入夜，近百萬神情漠然、心如死灰的東京災民，聚集在宮前廣場、日比谷公園與上野公園。皇宮附近聚集50萬人，上野公園內也聚集了近40萬人，人們疲憊、麻木、如同無頭蒼蠅。竊竊私議中，傳播 “大海嘯要來”、 “富士山將噴發(fā)”的謠言，更多的人想起古老的傳說，在日本海深處，有一條巨大的鮎魚，倘若太陽女神不滿人間統(tǒng)治者，鮎魚就會翻身地震爆發(fā)。只有天皇立即遜位，災難才會停止、余震和大火才能過去。

各種流言蜚語開始漫延，還有另一個流言：這是天罰，是上天對帝國的懲罰！赤軍不是毀滅帝國的根源，毀滅帝國的是無能的政客和軍閥，他們把罪責推到赤軍身上，因此上天用前所未見的大地震警告國民，如果不推翻腐敗無能的政權，災難永遠也不會結束！日本政府的反應出人意料。大地震來臨時，向世界通報災情并呼吁國際援助，隨后日本政府卻千方百計阻止媒體報道大地震的消息，試圖隱瞞真相。

地震發(fā)生之后，官吏表現(xiàn)得無能、冷漠、殘暴，與日本民眾的消極、麻木、絕望、聽天由命交相輝映。滿目瘡痍的關東平原，剛剛重建的工廠被夷為平地，瓦礫廢墟間，殘肢斷臂隨處可見。幸存者們，一個個面如死灰、表情呆滯，喃喃念叨 “一切都完了！都完了！”最不可思議的是，十幾萬人遭遇滅頂之災、幾百萬人在殘垣斷壁間嗷嗷待救，政府卻無所作為。

無處不在，事無巨細都要施展一下權力的日本官員，似乎從地球上消失了，甚至連警察也蹤影皆無，歷來強勢、權力無邊無際的政府，究竟在干什么？為什么毫不作為、任憑千百萬人自生自滅？政府的不作為，讓流言瘋狂地在災民中漫延，面對無所作為的政府和人間地獄的家園，人們慢慢接受了 “天罰！”、 “上天要求我們必須把政府交給真正為民謀福者手中！”、 “社工黨才是拯救日本的唯一選擇！”的傳言。政府的不作為激怒了所有的人。

七天前，飽受國民指責的 “賣國的近衛(wèi)”，在政黨以及國民雙重壓力下辭職，山本權兵衛(wèi)雖然得到西園寺公望的支持，卻遭遇政黨的普遍反對，新內閣遲遲難產(chǎn)。先天弱智、 “白癡”的大正天皇自然不能指望。裕仁攝政經(jīng)驗不足，還被人批評要為戰(zhàn)敗和割地承擔責任。

屋漏偏逢連夜雨，朝野上下深孚眾望的西園寺元老病倒在床，沒有他的表態(tài)，勾心斗角、爭權奪利的政黨與藩閥，都小心翼翼，擔心救災，會成為政敵攻訐的借口……換而言之，在大地震來臨之時，日本正處在青黃不接的無政府狀態(tài)，使日本雪上添霜、一盤散沙。

地震發(fā)生后不久，成千上萬災民涌向赤阪離宮。不僅尋求庇護，也表達無聲的抗議、無言的要求。無論鮎魚翻身的說法是否迷信，天皇遜位是千百年來的慣例，對于安撫人心、穩(wěn)定災民、動員官吏、組織救災，都有莫大的好處。當天深夜，表達意愿的性質，卻發(fā)生改變，混雜在災民中的社工黨，不斷鼓動陷入絕望之中的民眾， “這是天罰！是上天對腐敗、無能反動政府的懲罰，上天在警告日本！”

絕望的人們最容易被蠱惑，曾經(jīng)的忍耐、犧牲、付出，在空前天災是如此不值一提，人們不愿意再沈默，人群中爆發(fā)出出人意料的呼喊聲， “天皇遜位！社工黨組閣！” “天皇遜位！社工黨組閣！天皇遜位！社工黨組閣！……”這個口號從赤阪離宮一直傳到上野公園，又從上野公園傳遍整個東京，從東京傳到橫濱，最終傳遍關東大平原。

在社工黨組織下，人們從廢墟中搜集武器，長刀、長矛，從軍械庫中搶奪手槍、步槍以及機槍，一夜之間在化為廢墟的城市中，隨處可見打著紅旗的赤衛(wèi)軍。赤阪離宮外，數(shù)十萬高舉紅旗和各種各樣武器的赤衛(wèi)軍包圍皇宮，守衛(wèi)皇宮的士兵心驚膽戰(zhàn)。第二天下午，整個東京到處都是扛著紅旗的赤衛(wèi)軍，絕望的人們不去救災，卻加入示威隊伍，超過50萬人參加示威游行。

