鐵路，自從在19世紀中葉出現以來，他便被軍事家們視為得力的后勤輸送手段，可以利用鐵路迅速運送人員和裝備，從1859年鐵路第一次應用于戰爭至今，鐵路一次又一次證明了自己的價值。到19世紀末，鐵路已日益顯示其重要性，而在這個世紀交替歐洲大戰之際，歐洲各參戰國都動員了大量軍隊，如果沒有鐵路，就無法動員、機動及保證供應，而大量的軍隊在前方作戰后勤恐怕也無法保障，鐵路的重要性自然可現一二。

西北的運輸，首先是公路運輸其次是鐵路運輸，而在蒙北更是第一次引入了內河運輸。在戰爭之中，后勤運輸是聯系后方同前線最重要的工具，西北或許可以生產大量武器和彈藥，但是如果不通過運輸及時送往前線，那么它就只能成為無益于前線的東西，應當說，在及時供給前線武器、彈藥、糧食、被服等等方面，運輸的作用是有決定意義的。

盡管按照后勤部的推算，蒙古南張庫公路以及蒙北的內河水運，已經基本解決了西北軍在下貝加爾一帶作戰的后勤運輸問題，但是按照后勤處和西北省交通部規劃，在庫倫城北建設一條輕軌鐵路，以期盡可能完善西北軍北方作戰部隊的后勤保障。

而這條張恰鐵路實際上早已進行了規劃，只不過受限于種種原因而一直未能建設，直到現在，在邊防軍后勤處強烈要求下，這條鐵路被列為了軍用一號線，將集中全力不惜代價盡快完工，為此西北邊防軍甚至于特別成立了邊防軍鐵道兵部隊。

“……張恰鐵路南線將沿張庫公路東100米建設，北線則以庫恰商道為基礎，張恰鐵路采用軌距是標準的1435mm軌距，考慮到目前西北鋼鐵聯合企業的鋼軌產量，為了不至于讓鋼軌產量影響鐵路施工進度，所以我們將采用軌重為25公斤的輕軌，如此一來相比采用84磅軌或華式38公斤鋼軌，約節省35%的鋼材，當然帶來的副作用就是鐵路承載能力不及華式38公斤路軌的干線鐵路，但是這只是作為應急之策，將來可以徐徐圖之，而少有幾座橋梁設計荷載與歐美干線鐵路所用的-樣，將來可以隨時對路軌進行改造，以將使其達到干線鐵路標準。”

在西北邊防公署司馬會議室內，李潭指著已經繪制好的地圖向司馬解釋著。這條鐵路并不是西北修建第一條鐵路，雖然自己的老師督造了西北工業區內連接京綏鐵路超過兩百公里的支線，但是現在這張恰條鐵路卻是西北修建的真正意義上的第一條干線鐵路，即便是正在修建的大同至包頭京綏鐵路也無法與之相比，雖然整個鐵路受限于鋼鐵產量，只能采用25公斤輕軌，不過這條包括多條延伸線總長超過兩千公里的鐵路，將會是第一條完全由國人自建的干線鐵路。

當然這不過只是一個準干線而已，而且也不能說完全是國人自建，畢竟在張恰鐵路技術人員隊伍中，有超過六百名美籍德裔鐵路工程師和技術人員，西北現在修兩條鐵路，一條完全不假外人之手修建的大同至包頭鐵路，西北省交通部中70%的技術人員都在那條鐵路線工地上，像自己的老師江華強，每周都是乘飛艇往返于張庫公路和大綏鐵路的施工現場，以同時指揮兩地公路和鐵路施工。而目前要開工修建的這條張恰鐵路，技術人員幾乎完全依賴移居西北的德裔工程師和技術人員，不過這卻是鐵道兵部隊組建以來修建的第一條鐵路。

“李潭，人、財、物，需要什么我都會調給你，到月底那批從內地招來的新兵完成四周初級訓練后，就補給你，這批新兵可以組建四十個鐵道兵團，加上目前十個團，這條鐵路能分成五十個施工段同時施工，務必要快！記住戰爭不等人！我等你的好悄息！”看著李潭司馬面色平談的開口說道。

這條鐵路雖然不可能即時投入使用，但是對于將來的影響卻遠非公路所能相比，有這條鐵路以及未來分布在鐵路附近的武裝移民農場，蒙古永遠都不可能分裂出去，而更重要的是這條鐵路在軍事上的重大意義。之所以建立鐵道兵部隊，實際上是為了盡可能加快鐵路施工進度，令行禁止的部隊，遠比普通民工隊伍更為有效，而鐵道兵和野戰部隊士兵不同，不需要像野戰部隊那樣完成全部訓練，只需要完成初級訓練就可以投入使用，而一個鐵道兵團只需要三十多名軍官，同樣不會對擴軍造成影響，鐵道兵特殊性質決定了這一切。

