十三世紀，一些虔誠的德意志武士為了參加十字軍東征，組成修道會，被稱為條頓騎士團。野心勃勃的德意志貴族邀請他們搶奪維斯瓦河附近的土地，維斯瓦河東岸地區被斯拉夫人部落擁有，部落叫普魯士。

真正的普魯士人早消失在歷史中，但名字卻留給霍亨索倫家族，霍亨索倫家族祖先用這個名字稱呼自己那個稱不上王國的小王國，有了稱呼，神圣羅馬皇帝才能批準霍亨索倫家族在德意志世界外圍建立一個王國。

條頓騎士本想招聘德意志人來維斯瓦河東岸定居，但這個地區土地貧癮，氣候陰濕寒冷，德意志人不被吸引。斯拉夫人被允許留下，條件是必須信奉基督教。幾代人后，德意志人和斯拉夫人聯姻，逐漸混合成新人種，叫容克人。

當普魯士取得德意志眾多邦國中的支配地位，德國強大的軍事力量使德國成為歐洲強國，全世界都認為半德意志、半斯拉夫人的容克精英是德意志人中最德意志的，實在極具諷刺意義。一些最普魯士的普魯士人，名字中還留有斯拉夫痕跡，例如，寫《戰爭論》的卡爾.馮.克勞塞維茨，姓是斯拉夫人的姓。

隨著德國逐漸富有，受教育程度越來越高，杰出人才層出不窮，繼續讓東普魯士支配德國顯得荒謬。不過，最荒謬莫過于德國人在帝國存在的半個世紀里幾乎沒有抵御容克特權，俾斯麥使之成為可能。俾斯麥本人有深遠的容克淵源，年輕時曾在農場工作，但容克階層并不真正地信任或接受俾斯麥，容克貴族只允許他在一個特殊條件下創立帝國。

新帝國不是極權國家，而是由巴伐利亞、巴登、符騰堡等邦國組成的聯邦國家，邦國實行半自治管理。在眾多邦國中，普魯士擁有至高無上的地位。新帝國憲法將權力集中在君主和由君主所任命的人手中，德皇同時保留普魯士王位。組成新帝國的條件，就是容克繼續保留特權。德意志帝國國會是立法機構，但根本沒有權力。

隨時間推移，國會中信奉民主和社會主義的人漸漸多起來，為了壓制左派議員，容克謀求與工業資本聯盟，這就是所謂鋼鐵和黑麥的同盟。德國選舉制度使容克建立同盟輕而易舉，因為大多數選票都在擁有土地和資本的人手中。在這種政治體系下，成千上萬受過良好教育、有才華的專業人士對國家事務沒有發言權，國家政治生活處于萎縮狀態。

表面，國會有預算權，但實際上僅是個辯論社區。在英國和法國，立法機構，眾議院決定總理任命。所以，選舉人對權力有制約作用，可以被看作權力的限制者。相反，選舉人在德國軟弱無力。選舉人中有黨派，但黨派無法通過競爭控制政府，被封建專治政府排斥在政權之外，德國政權掌握在德皇挑選出的一群容克人手里。

歐戰給德意志帝國帶來太多改變，長達7年戰爭，將四支屬于王國國王的陸軍整編為德意志帝國陸軍，戰爭亦曾使德國成為“軍營國家”。保羅.馮.興登堡與埃里希.魯登道夫領導的最高陸軍指揮部，實際上形成軍事與工業獨裁的集團，將皇帝威廉二世排除在統治階層之外，皇帝與國王的陸軍成為帝國的陸軍。

德國無法支撐時，為結束戰爭，最高陸軍指揮部要求成立政府，與美英議和。德國修改憲法，實行多年來拒絕接受的議會制，體面結束戰爭。戰后12年，曾經迫于現實成立的議會，完全脫離皇帝控制，政府成為議會政府，而非皇帝政府，完全出乎興登堡與魯登道夫意料。12年后，一名帝國陸軍上士，成為帝國總理。” 共和33年馮克茨《帝國歲月》。

