敦煌東有三危山，南有鳴沙山，西面是沙漠，與塔克拉瑪干相連，北面是戈壁，與天山余脈相接。南北高，中間低，自西南向東北傾斜，平均海拔不足1200米，市區海拔為1138米，黨河沖積扇帶和疏勒河沖積平原，構成敦煌這片內陸平原，一望無際的沙漠和大片綠洲，形成獨特的自然風貌，綠洲區好像一把扇子自西南向東北展開。

敦煌城外數公里，遠處的鳴沙山因為北風吹過發出管弦絲竹般的鳴響，濃烈的血腥味隨著蕭瑟的北風在沙谷中飄浮，無主的戰馬在沙谷中漫無目標的走動，數百具戰馬和兵卒尸體布滿整個沙谷，血將金色的沙谷染成紅黑色，身穿土黃色軍裝的戰士在沙谷間打掃戰場，躺在地上的傷馬發出的嘶叫聲響徹沙谷。

“砰！”被炮彈炸斷腿的戰馬不停發出痛苦的嘶叫聲，一個戰士搖搖頭用子彈結束了它的痛苦。當西北軍打來時，馬躍騰并沒有選擇據敦煌城死守，靠一百多號騎兵絕對守不住敦煌，想從敦煌逃到玉門，結果在鳴沙山被攔下來，敦煌巡防營一百三十多號人沒有一個人逃脫西北軍的追擊。

“自古官兵殺亂民天經地義，我犯什么罪了？不過殺幾個商人而已，商人擅入我境，遵從上峰命令行保境安民之職，再說也不過殺了幾個亂民而已……啊！”渾身布滿黃土被橡膠索銬捆住手的馬躍騰對憲兵大聲喝問道，馬躍騰認為自己只是遵從命令，話未說完憲兵便用槍托狠狠砸在他臉上，隨之發出一聲慘嚎。

“操，媽的八子，當土匪還他娘的有理了，老子斃了你。”被槍托砸掉幾顆牙的馬躍騰吐出一口鮮血，持槍憲兵用槍頂著他的腦袋大吼道。 “放下槍，敦煌巡防營直接參于襲擊商隊，按照上級命令，要全部移交軍事法庭。咱們和他們不一樣，他們是畜生，咱們不是。”旁邊的憲兵上士按住持槍憲兵的槍身喝令道。盡管同樣很想處決這幾個畜生，但軍法就是軍法，三十三旅一一六團違紀官兵前車可鑒擺在那里。

“可……是，長官。”持槍憲兵不甘心地爭辯道。 “哎！你這樣……”中士嘆口氣趴在他耳邊輕聲交待。 “長官你是說……我明白了，現在就去炊事班。”長官的的主意讓握槍憲兵先是一楞，隨后滿面喜色朝谷外跑去，還不忘回頭用一種不懷好意的眼光打量一眼俘虜。

在鳴沙山東麓崖壁上，早已腐朽不堪的棧道將大大小小的石窟曲折相連，洞窟四壁盡是與佛教有關的壁畫和彩塑，肅穆端莊的佛影，飄舞靈動的飛天，一切都是如此莊嚴神秘，看到這些壁畫令人屏聲斂息，即便是伍粗人看到端莊的佛影、靈動的飛天時，都禁不住產生仰慕、恭敬之心。

“他娘的，我想跪下來，可不知道求佛祖保佑什么？”洞窟內造型端莊慈眉善目佛像讓一個戰士忍不住把步槍背到身后，然后用行伍之人特有的方式感嘆面前的一切。 “那你就跪吧！禮多佛不怪。”張秩明并不信佛但因為母親信佛的原因，張秩明望著窟內佛像跪下去，恭恭敬敬行了幾個大禮，祈求佛祖保佑自己如愿以償。張秩明沒想到緊跟二十五師官兵進抵敦煌的任務竟然是保護莫高窟，這個自己從未聽說過的地方，窟內端正的佛像和飛天壁畫讓張秩明明白邊防公署命令的意義，這里的一切都是無價之寶。

“莫高窟上下共五層，南北長約1600米。始鑿于公元366年，后經十六國至元十幾個朝代的開鑿，形成一座內容豐富、規模宏大的石窟群。現存洞窟492個，壁畫45000平方米，彩塑2400余身，飛天4000余身，唐宋木結構建筑5座，蓮花柱石和鋪地花磚數千塊，是一處由建筑、繪畫、雕塑組成的博大精深的綜合藝術殿堂，是世界上現存規模最宏大、保存最完好的佛教藝術寶庫。

莫高窟在明代一度荒廢，直至清康熙五十四年以后，又受到人們的註意。光緒二十六年道士王圓發現藏經洞，洞內藏有寫經、文書和文物四萬多件。此后莫高窟更為引人註目，光緒三十三年、共和四年英國盜徒斯坦因兩次從這里掠走遺書、文物一萬多件；光緒三十四年法國盜徒伯希和從藏經洞中揀選文書中精品，掠走約5000件，宣統二年藏經洞中的劫余寫經，大部分運至京城，交京師圖書館收藏。

