“咕嚕、咕嚕、咕嚕……”一跑到湖邊史密斯便擠過人群跳入湖中大口的喝著湖水，清洌的湖水漫過身體又滑過喉嚨的感覺讓史密斯有一種置身于天堂之中的錯覺。即便如此史密斯仍然不忘朝站在沙坡上的土著軍官看去，看他手中的布袋。在布袋里的沙子只剩下三分之一的時候，原本擁擠在湖邊拼命喝水的人們開始不顧一切的朝回跑，只有少數人仍然在拼命的喝水，顯然他們已經不顧一切，只想喝到足夠的水。

“呼……呼……”跑回出發點的史密斯大口的呼著氣，一邊朝手提沙袋的土著軍官看去。而此時幾十名土著騎兵已經在距離湖邊百米外排成了一排，閃亮的馬刀在陽光照耀下反射出刺目的光芒，而在綠洲中仍然有數十人在那里喝著水，他們置身于清洌的湖水中，顯然已經忘記了此時他們身在何處。土著軍官手中的沙袋仍然在漏著沙子，已經跑回來的數百名戰俘都用一種悲哀眼神看著在湖中享受最后盛宴的人們。按土著軍隊的規矩，當沙袋中的沙子漏完的時候，還未趕回隊列的戰俘會被處死。

“所有人都在看著他們，不會有人註意到我的，絕不會有人註意到我。”在所有人都朝向綠洲的時候，史密斯在心中不斷勸說自己逃跑。這時候無疑是逃跑的最好時機，史密斯知道自己或許不可能走過這條死亡之路，誰知道還有多遠才能走出沙漠，此時史密斯只想回家，回到英國，回到自己的妻子和女兒的身邊。

“嘸啦啦！……”當土著軍官提著的沙袋不再漏出沙子的時候，一排土著騎兵出現了如同夢魘般的吼叫聲，操馬揮刀朝綠洲沖去。 “留在這里只有死路一條，這是自己最后的機會了。”聽到如夢魘般的吼聲史密斯在心中對自己說道，同時直勾勾的看著十幾英尺外那叢閃爍著可愛綠色的駱駝刺，這叢駱駝刺高度雖然只有不到三英尺，但是卻綿延十余英尺長， “或許可以躲在它的后面”看著那叢駱駝刺史密斯如此想到。

但是在邁起腳的時候，史密斯不禁開始猶豫了，尤其是在看到一片平坦的沙地上沒有一個腳印的時候，史密斯不敢再抬起自己的腳步。 “是逃？還是留下？”史密斯在心中猶豫著，而遠方傳來的慘叫聲不斷刺激史密斯的神經，終于在慘叫停下的時候，史密斯還是沒能鼓足勇氣邁出逃跑的腳步，在必死和未知的死亡之間，史密斯選擇了后者。

當戰俘隊伍重新上路的時候，史密斯看到一名土著騎兵騎著馬檢查附近的幾叢駱駝刺，顯然他們早已經註意到那里，看到這史密斯不禁開始慶幸自己沒做傻事。在戰俘隊伍的身后，六十多具被馬刀砍翻的尸體橫七豎八的躺在綠洲附近，在綠洲的上空開始出現食腐的禿鷲，沙漠中的禿鷲顯然已經發現了為他們準備的盛宴。

綠色！一個多小時之后，在土著騎兵的歡呼之中，史密斯看到遠處一片綿延起伏的綠色，看到綠色的草原，史密斯幾乎有一種想哭的沖動，在歷經千辛萬苦之后，終于走出沙漠了。幾十分鐘之后，史密斯所在的戰俘隊被趕入一個位于沙漠邊緣的棚屋，圍繞在棚屋周圍的是帶刺鐵網組成的圍墻。

