美國海軍陸戰(zhàn)隊的優(yōu)秀指揮官埃文斯·福代斯·卡爾遜（evans·fordyce·carlson,1896-1947）將軍出生于美國紐約州一個牧師家庭，1912年加入美國陸軍，第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束時以上尉銜退伍。1922年他加入美國海軍陸戰(zhàn)隊后，曾于1927-1929年、1933-1935年在華擔(dān)任美國海軍陸戰(zhàn)隊情報官。1935年回國后，以上尉銜任羅斯福總統(tǒng)在佐治亞州溫泉公寓的衛(wèi)隊副指揮。

1937年7月，他第三次來華，任美國駐華大使館參贊、上海美國海軍武官處情報官。來華前，羅斯福總統(tǒng)與他單獨進(jìn)行了長談，要求他直接寫信給總統(tǒng)本人，通報在中國發(fā)生的事情，并對他們兩人之間的通訊絕對保密。于是，從1937年起，卡爾遜便定期向白宮報告他在中國的見聞，供總統(tǒng)參考。

同年8月中旬，卡爾遜抵達(dá)上海時，中國的抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。此時，“從北方傳來了中國的八路軍在山西省取得了一些小勝利的消息”。他思考這些消息時，曾寫道;“我開始看到席卷這個國家的團(tuán)結(jié)和民族主義的強(qiáng)有力的精神，能轉(zhuǎn)變成令人生畏的抵抗方式。或許北方的領(lǐng)導(dǎo)者正在做了。用中國人的積極性和創(chuàng)造力去抵消日本人在火力和機(jī)械化裝備方面的優(yōu)勢。如果是這樣而又成功了，就將改變這場戰(zhàn)爭的整個面貌。”

于是，他決定到北方去親自考察八路軍的作戰(zhàn)方法和和理論。在得到在駐滬美國亞洲艦隊總司令哈里·奧弗里茨·亞奈爾上將的批準(zhǔn)，經(jīng)過端納和斯諾的聯(lián)系和國共雙方的同意后，卡爾遜持有國民政府軍事委員會的軍用通行證，以美國駐華大使館參贊和美軍觀察員的身份，于1937年11月下旬從南京出發(fā)，正式開始了他的華北敵后考察。卡爾遜途經(jīng)武漢、鄭州、西安、淦關(guān)、臨汾，于同年12月中旬抵達(dá)山西省洪洞縣高公村八路軍總部，受到朱德總司令的親自迎接，成為考察敵后抗日根據(jù)地的第一位外國軍事觀察員。

為了讓卡爾遜了解八路軍的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)和政治工作，朱德專門為他召集了參謀會議，回答他提出的所有問題，還安排他先后會見了任弼時、左權(quán)、彭德懷、林彪等八路軍指揮員。同時，卡爾遜結(jié)識了史沫特萊、丁玲、周立波。12月26日，卡爾遜背上干糧袋，在一支小部隊的護(hù)送下，開始向千里之外正遭受日軍瘋狂進(jìn)攻的晉察冀抗日根據(jù)地進(jìn)發(fā)。途中，他先后會見了劉伯承、薄一波、徐向前、陳賡、陳錫聯(lián)、徐海東等人。于1938年1月29日到達(dá)晉察冀邊區(qū)政府所在地河北阜平，受到聶榮臻和舉著“歡迎美國朋友”三角小紙旗的邊區(qū)群眾的列隊熱烈歡迎。在參觀訪問之后，卡爾遜又越過同蒲路的日軍封鎖線，到晉西北訪問了賀龍，然后又趕往洪洞與即將率總部赴太行前線的朱德進(jìn)行了一次長談。經(jīng)過這次在敵后步行3000余里，往返51天的旅行考察，雖然“共產(chǎn)黨人并沒有減弱卡爾遜對美國原則的信仰，但是，共產(chǎn)黨軍隊的訓(xùn)練教育方法，自我犧牲精神、以及指揮官高尚的道德品質(zhì)和精明能干給他留下了深刻的印象。”

3月下旬，卡爾遜又往徐州和臺兒莊前線訪問，會見了程潛、李宗仁、孫連仲等國民黨軍將領(lǐng)。然后他寫道:“我已看到過兩個陣地戰(zhàn)前線的軍事行動，也看到了游擊戰(zhàn)的前線。這兩類戰(zhàn)爭，后者似乎更適合于中國的目標(biāo)。”

在考察延安的10余天中，卡爾遜與毛澤東進(jìn)行了長時間的會談。這是毛澤東第一次直接向一個具有官方身份的美國人進(jìn)行的談話，而且這個人還負(fù)有定期向美國總統(tǒng)直接報告中國情況的任務(wù)。毛澤東就國內(nèi)外多方面的間題同卡爾遜進(jìn)行了暢談，其中著重向卡爾遼詳細(xì)講述了中共關(guān)于抗戰(zhàn)和建國的主張。毛澤東還介紹以劉白羽為首的五位青年文藝工作者陪伴卡爾遜去敵后考察。