“是！請主任放心！我保證這條鐵路如期完工！”聽到主任話后李潭正色立正回答道，同時也算是立下了軍令狀，這條鐵路關系重大，在上次籌建會議上，西北軍后勤處汪慶辰處長已經說得清清楚楚，如期完工是最基本的底線了。

當李潭和司馬在辦公室中談著張恰鐵路的時候，一列從京城駛來的豪華列車緩緩駛進入了孔家莊火車站，因為西北工商業的原因，每天都有大量商人從京城、天津等地乘火車到孔家莊進入西北，自然路礦局在這些商人身上動起了腦子，西北機車制造廠制造的全封閉式全鋼車身、裝有冷暖氣的豪華客運列車，西北之星被投入了京張線運營之中，而它上面的乘客主要是商人和來西北的政客，當然也有很多外國人。

西北工業幾乎完全建立在外來定單的基礎上，而國內市場只占到西北工商企業對外貿易額的40%左右，而來自歐洲各國、美國、南洋、南美甚至于非洲的定單，則占到了西北對外貿易額60%以上，而在西北市內超過六千家來近五十個國家和地區的外國洋行，則是西北對外貿易繁榮的一個佐證，自然每天都會有大量外國商人往返于西北和京城、天津等地。

“先生，我們到西北了！這就是西北！”這列西北之星停穩后，下車的那些西裝革履、頭戴著禮帽的華洋富商之中，有幾名頭戴著禮帽的外國人，并沒有吸引人們的註意，畢竟在西北現在外國技術人員和外國商人太多了，因為大量的美籍德裔技術人員和專家移居西北，現在在西北的外國人甚至于超過了上海，在西北的政府機關、工廠企業、學校和街頭、社區、公園到處都可以看到外國人地身影。

走在前面的兩名外國人一出車站就進入一輛黑色西北制造的3系中華汽車上，而緊隨其后的幾名洋人，則上了那輛黑色汽車后的兩輛2系轎車，三輛車組成車隊便徑直離開了車站，像這樣洋行或公司的車隊在站外迎接前來的貴客，在西北非常普遍并不會吸引人們的註意力。

“這里就是西北嗎？這里的確是一個奇跡之地。”從車中看著車外街道兩邊中式高樓以及整潔有序的街道辛策自語道。這座城市奇跡般在荒原上聳立了起來，而他現在仍然在以驚人的速度擴張著，對于這一切，作為一個中國通，辛策更為好奇的是，這座城市所有的一切都超出了過去對于中國的認知，比如這干凈的街道和整齊的店面。

不過顯然辛策這一次來西北并不是為了在西北參觀，所以只是打量了幾眼這個充滿東方味道的現代化城市，然后便面色嚴肅輕拍著放在大腿上的文件包，黑色文件包內放著幾份絕密文件，這正是辛策來西北地目的。作為前駐華公使，雖然中德兩國早在兩個月前就已經斷交，但是根據本土命令辛策并沒有乘中立國船舶離開中國，爾后以外交人員的身份借道意大利和瑞士返回德國，而是進入了位于天津德租界內一處屬于德國政府建筑中，在那里辦起了一個德意志帝國駐中國商務代辦處，一個換了名字的全權準外交機構。

兩個月以來，辛策仍然和兩個月之前一樣，到處上下奔走，說服中國那些地方勢力和政客們，反對對德宣戰，經過辛策兢兢業業的奔波和大把馬克被撒向這些地方勢力和政客們手中，辛策還是成功說服了一部分人改變了自己的立場。不過這些努力顯然不能改變什么，但是當中俄兩國之間關系變得緊張起之后，尤其是俄軍入侵買賣城之后，一切都被改變了。

盡管中國國會通過了對德宣戰議案，但是在辛策的攻關下，這個議案被中國國會以時機不成熟為由，拒絕對外公布，以至于中國從站到協約國中的國家，變成一個一只腳仍然在門外搖擺不定的國家。得益于中俄之間的僵局，中國國內開始出現了反對參加協約國的氛圍，這種氛圍對于辛策是有利的，而德國政府以及奧匈政府適時通過聲明放棄在華全部特權，更是讓中國人對同盟國好感倍增，而德國和奧匈所放棄的不過是本就註定要失去的東西罷了。

這一次辛策用了很大的力量才擺脫了英、美、法、日特工，化名來到西北，目的很簡單就是和西北簽定協議，現在西北正在和俄國人打仗，一定程度上來說，現在的西北就是德國的盟友，給予自己盟友適當的支持，是再正常不過的事情了。