“歐戰后美國成為世界經濟增長的引擎不是偶然，戰后由于大量固定資本急需更新以及住宅建筑市場的急劇擴大，美國經濟出現新的強勁拉動力量，而美國資本家在戰時獲得的巨額利潤為更新固定資本和擴大生產準備了充足的資金。歐戰后重建和經濟恢覆，以及中國大規模工業發展計劃，為美國提供了經濟繁榮的外部機遇，更為重要的是，新科技革命給生產力帶來巨大推動，美國人及時把握住了機遇。

但是，美國經濟在獲得巨大發展的同時，也存在問題。首先是新舊產業發展嚴重不平衡，在新興產業迅速崛起的同時，許多傳統產業停滯不前或在走下坡路，如采煤業、紡織業、造船、制鞋、電器等在戰后就面臨嚴峻的市場競爭，企業發展顯現萎縮狀態。

鐵道運輸業過去曾引領過多次經濟高漲，是美國經濟崛起的重要推動力量。戰后雖有改進，但業績欠佳，就業人數由二百萬減少到一九三零年的一百五十萬，十年中客運業務減少三分之一，顯然是受汽車排擠所致。

而最困難的莫過于農業，美國農業戰后需求突然減少，國外競爭非常劇烈，輸出出現萎縮。關鍵在于國際市場上農產品供過于求，價格逐步下跌，經營農業無利可圖。美國原是一個工農業平衡發展的國家，此時情況卻發生變化。美國農業沒有分享到二十年代的繁榮，卻在各業之前先呈現蕭條，農村的貧困在二十年代一直是美國經濟中的一個陰暗面。

其次就是美國經濟發展思路有問題?？铝⒅タ偨y說：美國的事情就是做生意。從中可以看出，美國并不把實體經濟發展作為重點，功利性較強的美國人不滿足實體經濟帶來的巨大成就，把目光緊緊盯在能一朝暴富的股市、金融上面，在這種心態的左右下，美國人空前迷戀虛擬經濟。

大企業代理人拼命宣傳 “人人都能致富”的口號，通用汽車公司拼命鼓動大家投資股票，準保發財。憂心忡忡的觀察家感嘆：做買賣成了美國國教。華爾街掀起強勁的證券投機狂熱。

二十年代初股票成交額每年平均三億股，一九三零年上升到十一億股。美國無線電公司的股票從每股八十五美元上漲到四百二十美元；杜邦公司股票從三百一十美元上漲到四百二十五美元。在生產力相對過剩的情況下，股票市場反常的活躍造成經濟過分繁榮的假象。在美國繁榮的表象下，潛伏著諸多問題。

消費膨脹是靠人為措施刺激起來的，廣告在二十年代廣泛應用來，分期付款開始盛行。一九二六年，汽車70%是用賒購銷售出去的。分期付款的推廣使用，表明：不增加貸款，消費品市場就不可能容納工業部門生產出來的大量產品。而且，從經濟觀點來看，銷貸本身就孕育風險。只要削減消費信貸即分期付款賒銷，消費者的購買力就大大減少。

再次就是美國人對經濟的盲目樂觀。一九三零年十月之前美國連續多年經濟繁榮，媒體和經濟學家對遲遲不來的經濟危機一片樂觀。以為美國經濟逃脫經濟危機的周期，不斷宣揚永久繁榮的言論。政府官員則向公眾許諾，每個家庭擁有兩輛汽車的美好未來。得出這種結論的依據是：十年間美國經濟規模增長50%以上，難道不值得驕傲嗎？

不和諧的經濟數據和現象卻被忽略：農業收入占國民總收入比例為16%，到二十年代末，農民大量破產，收入大幅度減少，約占美國人均收入的三分之一，貧富差距大幅拉開。社會失業率不斷增加，最高時達到25%。在經濟繁榮的背后，卻有60%的家庭處于溫飽線上。

美國執行的是純粹的市場經濟模式，美國領導人清一色是自由主義經濟學信徒，篤信看不見手的作用，誰能想到空前繁榮背后的危機。一旦時機來臨，曾托起美國繁榮的手也會把變得虛胖的山姆大叔扔進深淵。

位于紐約最繁華第五大道與二十三街交匯處的 “熨斗樓”，一直是紐約最漂亮的摩天大樓，傅勒大廈，一九零二年由芝加哥建筑師彭漢設計建造，完工時是當時世界上最高的大樓。該樓外形呈三角形，形似熨斗，因而贏得 “熨斗樓”的美名。

外形奇特的 “熨斗樓”在二十三街引發的強風效應嘆為觀止。自建成以來成群結隊的無聊男士跑到街角處等待女人裙子被風揚起的景觀，導致警察不得不出面驅散。當然 “觀景”的遠不止無聊男士，紳士也參與其中。一九零八年七月十五日美國著名作家約翰斯隆在他的日記中描寫道：多美妙的一天，熨斗樓的狂風吹起了女士們美麗的裙裾，紐約的美人可真不賴，我愿意在此花上幾小時欣賞她們。