沒有在棚屋里找到位置的人被聚集在外面一大塊空地上，而史密斯則在棚屋里面，這是自投降后史密斯第一次在房屋中過夜。簡陋的棚屋空氣中彌漫著酸酸的人汗氣息和濃烈的尿臊味，這種用木板、柳條制成的如悶罐式的簡易工棚，或許只有牲口才適合在這里生存，棚屋內充斥著刺人的尿便味，顯然是先前曾在這里短住的戰俘留下的痕跡。惡臭，瀕臨死亡的人們發出絕望的叫喊，因長途跋涉而變得虛弱而不能動彈的人的呻吟聲，讓人無法忍受這一切，為了避免自己精神崩裂史密斯只好將衣服的一角塞進耳朵，靜靜躺在棚屋角落里休息，誰知道明天又要走多遠？棚窩內的汗味、尿便味雜陳，惡心得讓人幾乎窒息。

“嘟！……”就在史密斯昏昏欲睡的時候，突然響起一陣刺耳的哨聲，史密斯立即被刺耳的哨聲驚醒，有些蹣跚的走了出來。在哨聲中所有人就像是受驚的動物般快速離開了棚屋，幾分鐘之后，三百多名戰俘站在棚屋前的廣場上，史密斯看到在一個由木板釘成的箱子上站著一個土著軍官，他站在高臺上，俯視每一個戰俘。站在臺上的帕熱西姆看著面前六百二十七名俘虜，嘴角露出冷笑，兩個押運隊押來的一千兩百名戰俘，經過幾千公里長途跋涉已經減少了接近三分之一，等到這個工程完成之后，他們還會有多少人活下來？

“……你們都是一群懦夫，任何一名自由軍團的戰士永遠都不可能向敵人投降，更不可能成為恥辱的俘虜，而你們英國人卻像一群狗一樣投降了，還有你們這些印度人，被英國人殖民統治了數百年，竟然從來沒有反抗過，作為亞洲人的你們竟然背叛了亞洲，作為英國人的走狗參與了對突厥斯坦的進攻，你們這些印度人連狗都不如，是螻蟻，是雜碎，你們根本不配生活在這個世界上！……”史密斯聽到高臺上的土著軍官在那里滔滔不絕的叫嚷著，此時史密斯恨不得這個土著軍官并不會說英語，至少那樣自己就不需要在這里感受他話語中帶著的敵意，這種人竟然是自己所在戰俘營的指揮官。

“一百多年以來，你們英國人和俄國人一樣，試圖占領突厥斯坦，占領突厥斯坦的俄羅斯人已經被我們釘死在這里的每一條公路邊，而你們這群可惡的入侵者，竟然試圖入侵突厥斯坦。在這里你們會為曾經做出的一切付出代價，但是你們應該很慶幸，現在仁慈的阿格那耶夫司令給了你們一個贖罪的機會，你們將參加一個鐵路工程，如果鐵路能夠按時完工的話，你們就可以得到自由，但是你們要記住一點，每天如果完成不了定額的任務量，就不會得到晚飯，如果連續三天無法完成任務量，就處決一個勞動組，如果有一人逃跑，同一勞動組的其他九人將被處決，你們記住如果拖誤工期或是有人逃跑的話，我會讓你們牢牢的記住我帕熱西姆上尉，即便是到地獄之中。”站高臺上的帕熱西姆說完話后，環視了一眼臺下惶恐不安的戰俘，這些畜生根本不配活在世上，如果不是鐵路工地需要工人，帕熱西姆更樂意直接把他們處死。

“每十人一組，你、你、你”在帕熱西姆講話一結束，立即過來十余名士兵把這些戰俘按十人一組的方式編成勞動組，而被編組的戰俘則非常意外的領到了搪瓷制的飯盒，竟然得到了半盒咸面湯。 “咕嘟、咕嘟……啊！”盡管半個小時之前那個叫帕熱西姆的軍官的講話把大多數人生存下去的信念一點點的擊潰，但是當戰俘們喝到熱騰騰的咸面湯時，卻沈浸在幾十天來第一次吃到熱飯的興奮之中，尤其是熱騰騰的面湯進入腸胃的時候，那種久違的暖暖的感覺讓大多數戰俘重新燃起了生存下去的希望。

