煤是中國工業之母。

“遠看煤礦像天堂，近看煤礦像銀行，走近煤礦像牢房，不如回家放牛羊。人人都說煤礦好，傻冒才往煤礦跑，煤礦賺錢煤礦花，根本沒錢寄回家。煤礦工人笑嘻嘻，一年四季穿舊衣，一年流出十年汗，三年不夠一年錢。年輕老婆娶不上，娶了老婆用不上，生了孩子管不上，買了房子住不上。”

從口泉溝的晾馬臺到口泉鎮的穆桂英坡、點將臺，十里河邊、山溝里幾座小廟香火甚多，很多當地歷史傳說印證了歷史的悠久。由于對煤炭強勁需求，創造了口泉鎮的繁華。早年間地圖上，山西只有北部大同和口泉兩個名標，知名度可見一斑。共和三年，京包鐵路通到口泉，全國各地財團紛紛投資挖煤，山西孔家、北方政府財政總長粱世治、督軍閻錫山先后在此投資興辦煤礦。

后來西北公司投資興建了世界第一座機械化煤礦。機械化采煤現在在中國很普遍，西北礦山機械集團生產了世界上第一臺采煤機、刨煤機，當世界各國仍然用鉆機、炸藥加礦車采煤時，西北公司設計生產出第一批采煤機、包煤機、運輸膠帶，建立了世界第一座機械化煤礦。

共和十年，隨著小煤礦關閉，大公司、財團投資興辦大量大型機械化、半機械化煤礦，使中國不到十年，一躍成為世界第二大產煤大國。充足的煤炭供應，確保中國擁有足夠的電力開動機床、足夠的焦炭用于煉鐵、足夠的煤用于化工。在石油相對匿乏的中國，煤炭是中國的工業支柱，而且相比其它資源，中國煤資源非常豐富，亦是中國少有的幾種可以自給自足并少量出口的礦物。

腳夫頭頂油燈，手挖肩背，用撅頭把煤一點點挖下來的原始采煤，早已被機械化或半機械化采煤所取代，但采煤從來都是最辛苦的活，即使現在亦是如此，就像小調中的調侃，只有傻冒、走投無路的人，才會下井挖煤，當煤黑子。

“煤黑子是四塊石頭夾一塊肉，能落個全尸就是老天保佑了”，剛來口泉時春頭就聽人說，可沖著一個月七十五塊的工資，從太行山走出來的春頭還是義無反顧的簽了合同下了井，挖煤是技術要求最低的活，甚至根本不需要培訓就能下井，下了井跟著師傅干就行了。下井挖煤的礦工都是為了不菲的報酬，高風險意味著高收入。

從宿舍跑出來，一進工作室，春頭連忙換上工作衣，和班長還有工友一起穿過只有一個小燈泡的長走廊。礦里為了省錢，只裝了一個六瓦小燈泡。領取礦燈以后到點名的地方開會，點名是下井前的慣例，礦里必須知道每班井下有多少人？那些人？擱過去，發生礦難，人一死了之，礦上頂多陪十幾二十塊錢，現在一方面工會盯著，另一方面沒有那個公司愿意冒巨額罰款風險草菅人命。

會議室是一間破敗的小屋，中央有一個冒黑煙的火爐，周圍圍著不少人，屋里充斥嗆人的煙味和煤煙味。工作服太臟，工人沒下井就已經一臉漆黑。 “王春頭！” “到！”聽到自己的名字，王春頭連忙答應。點完名后，和其他工友一起來到下井的地方，風機轟鳴。穿過沈重的風門，一條用木頭架起的巷道向下延伸，象一個黑色大口欲吞噬一切，天板不停的滴著水，整個巷道濘泥而陡峭，每一步都得小心翼翼。

第一次下井的王春頭步履艱難的挪動，巷道有些地方很低，要手腳并用的爬行。卷曲的身體，不時會撞上斷裂的橫梁，火辣辣的刺痛。礦并不是大礦，當年靠一年五十萬噸的產量僥幸逃過關閉的命運，但多少年來，除加了電燈、礦車、排風機、抽水機之類的設備，仍然是設備落后的小礦，正因如此，礦里才不會挑剔工人，而一些礦工也樂得到這樣的礦里上班，雖說工資不高、風險也大，但在這地方就是靠力氣吃飯，用的是風鉆和炸藥。

不知道走了多久，黑暗依然延伸，汗水模糊了視線，雙腿也開始輕微的顫抖。工友們已不見了蹤影，身邊只剩下班長和安全員老李頭。他們都和自己一樣，黑色的臉、黑色汗水、渾身上下衣服早就成為了黑色。 “班長，還有多遠？我走不動了。”春頭上氣不接下氣的問道，比干農活累多了。