宣統三年日本人橘瑞超和吉川小一郎從王道士處，弄走約600件經卷。共和三年俄國人奧爾登堡又從敦煌拿走一批經卷寫本，并進行洞窟測繪，還盜走第263窟壁畫。可惜！可惜！幸好公署已經下令駐軍保護，要不然不知道還會讓外國強盜偷走多少寶貝，西方極樂世界，其在斯乎！”

站在吉普車上眺望開鑿于山崖峭壁的佛洞，李既如對風雨天講述敦煌的歷史，對自幼喜讀佛經、好書畫的李既如而言，莫高窟就如同圣堂一般。當年在大學獲知莫高窟之后，李既如一直夢想有朝一日來這里看看，現在人來了，卻只能遠遠看一眼，如果不是時間緊迫，李既如一定多呆兩天，可現在卻連進去仔細瞅一眼的時間都沒有。

“李癡子，看你那副呆樣，現在敦煌地界算是西北的了，等把青海的事情辦完，我準你在敦煌呆上十天半個月，南林，別發呆了，你看那些戰士在干什么？”風雨天并沒覺得莫高窟有什么吸引人的地方，無非就是些破爛窟洞而已，不過當看到竟然有幾十名官兵背槍跪拜在佛窟前，怪異的一幕引起風雨天的好奇。

“我看看，是哈密守備團部隊，見佛即拜，禮多佛不怪，求個平安而已，聽說在西伯利亞，一些戰士看到近衛軍以及護國軍的隨軍牧師，也同樣希望邊防軍有隨軍僧侶，畢竟這也是一種心靈上的安慰。”從望遠鏡中看著跪拜在佛窟前的戰士。李既如隨口說道，對于戰場上撕殺的士兵而言，總會向一切神靈祈求平安，為戰爭勝利祈求神靈保佑，在戰場上是普遍現象。

“求平安？求佛陀保佑不如求步槍，在戰場上，唯一能依靠的就是手里的武器，還有部隊教會他們的技能，拼命訓練才是求平安的最好選擇。”風雨天不以為然，心中對求神拜佛顯然無法接受，不過卻無意阻止，一來不是自己的兵，二來也沒有這個必要。

“但愿佛祖保佑我如愿以償”拍拍膝上的沙土張秩明自言自語，一天前張秩明已經把信寄出去，那封信是張秩明最后的希望。 “排長，憲兵押來一隊俘虜，娘的，二十五師也太吊蛋了，竟然收俘。”遠處幾名手持沖鋒槍的憲兵押過一隊俘虜，沙地上一名戰士罵道，顯然無法接受二十五師收俘的行為。

“不是說過不留戰俘嗎？怎么還抓了二十多個戰俘，二十五師軟蛋也不想想這些混蛋在甘肅做了多少惡。”據槍站在沙地里的戰士罵罵咧咧，哈密守備團中有不少甘肅人，對馬家軍的殘暴深有體會，其中不少人正是被馬家軍逼得背井離鄉到哈密謀生。 “張少尉，我是二十五師憲兵營孫亦連上士，奉上級命令特將鳴沙山俘獲得二十六名敦煌巡防營俘虜暫交你部看管，待特別軍事法庭接收。一共二十六人，請張少尉查驗接收。”頭載白色憲兵盔的上士拿出一份俘虜名單，還特意強調俘虜數量。

“孫上士，你們？” “張少尉，千萬別死人，到時軍法庭來人就不好交待了，別忘記邊防軍軍法里明文規定擾民者死，按他們的罪行早晚得死，但咱們是人不是畜生，如果你的人想洩憤，完全可以……”孫亦連臉上帶著壞笑趴在張秩明耳邊輕聲嘀咕了幾句。 “好，張少尉，你們還得建營，我們去青海了，別忘記我的話啊！” “一定，孫上士，祝馬到功成，旗開得勝！”張秩明不無羨慕的對離開的憲兵說道。

安妮.科維奇一邊修剪庭院內的小花園，一邊哼著俄羅斯民歌，在西北的生活非常舒適，安逸的生活讓安妮常常感覺好像又回到了彼得格勒，不過彼得格勒的生活只留在安妮的記憶之中。西北安逸的生活是經歷動亂的安妮夢寐以求的，除了偶然間在社區太太們的沙龍聚會上流露出對彼得格勒的懷念，更多的時候，安妮已經把自己當成一個西北人，并在努力學習中文。

“你好，西科斯奇先生”正在修剪枝葉的安妮聽到鄰居家的開門聲，起身笑著沖剛出門的鄰居用生硬的中文打招呼。 “你好，科維奇太太，應該是西科斯基”伊戈爾.伊萬諾維奇.西科斯基輕抬起頭上的帽子和鄰居問好，同時笑了笑糾正安妮并不正確的發音，盡管中文非常覆雜，但是來到西北已經十個月的西科斯基早已學會一口流利的中文。 “想融入西北社會，就要先學會中文。”這是十個月前初至西北時一些提前來到西北同胞們的建議。