為遏止中國南下，英國海軍在首相從阿爾金灣返回英國當天，即決定由“威爾士親王號”戰列艦、“反擊號”戰列巡洋艦、新服役的“無敵”號航空母艦及四艘驅逐艦組成艦隊開赴遠東。艦隊8月19日駛出普利茅斯港，并沒全速航行，反而以龜速航行，對外界的解釋是：防止德國潛艇打擊。

遠東艦隊穿越直布羅陀后，先后六次報告遭到德國或意大利潛艇攻擊。同時，艦隊在規避潛艇魚雷攻擊時，兩艘驅逐艦意外碰撞，因而在8月27日進入埃及亞歷山大港適當檢修，檢修持續20天，最終才在美國及外界壓力下，慢吞吞駛出亞歷山大港，在皇家空軍駐埃及陸基航空兵保護下，穿過蘇伊士運河。

遠東艦隊穿越蘇伊士運河時，艦隊、英國本土海軍部，都捏了一把汗。1924年中國轟炸機演習時曾在地中海投擲炸彈，為了保護遠東艦隊順利通過蘇伊士運河，“無敵號”航空母艦派出全部偵察機，戰斗機停滯巡邏，駐埃皇家空軍除派出數十架戰斗機護航外，另外有近兩百架戰斗機作好升空戰斗準備。

盡管并不認為轟炸機可以擊中正在運動中的艦隊，但狹窄的運河卻讓軍艦根本沒有回旋機動規避的余地，蘇伊士運河是最危險的地域，盡管英國皇家海軍堅信，轟炸機不是戰列艦的對手。但誰也不敢掉以輕心。9月19日，浩浩蕩蕩的遠東艦隊安全駛過蘇伊士灣、紅海、亞丁灣，駛過索馬里阿賽爾角進入阿拉伯海。

正午，烈日當空，菲利普斯中將在威爾士親王號悶熱的作戰室中度步，因為英聯邦軍在馬來亞全線潰敗，菲利普斯中將明白遠東艦隊的戰略威懾任務已毫無意義。中國對美國宣戰后，菲利普斯就接到海軍部電報：盡可能減速航行，并適當制造麻煩，拖延前往新加坡的時間。

菲利普斯立即意識到海軍部無意去與占有絕對優勢的中國海軍較勁，保存“z”艦隊實力是海軍部的目的。基于此，從艦隊通過直布羅陀，就不斷制造麻煩，如：意外的碰撞事件，使艦隊在亞歷山大港拖延20天的時間。美國人對英國人的小動作頗為不滿，美國總統不停向邱吉爾施壓，迫于美國壓力和對英國放棄東南亞的質疑，艦隊只得繼續前行。

“中國飛機，不敢冒險攻擊艦隊?！狈评账怪袑⑸钚呸Z炸機不是戰列艦的對手，但當艦隊駛過索科特拉島后，菲利普斯中將總感覺忐忑不安?！安粦撚袉栴}，最近的中國空軍基地距此也有2900公里，轟炸機飛不了這么遠。”菲利普斯中將邊嘀咕，邊仔細查看海圖。

為防止遭受中國陸基遠程轟炸機打擊，艦隊選擇從阿賽爾角向南航行，從索科拉特島南進入印度洋，這是條安全的路線。根據皇家空軍對中國h-17測試，h-17拆除飛行裝甲、加裝副油箱后，攜帶1000磅炸彈，最大作戰半徑只能威脅到蘇伊士運河。正因如此，皇家空軍才會調動大量戰機保護艦隊，從蘇伊士至紅海是危險區域，印度洋相對安全。

駛過亞丁灣后，菲利普斯小心加小心，謹慎加謹慎，穩扎穩打、步步為營。不斷向重要海域派出偵察機。英國情報局也與“z”艦隊密切聯系，盡可能掌握中國艦隊及中國空軍動向。1.3萬米高空，一架空軍“偵察兵”遠程高空偵察機，在阿拉伯海上空對“z”艦隊跟蹤偵察，盡管英軍派出戰斗機攔截，但高度差距使攔截毫無意義。

“該死的！”“偵察兵”機艙偵察吊艙內的觀測手，借助高倍望遠鏡搜索海面，黃昏的海面，波光磷磷，反光閃耀令觀測手雙眼異常難受，便恨恨的咒罵道。目視偵察艙是在球型機腹炮塔基礎上改造制成，是空軍特意為偵察跟蹤任務臨時加裝的。

按原計劃，海軍航空兵將使用一個聯隊遠程攻擊機，只攜帶一枚魚雷或兩枚500公斤穿甲炸彈對“z”艦隊實施攻擊，但英國皇家空軍調動駐防于埃及、索馬里、亞丁灣等地的492架戰斗機為艦隊護航，再加上“無敵”號航空母艦上的艦載機，使遠程攻擊行動等同于自殺，計劃隨之被取消。“z”艦隊脫離陸基飛機保護網時，已遠離攻擊機作戰半徑。

這時，海面上白色軍艦航跡出現在觀測手視線中，觀測手連忙調整望遠鏡倍率，沒錯，是“z”艦隊，位于艦隊中央威爾士親王號另類的炮塔再明顯不過?！鞍l現目標，方位……”收到觀測手報告的目標方位，藍灰色“偵察兵”調整航向，朝艦隊上空飛去，確定目標后，無線電員立即接通機載密碼機，利用密碼機發出電報信號。

被夕陽染成金色的海面上波光磷磷，在磷磷波光中，伸出潛望鏡、無線電通訊桅桿、雷達桅桿及通氣管的“u-90”劍魚號潛艇靜靜的懸浮在海面上?！皍-89”海馬號“u-90”劍魚號“u-91”黃花魚號和“u-93”大白鱘號，四艘中國最尖端20型潛艇，靜靜保持潛望鏡懸浮狀態，同時保持無線電靜默。

標準排水量達2158噸的20型潛艇，第一次為潛艇兵提供了良好的休息環境，艇員不需要再同轟鳴的發動機、魚雷擠睡在一起。當然睡覺仍然使用可拆卸吊鋪，睡時裝上，起床拆下，否則就會影響正常機械操作。床與床上下相連的，三層、四層，層與層之間只能側仰而入，體格稍微豐滿的，翻個身都不容易。

但相比舊式潛艇，裝備有空氣溫度調節裝置的20型潛艇，潛艇兵不需要在艙溫達45攝氏度以上、似烤箱一般的條件下工作休息。汗流浹背，心情煩悶，擠在狹小艙室里坐臥不安的日子，遠離了20型潛艇艇員。

在外號叫“龍宮”的二艦3號房間內，譯電員與平常一樣，戴著耳機收聽信號，“zw-51”自動電報澤碼機突然工作了起來。伴著輕脆的擊打聲，譯碼機自動卷出電報紙。譯電員連忙接通艇長的電話，同時開始編譯電報內容。