夜兼程，六天到達洪州。他懷揣短兵器直接進入秦裴帳中，秦裴大驚，陳祐給他說明緣由，看了詔書。

秦裴即召朱思勍、范思從、陳璠三人前來飲酒，席間將三人逮捕，陳祐公布三人謀反的罪狀，不容分說，推出轅門外斬首示眾。

楊渥聽聞自己的三名心腹親將被殺，才認識到事情的嚴重性，就想著找個理由除掉張顥和徐溫。

一切都來不及了，還沒等到楊渥出手，天祐四年（公元907年）正月初九晨，張顥、徐溫率領二百牙兵，手執刀劍沖入吳王宮中。

楊渥道：“你們真要殺朕嗎？”

張顥、徐溫道：“臣等不敢，此次‘兵諫’，只為清君側，除掉您左右那些擾亂政事的人！”于是將楊渥身邊十幾個親信，拖下去用鐵楇打死。

張顥、徐溫，接著又除掉那些不與自己同心合力的一些文武百官，楊吳軍政大權從此全歸張顥、徐溫二人掌管。

沒了實權的楊渥，這時才開始害怕，無論他如何的張牙舞爪，都已經于事無補。

接下來，張顥、徐溫二人已經決定實施他們的第三步計劃：逼宮弒君。

天祐五年（公元908年）六月九日，張顥派將領紀祥等手持兵器闖入楊渥寢宮，對楊渥道：“我等皆是奉張顥、徐溫兩位指揮使之命，前來殺你！”

楊渥道：“如果你們能為國除奸，反過來殺掉徐溫、張顥，我就封你們為刺史。”

眾將一聽，都有些心動了，大家一時僵在了那里。只有紀祥不答應，他舉刀就砍，楊渥躲閃不及，中刀倒地。紀祥見楊渥還沒有斷氣，又用繩索將他活活勒死。

在這之前，揚州也有一個被部下活活勒死的皇帝，這個人就是隋煬帝楊廣，楊渥、楊廣都姓楊，死法也一樣，死的地方也一樣。

張顥、徐溫對外則宣稱楊渥是暴病而死，時年二十三歲，謚號景王。

楊渥一死，群龍無首，張顥召集諸位將吏前來議事。

節度使府庭院，夾道及庭中堂兩側擺列著刀槍利刃。張顥大聲喝問道：“嗣王死了，節度使府應當由誰主持？”問了三次，沒有人回答，張顥有點發飆了。

嚴可求向前建議道：“節度使府極大，現在四鄰沒有安定，非您主持不可。但今天恐怕太倉促了。”

張顥一聽，臉色頓時變了，質問嚴可求道：“憑什么說太倉促？”

嚴可求道：“劉威、陶雅、李遇、李簡，都是先王（楊行密）的兄弟舊將，都在三十六英雄之列，今天您自立為王，這些人肯居你之下嗎？我看不如先立幼主，公主持軍政，時間一長，眾將誰敢不從！”

張顥聽了，默然無語。

嚴可求趁機溜出去，偷偷寫了一份假托太夫人的教令，藏進衣袖里。然后回來叫大家一起到楊行密的府上擁立幼主。

到了節度使宅，嚴可求便拿出了教令，跪在地上當眾宣讀太夫人史氏的教諭。大意是：“先王創業艱難，但不幸早逝，次子楊隆演應立為新主，望眾將不要辜負楊氏厚遇。”

教諭義正辭嚴，激切感人，張顥聽了神情沮喪，不敢強行奪權，眾將官也都無異議。于是十一歲的楊隆演順利地繼承了父親楊行密的王位，成為淮南節度使。弘農郡王。

◆淮南智者嚴可求

一個人能走多遠，要看你與誰同行，一個人有多優秀，要看你被誰點撥。人生有三悔：遇良師不拜、遇良友不交、遇良機不握。千點萬點不如名師指點，千變萬變不如自己改變。

嚴可求臨變不驚，機智果敢，這讓驍勇善戰的副都統朱瑾欽佩不已。當晚，朱瑾拎著大包小包，前往嚴可求的府上，他要拜師。

一見面，朱瑾就單膝跪地，朝嚴可求拱手施禮，道：“我十六歲就縱馬疆場，雖遇大敵但毫不畏懼。今天面對張顥，不覺流汗，公卻能旁若無人慷慨陳辭，可見我只是匹夫之勇，比公差遠了。今日奉上薄禮，望先生不棄，指點弟子一二。”從此，朱瑾就把嚴可求當做自己親哥哥一樣侍奉。

嚴可求，陜西同州（今陜西大荔）人，才高八斗，腹有良謀，人稱“淮南第一智者”。父親嚴實，任唐朝江淮水陸轉運判官，舉家在揚州定居。

嚴可求從小機敏過人，很有心計，后來家境衰落，他便到縣衙中做了個小差役。縣令很器重他，說他很有前途，“將來必能登上高官之位，到時請照顧一下我的孩子”。后來，嚴可求果然官至尚書右仆射，兼同平章事，成了吳國名副其實的宰相。

楊行密進駐揚州時，嚴可求成了徐溫的手下的賓客，楊行密裝瞎，就是嚴可求給出的主意。有了嚴可求的出謀劃策，徐溫這才贏得楊行密的好感，成為吳國股肱之臣。

嚴可求此次主張立幼主，也是為了讓徐溫有主政的機會。

為了獨攬大權，張顥決定外放徐溫去守衛潤州。

徐溫的力量還比不過張顥，只得問計于嚴可求。嚴可求道：“公不做侍衛軍首領，到外地任職，不久必有殺身之禍！”

徐溫道：“溫若不去，計將安出？”

嚴可求道：“老板，不要慌，求自有妙計！”

嚴可求立即去找張顥，見面就說：“公讓徐公到外地任職，人們都說您要奪其兵權而殺他，是這樣的嗎？”

張顥連忙辯解道：“這絕對不是我的意思，是徐公他自己要去的，我能怎么辦？”

嚴可求道：“那好辦，交給我吧！”

嚴可求緊接著找到行軍副使李承嗣，道：“張顥如此兇惡，現在讓徐溫到外地任官，這不只是針對徐溫一人，對將軍也不利，恐怕將來他還要對將軍下手了。”

李承嗣慌了，問嚴可求怎么辦，嚴可求道：“明天你只需跟我一起去勸徐溫，阻止他到外地任職就行了。”

第二天，嚴可求便和張顥及李承嗣一起去找徐溫，他瞪著眼假裝訓斥徐溫道：“古人還不忘一飯之恩呢，何況公又是楊氏宿將，現在幼主剛立，正是多事之秋，你怎么能請求外任只管自己安樂呢！”

徐溫正好順坡下驢，假裝謝罪道：“諸位如此挽留，那我就不去了。”

張顥也不是智力殘疾，他知道自己中了徐溫和嚴可求的奸計，于是夜里派人去殺嚴可求。

嚴可求知道難免一死，就拿出一錠銀子放到桌子上，請求刺客給他點時間，讓他能給幼主楊隆演寫一封信。