萬晴

蕭國公家開了一個不好的頭。肅國公夫人再來只帶了年幼的孫女, 嘴上告罪說女兒得了風寒，大概率好不了了，家裏的公公婆婆正張羅做棺材沖喜。

這幾乎把鄭湘逗笑了。另外, 原國公家的姜露冒出個青梅竹馬兩情相悅的小情郎。

姜榕聽完目瞪口呆，氣得想要削爵。這幾人要才無才, 若不是他念舊情, 封了國公，現在一個個還在地裏拋食呢。

鄭湘辦這事時, 腦裏一直有兩個小人在撕扯, 一小人說這是國家大義, 另一人說這是人之常情。

鄭湘推己及人，她想成全這些女孩, 然而和親乃是朝廷決策, 不得不行。

鄭湘瞪了姜榕一眼，嘆道：“都怪你，咱們若厲害了, 也就不必和親?！?

姜榕苦笑, 又耐著性子和鄭湘解釋，大周國力強盛, 東可汗對公主只有敬重, 不敢怠慢。

鄭湘嘆了一口氣，看著姜榕：“現在怎么辦？他們瞧著都不愿意。牛不喝水強按頭, 她們心中不愿意, 終究不好?！?

“罷了?！苯派钗豢跉? 道：“你再讓她們帶適齡的女兒過來。”

鄭湘詫異看著姜榕, 只聽姜榕補充道：“義女也可以?！?

他對這群宗室寒了心。

“讓周貴妃先篩選，你身子重, 最后拿主意，趕緊定了，接到宮中居住，找幾人教她草原習俗和語言?！苯诺?。

鄭湘應下。果然這個消息悄悄一流出，議親的停了，病重的好了，各家歡天喜地帶不同的女娘進宮。

周貴妃活了半輩子，見到此景，也是瞠目結舌，心生悲涼，硬著心腸選了三個，都做姜姓，喚作姜萍、姜蓮、姜柔。

選的時候是三個，只不過卻來四個人。

姜雪也來了。

只因她爹說了一句：“我為宗正卿，當為宗室表率?！?

四人過來拜見，鄭湘仔細打量完，聽聞她們都曾讀書識字，不好抉擇，于是以皇后的名義接宗室女來宮中作伴，先派人教她們北虜習俗、可汗譜系以及語言。再從中擇優挑選合適的人才。

四人自此在宮中安置下來，驚惶中透著無措和茫然。

鄭湘暫將此事放到一邊，天氣轉暖，草木萌發，萬物經歷寒冬的蟄伏一下子都沖出來，在春日裏留下濃墨重彩的一筆。

她身子漸重，扶著新柳在御花園中散步，桃花開得繁密濃艷，一朵壓著一朵，掩映在綠柳之下，春意盎然。

遠處碧波蕩漾，偶有有幾只野鴨子或天鵝展翅高飛，掠過湖面遠去。

鄭湘出去散步一圈回來，心情開朗，便回到宣政殿。

剛坐下，就小宮女過來稟告：“陛下，娘娘，蒹葭宮的姜萍姑娘上課暈倒，喚了太醫醫治，說是脾胃虛弱，氣血虛耗，郁結于心?！?

姜榕聞言，眉頭微皺，轉頭看向鄭湘：“把她送回家去吧?！边@樣的人送去草原只怕活不長，白白糟蹋性命，不如回家。

鄭湘點頭，宮女領命退出去。姜榕道：“這些女娘……膚脆骨柔，只怕難當大任?！?

鄭湘回道：“陛下你是選公主，還是選大臣？”公主嬌弱金貴，何必苛求。

沒想到姜榕卻出乎意料地說：“當然是大臣，心向大周的大臣?！?

鄭湘聞言仿佛頭頂炸了霹靂，沈思半響，喃喃道：“原來如此?！?

姜榕見鄭湘神情低落，想了想道：“你身子重，精力不濟，這件事情交給我處理?！?

鄭湘猛地抬頭，抓住姜榕的手，搖頭道：“不，我自己來。其他的事情暫放一邊，我先緊著這件事。一定會選出合適的人來?！?

姜榕的話出于關心和憐惜，但鄭湘明白她不能接受，一旦接受，就是承認自己的無能，以及落下難當大任的印象。

和親的人選在姜榕的眼中或許看起來極為容易，就如他選拔有才之士一樣，有能力就來，沒能力就去。

但對于鄭湘而言，夾雜了太多的私人感情，故而變得左右支絀，優柔寡斷。

姜榕反握住她的手，道：“好。萬事有我在。”

鄭湘想了半響，然后起身道：“她們都來一個多月了，我去看看她們的學習進度?！?

說罷，鄭湘告辭離去，坐歩輦來到蒹葭宮。

鴻臚寺的少卿正在為三人講解北虜習俗。聽見通傳，眾人忙起身行禮，鄭湘笑道：“快起來，本宮過來看看，王師傅你繼續講，我也來聽聽?！?

宮女抬了一張圈椅，鋪上錦墊，鄭湘坐下來，請王師傅繼續講解。

姜萍已經被移送出宮，只剩下姜雪、姜蓮和姜柔三人。她們都是十五六歲的女孩，經歷事情少，離別家人，身處陌生的環境，據說又要嫁給一個老頭子，各個惶恐不安。

然而，她們身后都有父母親人，逼得她們不得不更近一步。

鄭湘聽了大約半個時辰，王師傅散了學。鄭湘起身，將三人召到面前，問了她們的飲食和學習進度。

姜雪勉強笑道：“回稟娘娘，臣女在宮中一切都好，姊妹們和氣，老師教得認真，長了不少見識?！?