“或許這里并不算太壞。”喝完熱面湯后被獲準在戰俘營內四處走動的史密斯心中如此說道，只要幫他們修完鐵路，就能得到自由，這至少讓史密斯看到一線活著回到妻子萊斯爾和女兒雪麗身邊的希望。

和這個時代其它各省的行政學校不同，西北行政征學校更像后世的公務員短訓班，政府招募的公務員都在這里接受時間長短不等的學習培訓，西北地方公務員大都在此接受過培訓，說其是西北地方官員的搖籃一點都不過份。

“……而在歷史上，人們為了區分內地的回民與新疆地區的維族，一般把新疆地區和來華阿拉伯與波斯穆斯林稱之為 “纏回”，即纏著頭巾的回教徒，把內地回民稱之為 “漢回”，所謂 “漢回”就是信奉了回教的漢族。你們要清楚一點在新疆省220萬人口之中，有90%系纏回，漢族僅占7%、漢回占2%、而蒙古人則占1%，在人口構成上新疆省不同于國內任何一個省份。

也正因為如此，決定了我們在新疆執行的特殊政策，國家要鞏固邊疆以御外侮，根本手段之一是同化當地土著民族，這是自清代起治疆的根本核心，但是讓人遺憾的是，雖然前后已經百年但是漢族教育卻始終無法同化纏回。”在行政學校大教室內石維新給面前三百二十五名學生上課，從前清光緒年間就在新疆擔當師爺的石維新對新疆的一切再熟悉不過，正因為如此才被從新疆調到行政學校擔任老師。

“無法同化纏回是治理新疆最大的問題，這就意味著纏回永遠都不可能成為我們在那里的依持，對待纏回問題我們更多的是采用自左帥西征起采用的辦法，即管理上依靠纏回貴族、大地主、大商人，借他們之手管理各地纏回，在統治上則依靠各地兵屯、民屯的漢民或漢回。新疆建省后，開始進行大規模兵屯，而兵屯以營為主要建制，一營500人左右;以哨為基層單位，一哨90人左右，分別由營官、哨長、什長兼管。各地民屯，分別由道尹、知府、同知、知州、知縣、縣25分級兼管。

共和后兵屯轉為民屯，但仍然保留軍事成份。兵屯以及民屯是我們最重要的依持，你們必須明白這一點。所以在大多數情況之下，你們在處理事務的時候必須要維持幾十年新疆地方官員處理當地事務時的做法，偏向于兵屯、民屯內的漢人居民，記住無論在何種情況之下，這是在新疆做好事務官員的根本前提。”

石維新在說最后一句的時候，幾乎一字一頓的提醒這些青年，他們還太年青，或許并不知道怎么處理這些問題。 “你們知道為什么蒙古人用不到1%的人口統治了新疆近600年，除了象我們利用當地貴族、地主以及大商人之外，他們還遠比我們要更為殘忍，在蒙古統治時代，如果有一個蒙古人死在纏回聚居區，方園十里內所有纏回都會……咔！”話音一落石維新略帶笑意用手比劃了一個眾所周知的手勢，在石維新看來，蒙古人的統治無疑是最為成功的。

“1%的蒙古人依靠鐵腕管理新疆六百年，占據新疆最富庶的土地，這一切隨著準葛爾的覆滅而宣告結束。我們在新疆執行的新政是在結合蒙古以及前清治疆經驗制定的政策，在以后你們會了解新政的內容，但是必須牢記一點，永遠不要吝惜使用武力來解決問題，武力可以激起人們的反抗，但是同樣可以讓人們屈服。”石維新的話音一落整個教室立即響起一片交頭接耳聲，看著臺下面帶興奮的學生，石維新明白這些學生會在未來成長為合格的事務官員。