“不，希特勒不會如此愚蠢，同英國戰爭沒完，就發動對蘇戰爭。轟炸毫無疑問是挑釁，大規模轟炸，使神經衰弱的人驚慌失措。希特勒正在期待蘇聯回擊，回擊讓他有可能說服德國人和仆從國，堅信蘇聯侵略。不是有人認為他會與英國達成協議嗎？也許是老狐貍，蘇俄死敵丘吉爾，說服德國改變打擊方向，所以希特勒必須在世界輿論面前替自己下一步行動辯護？”

朱加什維利越想越確信，他的假定是正確的。終于不慌不忙把電話湊到耳旁，但聲音很輕，與他平常說話的聲音比較，太輕了。“您馬上來克里姆林宮，同國防人民委員一起。通知波斯克列貝舍夫，召集全體政治局委員。”不等回答就掛上電話。

半小時后，一長列黑色汽車悄悄開出木門。預先得到通知的交通警調度員，急急忙忙打開從陀羅米洛夫街到阿爾巴特全程紅燈，保羅維茨門衛兵崗亭警鈴大作。星期天凌晨，街上零星行人，發現一隊汽車在馬路當中疾馳，其中一輛肯定有朱加什維利。“有情況，這么晚了，他還沒有睡，一定有情況。”

當鐵木辛哥和朱可夫走進克里姆林宮用木護板和漆布裝飾的人民委員會主席辦公室時，政治局委員已坐在拋光桌面的長會議桌兩邊了。朱加什維利站在墻邊，在馬克思和恩格斯肖像下。鐵木辛哥和朱可夫仿佛覺得，從昨天離開時起，朱加什維利就沒挪動過位置。朱加什維利手拿裝滿煙絲但沒點著的煙斗，沒答理兩位軍人的問候，低聲說：“報告吧！”

鐵木辛哥簡要報告了形勢，“敵人正在轟炸摩爾曼斯克、塔林、基輔、莫吉廖夫、敖德薩，敵軍在整個西線對邊界發動進攻。”鐵木辛哥匯報時，盡量讓聲音平靜，不讓語言帶有激動色彩，盡管如此，話還是象炸雷在會議室響起。會議室鴉雀無聲，所有出席會議的人將目光投向朱加什維利。朱加什維利沈默著，用大拇指聚精會神的往煙斗里塞煙絲。

“同志們，有沒有可能是一次挑釁？”聲音一如既往平靜，但會議室內諸人驚訝的發現，聲音中帶有懇求意味，房間里眾人更加驚慌。可朱加什維利在等待回答，他將詢問目光投向兩位軍人。一個瘦削，領章上有元帥星徽的鐵木辛哥，另一個是矮胖結實，四方形身材，大腦袋及厚下巴的大將朱可夫，都感覺朱加什維利在乞求得到肯定的回答。

不管偶然還是有意，朱加什維利把目光停在朱可夫身上。朱可夫很清楚，人們平常怎樣回答這個穿一件全部扭扣都扣上的灰色上衣，穿聽不見腳步聲的軟靴、身材不高人的問話，他只想聽到想聽到的回答。朱可夫的回答比打算回答的更響亮、更尖銳、更爽直。“這算是什么樣的挑釁呢？朱加什維利同志，德國正在向蘇聯城市丟炸彈，而不是丟面包。”

朱加什維利不耐煩的做了個手勢，臉上盡是不滿，“挑釁，一直是德國人不變的原則。為了尋找借口，甚至轟炸本國城市。”環視在場諸人，尋找習慣的支持，但大家都默不作聲。朱加什維利焦躁的來回走動，突然在莫洛托夫對面站定，“立刻聯系柏林，希特勒肯定不知道，一定是前線將軍自作主張，或者是誤會。”他用煙斗彎曲的煙嘴指著莫洛托夫。

