葫蘆島，北中國最大的港口。夜幕下，軍港內星火點點。占據整個半島的海軍基地內一如既往的戒備森嚴，但今夜氣氛顯得比以往更加緊張，在警備艦隊的基地內，每隔三分鐘就可以看到一隊巡邏的武裝憲兵。尤其是在海軍造船廠附近，林立的崗哨，武裝的憲兵更是彰顯出緊張的氣氛。甚至就連軍港外，也有數艘炮艇來回巡航，顯然是在防范什么，遠離港口幾海里外的海區，同樣有十余艘驅逐艦戒備。

與外間戒備森嚴相比，此時在海軍造船廠內的04號封閉式船塢內，卻是一片燈火通明，只不過不見璀璨的電弧光，同樣聽不到機器的轟鳴聲，曾經堆放大量的料件而顯得雜亂的船塢兩側，此時卻被臨時搭建的觀禮臺所替代。此時，臺上臺下都擠滿了人，除了眾多警備艦隊以及海軍部官員外，還有船廠的技術人員以及中、美、俄數千名工人。此時所有人都喜不自勝，他們為能制造出威武漂亮的主力艦而驕傲。

今天是 “定遠號”袖珍戰列艦下水的日子，這艘四艘袖珍戰列艦的首艦經過長時間討論后，由司馬親自命名為 “定遠號”。兩年前，當國人知道西北邊防公署為北海警備艦隊購買了兩艘戰列艦，國人就開始在報紙上為他們征求艦名，經過一個月征選，出人意料的是大多國人固執的選擇了 “定遠”、 “鎮遠”，可能是這兩艘軍艦給了國人難以忘懷的記憶，他代表曾經的輝煌和刻骨銘心的恥辱。

可惜事于愿違，西北邊防公署公布的艦名卻是 “康濟”、 “威遠”，國內輿論和民眾對西北罔顧民意憤憤不平，通電斥責聲不絕于耳，一些人從這兩艘特殊的艦名中品味到了什么， “康濟”、 “威遠”，經過北洋水師時代的海軍軍官和水兵對于這兩個艦名并不陌生，這是北洋水師訓練艦的名稱，而用 “定遠”、 “鎮遠”給中國人自己制造的袖珍戰列艦一號艦與二號艦命名。即便甲午慘敗已經過去二十五年，國人卻從來忘記覆仇，用定遠、鎮遠向日本海軍覆仇，這也是司馬的本意。

“今日為四艘袖珍戰列艦之第一艘 “定遠號”號行下水典禮，余來此參與盛典實為榮幸。因深知自此廠開辦以來工程進展極速，足與歐美并駕齊驅，今果能造我海軍所需之主力艦，實為吾人可最欣慰者。諸公皆知 “定遠”于我海軍之意，其曾為我軍之驕傲亦為我海軍辱，自不必多言，僅以兩言相贈：勿忘甲午、雪甲午恥……”主席臺上的海軍部長程壁光看著艦塢內漂亮的袖珍戰列艦，激動不已，他是中國自古以來所造之最大戰艦，不遜于歐美，望著艦艏上黃銅鑄成的 “定遠”二字，程壁光雙眼模糊，聲音哽咽。

勿忘甲午、雪甲午恥，這一誓言二十五年來承載多少中國海軍的希望，甲午之后無海軍，隨著這艘主力艦的下水，中國海軍終于再一次起錨了。

典禮接下來無非是感謝和謙遜之套話，不過眾人心知肚明，這艘戰艦對中國以及海軍意味著什么。人們望著這艘戰艦，眼中是難以掩飾的驕傲和迷戀。按照歐美同行的標準這艘主力艦早在八個月前，就可以下水，但是為了保密 “定遠號”袖珍戰列艦大部分是在船臺內完工，而非船體下水后于安裝碼頭上進行武備安裝及上層建筑施工，如此保密的代價是嚴重浪費船臺效率。

船塢內的電影機忠實的記錄下共和八年6月11日葫蘆島海軍造船廠內的一切，這是中國所造第一艘主力艦，這艘主力艦的服役意味著中國海軍已經擁有了這個時代世界上最強大海軍軍艦 “無畏艦”，盡管在一定程度上他只是縮水的戰列巡洋艦。

設計師居恩滿面喜色，開啟了滿滿一大瓶香檳酒向船頭噴灑，也濺了自己一身酒沫，伴著鏗鏘的撞擊聲和飛濺的香檳酒泡沫，系留在船體上的纜繩被技師吳起恩用特制板斧砍斷，只聽 “砰”的一聲，艦艏上懸掛的彩球爆開，船艏頓時被從球內飄灑出的彩色紙花所籠罩。伴隨雄壯的 “我們要出生櫻之國”的軍樂聲，披紅帶彩 “定遠號”順著滑道徐徐滑出艦臺。

