8月15日，星期五。參加阿金夏海灣大西洋會談的副國務卿薩姆納.韋爾斯，攜帶英美國兩國首腦在大西洋會談上一致同意的對華聲明，先行回到華盛頓，交由國務卿赫爾及遠東問題專家討論。

“措辭是不是太嚴厲了？我覺得有必要用委婉緩和的措詞，以免引起中國的誤解。以至中國會誤會是挑戰書，并利用其煽動民族情緒，挑起戰端?！笨吹巾f爾斯帶回的總統批準的對華聲明，赫爾國務聊幾乎不敢相信眼睛，這不是對華聲明，而是最后通牒，真正意義上的最后通牒。

美國政府在月前曾向中國發出過措辭嚴厲的警告，警告引起中國的不滿和反感，中國輿論對中美和平徹底失望，認為中美協商，在美國日趨強硬的態度下變成懦弱的哀求。如果再遞出包括警告、最后通牒、凍結資產以及貿易禁運的聲明，等同于逼迫中國向美國宣戰，面對最后通牒，中國人妥協的可能性有多少？

“我返回華盛頓時，總統特意交待，我們可以充分研究、討論這份對華外交照會。”薩姆納.韋爾斯轉達總統的意思。總統和丘吉爾希望借助經濟制裁表達美英兩國的態度，一方面迫使中國從東南亞撤軍，維護東南亞現狀，另一方面則迫使中國做出選擇。

上次戰爭結束不久，中德秘密交易就被暴光，中國的外交信譽蕩然無存。這次，歐戰剛爆發，中國的投機本色再次顯露無余，先是向英國出售大量陣舊裝備，英國無力支付時，立即撕下偽裝，以自由貿易為借口支持德國人。中國人翻臉比翻書還快。而其建立自由亞洲的擴張政策，令美國擔心不已。

總統想卷入歐洲戰爭，而不是與中國的戰爭?？偨y之所以一再逼迫中國人，是逼迫中國人站隊。一個毫無信義，擁有龐大戰爭潛力的國家對誰都是定時炸彈。一旦美國卷入戰爭，戰局對美、英稍有不利，以中國的投機心理，不從太平向美國發起進攻，就不是中國。何況中國還把自由亞洲天天掛在嘴邊。

“總統決定了？”薩姆納.韋爾斯的回答讓赫爾意識到自己問了一句廢話，既然總統已經和丘吉爾達成協議，顯然下定決心要使出殺手銅迫使中國做出實質性讓步。“韋爾斯，一旦中國人拒絕最后通牒，我們就必須和一個擁有五億五千萬人的國家打仗，加上僑民，中國人口超過六億，而且中國的工業力量不遜于美國?！?

薩姆納.韋爾斯聳聳肩膀，“至少我們掌握石油，不是嗎？而且我們清楚，在太平洋上，中國和美國，想擊敗對方都異常困難。我們賭的就是，中國人會妥協，接受和平建議，同時做出最終表態。假如是日本，問題會很容易解決，但中國，在我們卷入戰爭之前，必須要確定中國的態度是明朗的?！?

“亨利有什么看法？”想起跟隨總統參加會談的亨利，赫爾連忙詢問。難道亨利也讚同對中國宣戰？亨利可是亞洲問題專家。“他不讚同，但無能為力。總統下定決心，任何人不可能說服。知道亨利最后說什么嗎？只說了一句：總統先生，現在有必要起草一份停戰條約。對未來他很悲觀，他堅信中國人絕不會接受最后通牒，而且會向美國宣戰。”

“誰能樂觀呢？如果中國人拒絕，美國將有三分之一青年人死在戰場上。但眾所周知，中國人是利用中立，等待徹底擊敗美國的時機，到那時一切都晚了，所以只能如此?！焙諣栍腿欢环N無力感。盡管讚同美國卷入戰爭，但從未想過同中國作戰。中國太大，人口眾多，而且遠隔重洋，如果中美爆發戰爭，勝利的希望非常渺茫。

德國、日本、蘇聯、意大利，敢向美國宣戰嗎？至少目前還沒這個膽量。而中國的搖擺，卻使美國憂心忡忡，出現一個敵人并不可怕，可怕的不知道是敵是友，以及什么時候對你下手，中國正是如此，他們會在最合適的時機作出選擇。

誰也不敢保證會一帆風順，假如軸心國擊敗英國贏得歐洲，美國將會受到東西兩個方向的全面進攻。美國絕不會坐視此類情況發生，正如總統所說：假如中國拒絕接受聲明，無非是增加一個敵人，但若中國接受，我們將贏得未來。

“聲明將在總統先生接受吳哲明大使遞交國書后，由您遞交給吳大使?！彼_姆納.韋爾斯最后補充。仔細翻閱由總統和英國首相商定的對華照會，赫爾可以想象，照會遞交給吳哲明大使后，將發生什么，但愿總統回到白宮后，收回成命。

8月17日，結束大西洋會議，返回華盛頓的羅斯福，立即同赫爾國務卿進行了數小時談話，盡管赫爾再次闡述自己的觀點，仍然遭到羅斯福的拒絕。

接著便是同吳哲明大使的會談。和對待任何一位大國大使一樣，在接受新大使遞交國書后，羅斯福便邀請吳哲明到橢圓型總統辦公室談話，態度一如既往的和藹，帶著標志性微笑，且主動提及大西洋會晤情況。畢竟隨著《大西洋憲章》在今早的發布，全世界都知道羅斯福與丘吉爾會面情況。

結束寒喧，羅斯福言歸正傳，“我、赫爾國務卿和貴大使，都念念不忘維護太平洋和平、亞洲和平，但有人不這樣?！北砻嫔狭_斯福以主戰者口吻說話，吳哲明明白對方意有所指?！皩?，某些國家渴望太平洋爆發戰爭，但中國從來致力維護太平洋的和平?！眳钦苊鞯幕卮鹱屃_斯福對這個海軍軍人出身的外交官刮目相看。

“美國、英國都希望太平洋保持和平，但有的國家卻喜歡戰爭，就是在太平洋上沒有軍艦的國家?！彼腥硕贾朗前抵傅聡?，隨后羅斯福繼續說，“我本人以及赫爾國務卿及貴大使，都不是外交官出身，因此，我的言行也許不符合外交慣例，不過，現在要宣讀的，不是外交文件，也不是備忘錄，只是我的意愿表達?！绷_斯福特別強調。

隨后由赫爾國務卿照本宣讀被赫爾視為“最后通牒”的對共和中國警告書，“如果中國政府奉行武力或以武力威脅，對亞洲國家采取干涉或實施入侵，美國政府將不得不立即采取保護美國和美國人民正當權益、保障美國安全所必要的一切手段，即使引起美中戰爭，亦在所不惜?！?

羅斯?？偨y的警告、最后通牒，及凍結資產、貿易禁運的威脅，讓吳哲明怒不可遏，甚至忘記最基本的外交禮節，怒視羅斯福，自己曾想盡一切可能避免中美戰爭，但美國人尤其是羅斯福，正處心積慮引發沖突。美國口口聲聲指責中國破壞亞洲和太平洋和平，但卻不斷刺激中國，摧殘中美之間脆弱不堪的信任。