“快到了！巷道深度六百五米，加平巷一千米左右，走了一大半，快到了。第一天上班是辛苦，習慣就好了。現在比過去強多了，擱過去下井以后還得掄大錘，一個班十來個鐘頭，嘴里叼個小油燈，累死累活一個月才十幾塊錢！” 老李頭一邊走一邊絮叨。老李干了十多年，打從建礦起就干。基本上每個班都有幾個老人精，雖然不是班長，但錢卻不比班長少，而且還不干活，靠眼睛、靠經驗吃飯，大伙的命系在他們的經驗里。

“哎！”春頭一咬牙，繼續向前爬行，黑暗，一步步留在身后。終于走到工作的地方，春頭感覺身上的汗水浸濕了衣服，心跳像要脫腔而出，臉上如雨的汗滴都來不及抹去。 “你叫陳春頭吧，你和你老鄉今天傳點桿吧！”還沒緩過氣來，班長指著一個黑的分不清相貌的工友，吩咐春頭，他笑的時候白慘慘的。

“總共三十個點桿，傳到工作面你們就下班，活比較輕松，第一天上班，也別累壞了！” “可是我不知道點桿是什么？也不知道那……那個工作面在哪里？”春頭看看四周，到處都是黑色的煤，根本分不清東西南北。 “哪！那些木頭就是點桿，我帶你們到工作面。”班長指著一大堆一米長，碗口粗細的木頭說道。春頭和老鄉工友，一人抱兩根點桿和班長來到一個小洞口。

“就從這里一直上去，二十多丈就到工作面，坡度很陡，傳的時候小心一點，註意安全，我還得到其他地方看看”， 班長交待幾句就走了，剩下春頭和老鄉。 “我們先把這兩根傳上去，你也熟悉下環境，要不了多會就能傳完。”黑呼呼的工友扭頭對春頭說道。聽口音，春頭確信是老鄉。

二十來丈的爬坡巷道不是很長，可巷道高度不到一米，而且很徒，人基本上站不穩，空手上去也要爬行，傳點桿就更艱難了，只能一步步跪著向上，漆蓋在煤上跪蹭，異常疼痛，點桿只能一根根往上扔，許多時候扔上去又滑下來，砸在身上就是一個青疙瘩。來來回回往返，爬上爬下，春頭的膝蓋開始滲血，快下班的時候總算傳完全部點桿，坐在工作面，渾身上下都麻木了。

工作面有工友把炸松的媒一點點挖下來，然后用春頭傳上來的點桿支撐挖過煤的采空區。沒有支撐的回采區，大塊頂板往下掉，發出震耳欲聾的響聲，工作面煙塵彌漫，讓人膽戰心驚。破碎的頂板如果掉下來，真是四塊石頭夾一塊肉，能落個全尸就是老天保估了！從工作面到出井口，整整走了一個半小時，走出風門的一剎那，王春頭有一種重生的感覺。

雪，已經停了，一輪朝陽從遠山升起，新的一天開始了，回望一眼身后黑壓壓的洞口，累得半死不活的春頭終于明白，為什么 “遠看煤礦像天堂，近看煤礦像銀行。走近煤礦像牢房，不如回家放牛羊。”躺在澡堂里，顧不上洗澡水的惡臭和骯臟，把身軀埋在滾燙的水里，有一種解脫后的舒暢。膝蓋破了，在水里鉆心的疼痛，渾身布滿傷痕，身子骨散架了一樣，春頭感覺身體似乎不再屬于自己。

即便走進食堂，也沒有吃飯的精力了，草草扒了幾口飯后，春頭就躲進被窩。今天晚上還得再重覆昨天的工作，春頭這條路還得走下去，當個煤黑子，

位于西北省西南部鄂爾多斯高原的黑岱溝露天煤礦是西北省甚至整個中國最重要的煤炭基地，這里是亞洲最大的露天煤礦，煤質為低硫、低磷、中灰、中等發熱量的長焰煤，是非常適合電廠發電的優質動力煤，西北省電煤過半來自這個礦區。

每一個初來黑岱溝露天煤礦的人都會被煤都的氣魄傾倒，露天礦場內數十臺大型吊斗鏟式挖掘機的轟鳴聲震耳欲聾。在這種大型機械面前，人和運礦火車如同螞蟻一般。長達二公里的煤礦作業線里，大型挖掘機揮舞 “巨手”緊張作業、多條鐵路組成的運輸網不斷將煤、土運至數公里外的土山、煤廠，生產場景氣勢宏大。

“這里是全中國、全亞洲最大的露天煤礦，我們每天挖掘三萬噸煤，煤從這里直接用用火車運到洗煤場，然后再發向沿河電廠以及西北電廠，最重要的還有渤海發電廠，我們供應西北和華北60%的電煤。但是產量仍然非常有限，我們一年才生產一千萬噸煤。先生們，你們是專家，請告訴我，煤礦應該如何提高產量？”