共和中國是個十分奇特的國家，他是世界上最古老的國家之一，盡管在中國歷史上，先后出現數十個王朝，戰亂與興盛、朝代更迭對于中國如同揮之不去的夢魘，每幾百年就是一個輪回。當我剛剛抵達中國，從踏上這個擁有悠久歷史的東方國家第一刻起，感受到落后與發達、傳統與現代交相輝映。中國存在大量東方古代建筑，也存在大量新穎的現代、甚至新潮的現代建筑，粗陋的農村建筑、衣著破舊的農民與干凈的大城市及市民井然有序，在中國形成鮮明的對比。

絕大多數中國人都有一副好脾氣，盡管很多人衣著破舊，但卻很整潔，中國人充分消化吸收了德國人的 “一絲不茍”，德國對于這個古老東方帝國的影響，不容忽視。然而從你置身于這個國家，你就可以感受到一種新的、迥乎不同的東西：共和新政權的民族主義政策與覆仇主義，如同烈焰一般迅速蔓延至整個國家，令人毛骨悚然。

然而在民族主義外表后面隱藏著什么呢？是強大戰爭的潛力，想來日本人對此深有體會，現在沒有任何人相信，共和中國會一如既往遵從西方世界的決策，當然用中國人的話說：我們所做的一切努力僅只是為了實現國家和民族的覆興，末了中國人多少還會加上一句：我們是愛好和平的民族，我們愿意和世界上任何一個國家和平共處，但先決原則就是……平等！

作為一個外國人很難想象，在歷史上曾領先世界數千年之久的東方帝國的人民對于平等的渴望，渴望和追求的與其說是平等，倒不如說，追尋失去千年的中央帝國榮耀……而基礎是極力擴充軍隊加強自身軍事實力，中國已經成為戰后世界上最大的兵工廠，數萬家工廠為滿足戰爭需要提供各類武器以及物資。

……對于中國的普通老百姓而言，出人意料地 “戰勝”日本，雪洗甲午之恥，證明自身是一個偉大的國家，而不是人們表述的一盤散沙，無可救藥，面對歐美列強無計可施落后而愚昧的東方古國。正如我上學時老師約翰卡羅斯教授所說的：中國就像個西瓜，歐美列強爭搶著瓜分它。而在過去幾年中中國取得了舉世矚目的成果，就像歷史上任何一個國家一樣選擇用武器和戰爭來奪回國家的尊嚴和榮耀。

正如一位知名的中國作家在評論中書寫的那樣，西方世界和西方人現在應該意識到，文明不再只是由白人和他們的叢林法則所壟斷，古老而充滿友善的中國也同樣具有在這個講究叢林法則的世界上取得巨大成就的能力。此時，中國舉國上下洋溢著愛國主義的自豪和驕傲。任何一個觀察家都相信，中國將很快成為強國，文明俱樂部中第二個黃皮膚國家，當然前提是，把日本擠出強國俱樂部。

像日本人福澤諭吉在幾十年前所說的：我們必須打破這種格局，我們應該在前進道路上加入西方文明國家隊伍，我們不能給朝鮮和中國任何特殊對待……只不過現在唯一區別是，中國正在用西方國家對待他們的方式去對付日本，這或許是唯一的改變！”自由撰稿人：歐內斯特爾明威，1923年3月21日，中國紀元共和12年3月21日，于中國京城。

同樣被戰爭吸引過來的各國記者與自由撰稿人不同，對于馬歇爾中校，這位曾經駐天津美國第15步兵團副團長、代理團長，并沒有隨著15步兵團撤離中國而撤離，反而改任公使館美國駐華武官，作為駐華武官，馬歇爾在戰爭爆發后，就出于一個職業軍人的敏感，對中國軍事潛力進行評估，以遞交國內作為資訊。

“……眾所周知，自一九二一年覆興黨政權上臺以后，中國政府一直不遺余力的建立一支現代化武裝力量。早在新政權上臺前，其陸海空軍就以地方軍隊的名義，進行武裝及訓練，現在中國國防軍正是在地方軍基礎上加以改編。覆興黨取得政權后，盡管與紅色俄國之間的戰爭已經結束，然而其加強武力的行動更為肆無忌憚，更加公開化。這個古老國家陳舊落后而繁雜的前中央政權和地方武裝，僅僅改編、整編就耗時一年。

