在亞洲，面對困難和處于逆境時，民族精神最為強悍的是日本人，可用六個字來概括日本人的民族精神，就是 “忍耐、執著、自律”。日本的文明、文字、文藝傳統是由中國傳入，在世界歷史上，日本曾是個微不足道的國家。滿清野蠻人盜居中原時，日本就徹底對擁有世界最高科技文明的歐洲關閉大門，一關就是200年。

但從19世紀中葉開始，被美國海軍將領佩里用艦炮轟開國門的日本開放學習西方的科技文明，以驚人的忍耐、執著、自律的意志精神和超人的智慧，迅速在文化與制度方面趕上歐洲列強。1866年，日本還停留在中世紀封建主義階段，然而到1899年，日本已是一個完全西化的民族，能和西方最先進國家媲美。英國歷史學家威爾士說：在人類歷史上，還沒有一個國家像日本一樣如此大步前進。日本徹底擊穿了亞洲必然落后于歐洲的偏見，并使歐洲進步歷程相形見絀。

共和12年7月以后，全世界從國防軍拍攝的紀錄片中看到，朝鮮灘頭，一眼望不到邊的日本兵整齊排列，武器擺放齊整，分門別類，一目了然。一位軍官正步上前，匯報武器數目，他一直保持標準軍姿，這就是日本軍隊向國防軍解除武裝時的一幕。這一幕意味著日本帝國的衰落以及共和中國的崛起。但都沒有留意到，日軍交械時，將所有武器擦拭得干干凈凈，軍隊以正規隊列，有條不紊的撤退，絲毫不顯慌亂，讓人感覺不是打敗投降，而是辦理移交。

“事以至此，一舉終戰。我們將忍下世間難忍之事，六千萬國民齊奮起，二十年再創帝國昨日榮光！”當中國人歡呼勝利時，忍耐、執著、自律的日本人埋頭重建家園，從朝鮮、琉球撤回國的軍隊開始重整，并向意圖毀滅日本的赤軍發起猛烈進攻，僅僅一個半月，赤軍就遭受到前所未有的重創，赤軍全線敗退，紅色勢力搖搖欲墜。

遭受重創的東京、橫濱、九州等日本工業城市，開始轟轟烈烈的重建，在停戰的第一時間，日本政府便以世間最苛刻的代價，從美國銀行獲得30億美元貸款，貸款被日本政府轉貸國內各財團、會社，企業便向全世界發出定單，購買工業重建所需的機械設備，美國、英國、德國甚至中國企業亦獲得大量訂單。在一片廢墟中，第一批動工的除了工廠外，更多則是學校。

“日本帝國正在用日本式的艱忍進行國家的重建，二十年后日本帝國將重新屹立于遠東！”西方觀察家敏銳的預言，他們在日本看到的不是自甘墜落、不是心灰意冷，而是齊心協力的奮進，數千萬日本國民為國家振興，忍耐、付出、犧牲，明治精神又一次回到日本人的心頭。

大正十二年，西元1923年9月1日，正午時分從東京到橫濱，關東大平原一派升平景象。戰爭廢墟中，到處是工地，日本人用百倍努力去完成國家重建，盡管居住在用木板、紙片搭建的簡陋 “臨居房”內，但依然 “忍耐、奉公、犧牲、勤勞”，婦女們用簡陋的爐子，燒著簡單的米湯，絕大多數日本人仍在忍饑挨餓，不過現在比戰爭期間要好上許多，至少可以喝到米湯，雖然大米是從國外用寶貴的外匯進口的。

在繁忙、安寧的氣息中，沒有人意識到災難降臨。按照故舊相傳的說法， 9月1日是大兇之日，正如西方的13號加上星期五。11時57分，豪華郵輪 “皇后號”鳴笛出發，美國學者、科羅拉多大學教授科克里爾在甲板上頻頻揮手，而前來為親友送行的瓊.詹森則在碼頭上不斷揮舞手帕。沒有人意識到，幾十秒后，毀滅性的災難將降臨在他們的頭上。