為了讓整個下水儀式更具觀賞性，船廠技師在船塢各個起重機支柱上布置了裝滿彩色紙帶的空筒，當戰艦滑過起重機時，依次用壓縮空氣將彩色紙帶噴出，此時，船塢內的一齊響起了技工和海軍官兵如雷鳴般的歡呼聲。勿忘甲午、雪甲午恥。此時船塢內眾人陷入癡狂，吼聲響徹云霄，持續良久。觀禮臺上，數名侍者用托盤托著盛滿血紅葡萄酒的玻璃杯，眾人紛紛端起酒杯，酒杯內紅艷的葡萄酒預示著：倭奴之血，他們深信有一天會渴飲倭奴血。

因司馬要在京城處理南方各省事務未能前來，作為司馬代表于兩天前來到葫蘆島的陳婉云持酒走向塢前，對著已經入水的 “定遠號”輕聲禱告， “此為我共和中國所造第一艘新式戰艦也，愿以此制敵，無敵不摧，雪甲午之恥！”

“長官，國務院急電。”就在眾人為 “定遠”下水如癡如醉時，一名身著雪白海軍禮服的海軍軍官走上觀禮臺，從文件包中取出一份急電遞給沈鴻烈。打開電報一看，沈鴻神色突變，然后把電報遞給身邊的海軍部長程壁光。 “程部長，國務院急電！”程壁光接過電報后臉色同樣大變。 “沈司令，立即通知警備艦隊，進入戰備，立即安排飛機，我現在返回京城。推遲 “定遠號”試航，我們損失不起！”說話時程壁光朝剛剛下海的定遠號望了一眼，難道真的那么快嗎？

京城陸軍部地下作戰室內，電話鈴聲、電報嘀噠聲、參謀軍官下達命令詢問情況時嘈雜的話語聲，使作戰室內顯得喧囂和忙亂。蔡鍔背著手站在沙盤前沈默不語，對周圍的喧囂視而不見，蔡上將削弱的身體站得挺直。任何人都知道這位新任陸軍部長此時肩負的責任，總理已經按照慣例將軍隊指揮權授予蔡鍔，總理只關心結果，勝利的結果。

奉天叛軍不足為懼，唯一擔心的是那位東邊近鄰……日本人。在諾大的沙盤上，他不斷掃視遼寧朝鮮濱海地區上插的一面面膏藥旗，一面膏藥旗代表一支日軍部隊，遼東到朝鮮再到濱海阿穆爾日軍分布就像只張開利爪的野獸，隨時準備吞噬整個東北。進攻奉天的是勤王軍，但背后卻全是日軍的影子，關東州朝鮮濱海阿穆爾日軍部隊均向交接地區逼近。

日軍會不會直接介入，蔡鍔必須確定這一點，如果一旦日軍直接介入，那么戰爭的性質和規模即會發生改變，如果日軍全面介入的話，他們的主攻方向會是什么地方？日本國內有多少力量投入東北戰場。如果摸不清日軍真實企圖，蔡鍔就不能確定針對性方案，盡管參謀部在第一時間拿出作戰計劃，準備在遼東和日本軍主力的大打一場，爭取殲滅日軍主力，進而收覆關東州甚至朝鮮，但這一計劃的前提是日軍全面介入，日本到底會不會這么做呢？

“日本人不會與我們直接沖突，他們還沒準備好！”王公亮分析道。 “那他們為什么耗費巨資支持滿人叛亂？日本人小氣慣了，如果沒有好處，絕不會掏腰包干吃力不討好的事。”對于王公亮的推測蔡鍔亦有同感。現在日本根本無力發動戰爭，無論是日本經濟或者國內環境，但是日本人的性格註定他們絕不可能在勤王軍身上平白浪費大量資金。

“內戰！日本人希望我國爆發大規模內戰！他們想借國會通過 “廢督裁軍案”而引發各省對抗中央的狀況進一步挑起內戰。勤王軍叛亂只是開始，如果沒猜錯的話，他們應該會在南方有所動作才對。”王公亮走到墻上掛的地圖旁，用手指在長江中下游地區劃了一個大圈。內戰！這就是日本人想要的，他們所做的一切并不是為了入侵中國，而是為了在中國挑起內戰。

“革命后，阻止中國實現真正統一系日本對華外交核心，如果可能的話讓中國陷入內戰，無疑是最佳選擇。松坡，中國無論再虛弱始終都是大國，即便是大多數日本人看不起中國，但任何頭腦清楚的日本人都知道，中國才是日本真正的敵人，也唯有中國才是日本之患。”蔡鍔回憶起自己在日本治病時一位日本政界知己和自己之間的談話。

旗人謀逆，奉天陷落！奉天督軍張作霖及奉軍多名將領、國務院駐奉特派專員張廬山殉國！6月12清晨，廣播里的號外震驚全國，滿清作孽竟然叛亂了。一直以來為可能爆發的南北內戰而憂心忡忡的人們，將奉天滿清余孽叛亂和沿江拒絕廢督裁軍的各省聯系在一起之后，不禁對時局更加擔憂，奉天沿江兩股勢力同時發動對抗中央，屆時大規模內戰恐怕無可避免！