毫無疑問，這支曾經落后、陳舊的武裝力量，用其在遼東的出色表現，證實他們的戰斗力，在歐洲受到各國讚嘆的日本陸軍，在這支力量面前不堪一擊。四年前，比起世界上任何一個強國，中國表現的軟弱無力。

現在的問題是，差距在什么程度上被中國新政權趕上了？建立一支現代化的戰斗力量是個大規模工業進程，它需要物資、人力和時間，不管政治領袖們做出怎樣夸夸其談的宣告……可共和中國還沒有把差距縮短到足以對日本發動戰爭的地步，對日本宣戰，依持的是空軍技術優勢，通過突然襲擊，徹底擊敗日本海軍使他們達到戰役目標……”

在接下來的報告中，馬歇爾用整整十余頁寫下五年來中國工業擴展以及機器和物資生產的數字，這些資料主要來自馬歇爾到達中國后，對中國政府公開檔案資料收集以及通過和中國官員聊天獲得，他將五年來中國與日本、與英法四國全國生產總額以及陸、海、空軍力量作了比較，所得到的數字，表明除空軍外中國軍隊其他各方面都處于劣勢。

而他們也并未加緊推動工業生產迎頭趕上，與世界公眾輿論傳聞相反，中國并未拼命生產武器，這一點只要將其工廠生產能力和產量數字比較一下就可以看出，他們的產能甚至不及1921年，歐戰結束前。

“……在葫蘆島參觀時，在中國最大海軍船廠葫蘆島海軍造船廠看到，中國人在生產大量民用平底小船。潛艇這一關系到中國海上封鎖戰成敗關鍵的武器，生產中甚至沒采取三班制，產量也非常有限。由于日本正盡可能加快飛機生產速度，并努力通過一切渠道從國外購入飛機的情況下，中國空軍優勢很快將喪失，當然在質量上沒有任何一類飛機能夠與中國抗衡。至于陸戰方面，如果中國人愿意，他們完全可以拿出人數更多、訓練更久并且裝備更為精良的軍隊，但顯然他們沒有這么做。”

然后就到報告最緊要的一段，打到這一段時，馬歇爾其間停下數次，整個報告打完后，他又有擔心的把這段文字讀了幾遍，報告和過去得到的情報完全不同。在仔細冥報告這一段內容后，馬歇爾辦公室內再一次響起打字機的聲響，整份報告轉入對未來的預測，像這樣的個人推測內容往往可能被認為是輕率的，甚至是夸大其詞的，卻恰恰是整份報告中最關鍵的一部分，甚至超過前面對中國戰爭潛力的推測。

“種種跡象表明，中國政府正在與德國談判，結成軍事聯盟。中國親德立場源自數十年前，幾十年來，中國軍方與政府已經習慣同德國打交道，新政權領導者在西北時就大量引入戰時在美國受到排擠的德裔移民，目前中國德裔移民超過150萬人，僅次于俄羅斯移民。歐戰時期，盡管中國對德國宣戰，但在向協約國出口大量物資的同時，移居中國的德裔移民向德國提供了超過2億馬克的 “人道主義救援物資”，德裔移民更將大量武器圖紙交予德國。

而突厥斯坦與中國非正常貿易關系，更是令人費解而懷疑，我們有足夠理由相信，這是有計劃和預謀的，他們用這種方式幫助德國人。歐戰期間參于巴黎和談的中國人，在很多問題上與德國結成同盟，盡管其并未在和會上取得多少回報，但至少表明中國在戰后國際關系上的態度。

目前，中德保持著遠超他國的緊密合作，在中國對日本宣戰后，德國第一時間將其保留的32艘潛艇中的16艘租借予中國，并同意以非常低廉的價格將大約15萬噸商船租借中國。一周前，一名中國外交官曾對我說過，即便天崩地陷，也不會影響中德之間的友誼，中德兩國將開展前所未有的緊密合作……”