“應當給德國大使館打電話。”所有人聽到朱加什維利的話，不可思議的望著各族人民慈父般的領袖。鐵木辛哥和朱可夫彼此對視，朱加什維利不愿意承認錯誤，那怕……只要希特勒說no，朱加什維利甚至會處決幾名將軍或元帥來悍衛自己的正確。得到指示的莫洛托夫急忙站起來，拿起電話，小聲給外交人民委員會值班人員作出指示。

又靜下來，朱加什維利重新沿墻壁來回走動，手里仍舊拿著沒有點著的煙斗，只是時不時轉過頭，放慢腳步，留心傾聽。電話鈴響起，一直沒有離開電話的莫洛托夫，急忙拿起電話。默默靜，最后只說了句，“讓他來吧！”放下電話，回到朱加什維利面前，結結巴巴的說：“舒倫堡要馬上見我，說有重要通知，我讓他過來。”

“去吧。”朱加什維利擺擺手。想起半年前就在這間屋子，莫洛托夫從柏林訪問回來后，信心十足的匯報：希特勒在同英國及其盟國斗爭中尋求蘇聯支持，應當等待他們對抗尖銳化。希特勒坐臥不安，清楚表明，他不敢同時在兩條戰線上作戰。我想我們有時間來鞏固西部國境線。不過要分外小心，因為我們是在和一個冒險分子打交道。

朱加什維利看了眼莫洛托夫，下意識的，朱加什維利相信舒倫堡一定是來道歉的，德國絕不會進攻蘇聯。但隨時間推移，朱加什維利心中不安越來越強烈，他明白，自己被希特勒那個無恥的騙子給欺騙了。這是他多年來第一次感到不知所措和信心不足。領袖已經習慣事態按照他的意志發展，他不想讓戰友看出他的軟弱，大家都在等待他的看法和吩咐。

緊張沈寂中，誰也沒註意莫洛托夫又走進房間，用低沈的聲音說：“德國政府已經向我國宣戰了。”這句話說出來時，正碰上斯大林走向房間另一頭的半路上，聽到這句話，他猛然轉身。大家發現他發生了某種看不出的，但毫無疑問的變化，仿佛斯大林離開正路，迷失方向了，失去鋼鐵般的意志，至少在這一瞬間。

鐵木辛哥元帥打破沈默，“朱加什維利同志，請允許匯報局勢？”第一副總參謀長瓦杜丁走進辦公室，簡明扼要的報告當前局勢：新消息很少，在猛烈炮轟和空襲后，德軍大部隊在西北和西面許多地區侵入蘇聯領土。邊防軍隊遇到德國毀滅性打擊，敵人空軍不斷轟炸各地機場。由于與部隊都失去了通訊聯系，總參謀部無法掌握更多具體信息。

報告結束后，辦公室再次陷入可怕的沈默。朱可夫打破沈寂，“朱加什維利同志，現在必須立即命令各邊境軍區所有兵力猛烈還擊入侵之敵，制止其繼續前進。”“不是制止，是殲滅。”鐵木辛哥補充。朱加什維利無力的放下手中煙斗，註視將軍與元帥，尤其是朱可夫。“下命令吧！”

朱加什維利感覺力氣被一下抽盡了，如此回答意味著承認了自己的錯誤，或者說戰爭因為自己一錯再錯而導致全面被動。朱加什維利癱坐在一張空椅子上，這個號稱有鋼鐵般意志的各族人民領袖，低頭彎背坐在那里，把裝好煙絲一直沒有點上的煙斗扔在桌上，曾經與領袖形象緊密相連的煙斗，只是一塊破木頭而已。

“立刻發布命令，全面反擊敵人進攻，但是……”朱加什維利提高聲音，仿佛在和看不見的政敵爭論，“暫時不要越過邊界。”隨后又停頓一下，用很低的聲音補充，“除了空軍，去吧！”最后這句，是用平常那種平靜而權威的口氣說的，可是大家還是痛苦甚至恐慌的感覺到，他的聲音總有些不自然。斯大林受挫了，被壓倒了，這一點所有人都明白。

朱可夫和鐵木辛哥離開后，朱加什維利無力的癱坐在椅子上，他強撐著，不讓自己崩潰。“東方？”