和絕大多數德國鄉村、城市一樣，拜戰神之賜，德國女人放棄皮鞋，改穿木底布面女鞋。汽車穿過街道時，人行道上的女人發出“咯嗒”的聲音，讓胡貝圖斯感覺回到兒時的柏林。盡管同樣是戰爭，以前卻只有“城里人”才會陷入物資匿乏，現在物資匿乏卻籠罩整個德國和歐洲。隨著中國人攻入帝國本土，物資供給變得更加惡化了。

周遭變化拷問胡貝圖斯內心，作為德意志帝國皇子，每個德國人都是自己的家人，他們承受的苦難，卻拜曾為之癡狂的德意志覆興所賜。“戰爭真能為德國帶來覆興嗎？”深思中，涂帝國陸軍灰的桶車在巴伐利亞山區碎石路上行駛，轉過一個彎，遠遠地胡貝圖斯就看見它了，司機口中發出驚嘆。

望著山頂，被云霧繚繞的新天鵝城保，胡貝圖斯想幾年前，在希特勒支持下，新天鵝城堡完工，世人對城堡充滿驚嘆，最為恰當的驚嘆聲，卻來自東方。它是真實的童話，新天鵝城堡在藍天白云下，霧海繚繞中，乳白色外墻輝映金色陽光，灰色尖頂直刺蒼穹。青山翠谷，層巒迭嶂中，像夢境童話般不染凡間煙火，又像絲綢般有觸手可及的動心。

任何人來到這里，立刻會沈醉其中。美麗是羅曼蒂克，靈性的，像晨霧一樣漂浮在眼前，伸手可及，卻又抓不住；像仙界音樂，飄飄然飛在半空中，余韻從指縫中穿過不知去向；美麗是到人間散心的仙女，玩一會就走，留是留不住的，只在虛無縹緲間若隱若現。即便凡夫俗子，到此地來都會變得浪漫，浮想聯翩。鐵石心腸會變得比棉花更柔軟。

這是中國總理新年時，收到陛下寄去的新天鵝城堡明信片時發出的感嘆，他甚至計劃在中國修建一座同樣的城堡，如果不是戰爭，他的城堡已經動工了。中英美空軍，都禁止對新天鵝城堡進行轟炸，飛行員亦不愿意不忍心毀去童話般的城堡，盡管城堡是德皇行宮。十年前，希特勒決定修完城堡時，就從巴伐利亞國王手中買下這座流淌國王鮮血的城堡。

“名義上的最高領袖。”通往新天鵝城堡道路上，一道道檢查站、荷槍實彈的武裝黨衛軍，令胡貝圖斯感覺厭惡。五年前，在新天鵝城堡完工后，希特勒立即將皇室從柏林皇宮請出，理由是避免英國轟炸機的傷害，事實絕非如此。

1934年希特勒當選帝國總理，新一界國會在波茨坦教堂舉行開幕儀式，為討好皇帝及保皇派，希特勒選擇3月21日，1871年德意志帝國第一屆國會召開的日子，希特勒和皇帝將一個月桂葉花環放在腓特烈大帝棺木。十三年間，在文官政府步步進逼下，失去大多數權力淪為“名義上國家領袖”的威廉三世被感動的熱淚盈眶。

一個月后，在皇室和保皇黨支持下，希特勒宣布廢止德國傳統，各王國和各邦自治權，解散普魯士以外各王國和各邦議會，依據德國國會議席比例組成新議會，隨后又取締工會，解散老對頭社會民主黨，昔日盟友民族黨及保皇黨在內一切政黨，宣布納粹黨是唯一合法政黨。直到次年年底大清黨，希特勒才在6700萬德國人中鞏固了他的絕對大權。

在6700萬德國人中，投希特勒票的人不到三分之一，其余三分之二在集中營、槍桿和斧頭威脅下沈默。35年10月清黨時，很多人不是納粹政敵，連皇帝威廉三世四子弗里德里希.格奧爾格.威廉.克里斯托夫和次女塞西利婭都因“圖謀恢覆帝制”被戈林拖上法庭，接受聆訊。