裕仁曾寄望能夠博得賢明君主的美譽，而東京卻陷入 “暴亂”，暴徒哄搶了廢墟中的軍械庫，甚至很多在地震中幸存的士兵也加入其中。恐慌中的裕仁沒有任何行動，即無安慰，也沒有調動軍隊鎮(zhèn)壓。裕仁靜觀其變的態(tài)度，客觀上縱容了暴亂，首都徹底失去秩序。兩天后，裕仁才有所反應，他的幕僚放出500只信鴿聯(lián)絡，以彌補電話線中斷、信息不通的不足，同時調動部隊進城。

第一批騎兵部隊進城維持秩序時，游行示威的民眾進行阻攔，馬背上的軍官板著臉首先沖入群眾隊伍中，命令騎兵抽刀沖殺，絕大多數(shù)騎兵拒絕服從長官的命令，在士兵的漠視中，軍官們被示威群眾拖下馬。這一天，不斷有觀望的市民、職員融入示威隊伍，幾十萬民眾和臨時組織的赤衛(wèi)軍一起阻攔軍隊進城，而在城內，赤衛(wèi)軍哄搶商人的倉庫，將食物、服裝分發(fā)給參加游行的民眾。

一切都為時已晚，東京的廢墟上到處燃著篝火，失去家人的民眾圍坐在篝火旁，從白天到深夜再到白天，東京到處都有群眾集會，社工黨慷慨激昂的發(fā)表演說。當從大阪等地趕來的軍隊開到東京城，并搭建警戒線時，婦女和兒童勇敢地沖入士兵防線，用手握住士兵的槍，跪在地上祈求 “取下你們的刺刀，跟我們站在一起。”士兵慚愧地交換眼神，將刺刀高高舉過跪在地上的婦女和兒童頭頂。

“開槍！”軍官大聲命令，不斷用巴掌抽打士兵， “不要對兄弟姊妹們開槍！”與士兵對峙的男人與婦女、兒童大聲叫喊。 “士兵們！讓我們一起拯救日本。”市民註視士兵的眼睛，后者不自信地避開。市民走近士兵，士兵并不仇視，略帶歉意地保持沈默。 “軍隊失去控制，士兵拒絕對市民開槍！”諸如此類的報告，被信鴿不斷帶進皇宮，皇宮被數(shù)十萬赤衛(wèi)軍和民眾包圍，人們聲嘶力竭的要求， “天皇必須遜位！社工黨組閣！”

前來鎮(zhèn)壓暴亂的軍隊將領還想最后一搏，派出比較忠誠的一個聯(lián)隊去對付暴動者，但派出的隊伍很快消失得無影無蹤。他們一出發(fā)，市民、婦女、小孩、嘩變的士兵，馬上從四面八方圍住隊伍，或者把他們當作自己人，或者拼命使他們變作自己人，很快，他們便融入民眾，只是將軍官們的尸體留在街頭廢墟上。

在士兵的縱容下，瘋狂的市民和赤衛(wèi)軍奪取了城外近衛(wèi)師團武器庫，光是步槍就搶走幾萬支，城中到處都能聽到槍聲，有戰(zhàn)斗，有示威，也有走火。東京發(fā)生全面革命的消息，傳到橫濱，橫濱民眾立即響應，民眾高舉紅旗，在廢墟中集會，他們解除了城內警察和士兵的武裝。盡管軍隊宣布戒嚴，但一切都無濟于事，人們陷入由瘋狂而引發(fā)的 “革命”，一種拒不服從的心態(tài)決定著他們的態(tài)度。

惱羞成怒的軍官舉槍射殺示威民眾，這種行為進一步激化了矛盾，人們不顧一切沖入軍隊，把軍官拖出來，用拳頭和木棍打死。游行市民和學生向士兵宣傳，呼吁士兵支持革命，越來越多的士兵倒向革命一邊。在很多城市和鄉(xiāng)村，上演著類似一幕。甚至在遠離震區(qū)的地方，激動不安的民眾也在游行，警察被民眾解除武裝，地方官員被市民關進監(jiān)獄，大半個日本風云激蕩。

面對危局，大病尚未痊愈的西園寺公望不再堅持組織緊急內閣，如同絕大多數(shù)政客一樣陷入絕望。 “形勢每況愈下，必須立即采取措施，否則悔之晚矣，這是決定帝國和皇室命運的最后時刻。” “暴亂繼續(xù)，軍隊倒向革命！”裕仁的幕僚們七嘴八舌的亂出主意， “挽救帝國命運的唯一可能是向民眾讓步，接受社工黨組閣！”