同一時間，在東京赤阪離宮，裕仁攝政舉行盛大國宴，招待各國使節以及英美等國金融界代表，感激他們提供的大量貸款，資助日本重建。盡管不少日本人指責貸款利息太高，但迫切需要資本註入的日本只能選擇接受。共和中國早已結束國內不穩定的局面，同樣進行大規模工業建設，但中國苛刻的工業保護法對美國投資者和銀行家是個障礙，華爾街更樂意把資金投到日本重建中。白宮亦對華爾街的轉變持支持態度，在白宮看來，華爾街的舉動有益于東亞中日兩國勢力平衡。

在美妙的音樂聲中，賓主言歡之際，猛烈的、突如其來的顫抖從地底深處傳來，大地在搖晃、碗筷叮當作響。裕仁不顧禮節，踉踉蹌蹌跑向殿外花園，他看到山崩地陷的圖景。無數在轟炸中逃過一劫的建筑頃刻土崩瓦解，東京一下子顯得低矮、空曠了。剛剛從戰敗創傷中走出來的裕仁呆呆望著前方，心中冒出不祥的念頭， “難道大神真要毀滅帝國嗎？”

皇宮是日本歷史上第一幢抗震建筑，赤阪離宮在地震中只遭受輕微損傷，幾百里外的日光小城，天皇與皇后也安然無恙。然而，地震讓日本的 “人間之神”陷入前所未有的絕望與恐慌中。

科克里爾目睹可怕的、恍若幻覺的景象，港口驟然上升起來，碼頭如同面團一般急劇扭曲、變形。開始的瞬間，科克里爾與所有人全都懵了，一兩分鐘之后，人們才驚恐的尖叫著、哭喊著。 “地震”驚魂未定的科克里爾猛然醒悟。遠處看，城市上空塵霧蔽天、整個城市都被灰蒙蒙的塵土煙霧籠罩……

與船上的科克里爾相比，站在碼頭為親人送行的瓊.詹森印象更為深刻。碼頭上的她直接感受到地底的力量是如此巨大，把她與碼頭上所有人都狠狠的拋向天空。象九柱戲里的木柱一樣相互碰撞，隨后瓊.詹森和很多人一起掉進海水，這救了他一命。在海水的波濤中拼命掙扎的他看到船塢兩頭也沈入水里，護海堤一半倒塌。

何止碼頭、船塢、護海堤？一瞬間，一個西方游客目睹了聳人聽聞的一幕，一大片森林以快逾火車、大約六十英里的速度，平移地從丹澤山上沖下，在越過一個村莊和一條鐵路后，它裹挾著幾百村民與無數巨石沖入大海，片刻后，幾平方英里的海域變成一片血紅色。

11時58分，也就是大地震來臨的那一刻，一列開往真鶴、載員二百余人的火車緩緩開進根川府車站。還來不及停穩，鋪天蓋地的泥石流洶涌而至，輕易吞噬了火車后，泥石流緩緩流向東京灣，與它同時消失的還有根川府的幾個村莊。

這個瞬間，從橫濱港、東京灣到廣漠的日本海，八千余艘船只頃刻沈沒，在城鎮林立、人煙稠密的關東大平原，一瞬間所有土地如海水波濤一樣上下起伏，丘陵、山巒急劇扭動。日本人用破木爛板搭建的百余萬間簡陋臨時房屋，在地震來臨的瞬間轟然倒塌，屋內婦女和兒童根本沒有時間逃出。

這場里氏7.9級、震源在東京西南方向九十公里外相模灣的大地震，讓中央氣象臺、東京帝國大學的日本科學家驚呆了，地震儀先是狂亂顫動，繼而指針全部被震飛，除一臺進口儀器能勉強監測外，整個日本在地震發生后，根本找不出一架完好的地震儀，由于強度太大，根本不知道地震極數到底是多少，以至幾十年后，人們依然爭論，地震到底是7.9級還是8.2級……

與萬余名瞬間喪命者相比，瓊.詹森無疑是上帝寵愛的幸運兒。掉進海里，受了一點輕傷后，她趕上退潮。在左右搖晃的海水里，她勉強站起來，并慢慢蹚水走上陸地。而在她驚恐、不知所措的目光前方，是無數被夷為廢墟的城鎮與村莊，無數來不及哭泣、猶如無頭蒼蠅般的地震災民。