時至午夜，空蕩蕩的熨斗樓下已經沒有了無聊男士，位于十五樓的杰克.威利斯投資公司經理室內燈火通明。杰克.威利斯仔細審閱報表，威利斯公司是華爾街數百家證券代理投資公司之中的一家，杰克.威利斯是典型的英國人，也是紐約眾多投資代理人中相當成功的一位。

“471.46點！”盯著今天收盤數據，杰克.威利斯眉頭緊皺。五年前來到美國時，《紐約時報》工業指數只有109.24點，五年增加四倍有余，暴漲卻建立在泡沫上，金融投機起到決定性作用。

美國股市過熱，與現實經濟狀況完全脫節。今年，美聯儲對股票價格高漲感到憂慮，宣布將緊縮利率以抑制股價暴漲。但美國國民商業銀行總裁查爾斯.米切爾從自身利益考慮，向股市增加資金投入，以避免下跌。股票經紀商和銀行家仍在極力鼓動人們加入投機。從今年夏天起大量中小投資者爭相涌入股市，股票價格增長超過以往任何年份，股票價格被嚴重高估。

“九月二十六日，為制止黃金外流和保護英鎊在國際匯兌中的地位，英格蘭銀行將貼現率和銀行利率提高6.5%。三十日倫敦又從紐約撤資數億美元，從而誘發美國股市下跌。” “是時候收手了！”杰克.威利斯盯著資料自言自語。倫敦金融機構撤資就是警鐘和信號，距離股票崩盤咫尺之距，市場上再發生任何異動，都可能導致股市徹底崩盤。

過去五年自己利用局里提供的股市分析報告，以多家投資代理公司的名義，操作數以十萬計的散戶，在美國股市獲得天文數字的回報，現在是時候收手了。 “他們還在等什么？”想到至今沒接到指示，杰克感到焦慮。公司掌握五百萬股股票，在沒接到指示前，絕不能拋出，那怕現在股市崩盤，沒有指示只能眼睜睜的看著。

“杰克，之所以選擇你，除了你的投資天賦外，更重要的是你對國家的忠誠。正因如此，局里將這項關系到國家戰略安全的任務交予你，希望你不會辜負國家的信任?！绷昵敖邮苋蝿諘r長官的叮嚀再一次浮現在杰克腦海中，忠誠！或許是自己唯一值得自傲之處，自己從未辜負過國家的信任。

“不能再等下去了，再等下去，就是犯罪！”焦躁不安的杰克喃喃自語。536.75萬股！價值數億美元股票，如果坐視股市崩盤，后果是毀滅性的，國家將巨款交到自己手中，如果因為失誤……杰克心中做出決定，無論是否有上級指示，明天，必須要拋出全部股票！在一切都還來得及之前，盡可能避免損失。

走出大廈十幾步，杰克意外的看到鑄鐵郵箱上用粉筆劃了一個十字架，只瞥一眼，杰克就朝不遠處公用電話亭走去，在拉開電話亭門的瞬間， “鈴！”公共電話突然響起來，杰克面無表情的拿起電話，數秒鐘后將電話再次掛上，便徑直離開電話亭，朝不遠處秘密酒吧走去。

紐約的夜是迷醉的、充滿誘惑的，盡管時至午夜，但在秘密的地下酒吧內，依然有很多紳士、淑女們享用遭到禁止的酒水，醉態的男女在爵士樂的節奏中扭動身體。杰克喜歡夜色中閃爍的快樂、賭博帶來的刺激和狂熱、新鮮的消遣活動所帶給他的短暫興奮，不過今天杰克并沒有接受邀請坐到牌桌前，而是坐在吧臺上，打量扭動身體的女人。

相比賭博，杰克更喜歡在這里消磨時光的漂亮女人。相比清澀的年青處女，他喜歡具有誘惑魅力的婦女，她們也能把晚禮服的華彩襯托出來。他喜歡成熟少婦堅挺的乳房、長長的脖子、修長的雙腿、平坦的腹部，高高低低曲線分明。

這時一個略帶醉意的聲音傳到杰克耳中， “嗨！親愛的？就你一個人嗎？”女人的聲音顯得懶散，但卻帶著撩人的誘惑。杰克扭頭打量了一下坐到身邊的女人，漂亮的金發下，是一張美麗而精致的瓜子臉，光滑的臉龐帶著孩子和婦女的特點，一雙碧藍色的眼睛顯得迷離，紅唇微張，似乎在等待親吻。晚禮服難掩胸前波濤洶涌的乳房，纖細的腰身，修長的雙腿，纖巧的手指輕捏高腳杯。