卡爾遜對中國抗戰(zhàn)的考察總共歷時約8個月，行程8000里，足跡遍及延安和北方所有抗日根據(jù)地，會見3國共兩黨領(lǐng)導(dǎo)人和幾十名高級將領(lǐng)，經(jīng)歷了許多場戰(zhàn)斗，了解了正面戰(zhàn)場和敵后戰(zhàn)場，“證實了看來是令人難以相信的事實”，“這就是:日軍推進(jìn)的速度很快，與此同時，紅軍也神速地深入敵占區(qū)開展消耗戰(zhàn)，不斷擴(kuò)大自己的勢力范圍。”這使他從游擊戰(zhàn)爭的發(fā)展看到了日本必敗、中國必勝的前景，從共產(chǎn)黨、八路軍的身上看到了中國的希望。

卡爾遜的言談與美國海軍部的看法大相徑庭，更使華盛頓方面和國民黨方面絕對不能容忍的是，他把一支共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊和根據(jù)地當(dāng)作抵抗日軍和民主的典范來加以頌揚。于是，1938年9月16日（一說17日），卡爾遜接到不得在公開場合發(fā)表類似上述情況的談話的命令，否則要嚴(yán)厲追究責(zé)任。

經(jīng)過一天的痛苦思索后，卡爾遜于9月17日向美國海軍部提出辭呈。

就在他決定辭職后沒幾天，美國海軍陸戰(zhàn)隊司令部卻拍來準(zhǔn)備晉升他為少校的電報，但他毅然表示不能接受。

為了不受限制地宣傳中國抗戰(zhàn)、特別是中共及八路軍游擊戰(zhàn)，卡爾遜最終換上了平民裝。此后到太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)的3年中，他堅持不懈地就他在中國戰(zhàn)場的經(jīng)歷，發(fā)表演說，撰寫文章，為中國人民的抗戰(zhàn)事業(yè)而四處奔走呼號，“即使是譏笑、批評、攻擊，都不能使他屈服”。在此期間，他先后撰寫并發(fā)表了多篇文章，出版了《中國軍隊》、《中國的雙星》兩本重要著作，大力宣揚中國抗戰(zhàn)、特別是中共及其領(lǐng)導(dǎo)下的敵后人民游擊戰(zhàn)爭。

還在中國北方考察時，卡爾遜就深深地被八路軍游擊戰(zhàn)的經(jīng)驗、特別是八路軍的“集體精神”所吸引，深感有必要“在自己有生之年致力于在美國及其海軍陸戰(zhàn)隊中理解和鼓舞這種精神”。

1941年12月8日日軍偷襲珍珠港的炸彈無情地震醒了整個美國。羅斯福總統(tǒng)支持卡爾遜的計劃，并把自己的兒子詹姆斯·羅斯福派來做卡爾遜的助手。1942年春，卡爾遜完成了建制為1000人的海軍陸戰(zhàn)隊第二突擊營的組建工作，并擔(dān)任該營中校指揮官，詹姆斯·羅斯福任該營少校參謀主任。該營是一支美國在敵后機(jī)動作戰(zhàn)的突擊部隊，又叫“卡爾遜飛行突擊隊”或“工合營”。

卡爾遜一開始就特別注意該營“以北方朱德的游擊隊為模式，接受游擊戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練”。他認(rèn)為，八路軍的戰(zhàn)斗力最主要是來源于教育部隊懂得為什么而戰(zhàn)。因此，他在挑選和訓(xùn)練士兵時，不但注意他們的身體素質(zhì)和對惡劣環(huán)境的適應(yīng)能力，而且非常重視他們的政治素質(zhì)，也要求每個士兵都要象人路軍那樣明白在為誰而戰(zhàn)。

他要求士兵學(xué)習(xí)八路軍的嚴(yán)格訓(xùn)練，給他們講他在中國和60多名八路軍游擊戰(zhàn)士在險惡的山路上32小時內(nèi)急行軍58英里即187華里而沒有一人掉隊的故事。他注意“把斯巴達(dá)式的體育鍛煉制度同他在八路軍中體驗到的官兵一致的戰(zhàn)友關(guān)系結(jié)合在一起’，在營里建立“公開談話制度”，以對士兵進(jìn)行政治教育并接受士兵的批評建議。他和軍官們放棄軍隊中一切傳統(tǒng)的特權(quán)，平等地與士兵同吃、同穿、同工作、同戰(zhàn)斗，同甘共苦。這就是他要在美國軍隊中提倡的八路軍的“集體精神”。他把它簡單地解釋為“同心協(xié)力”或“合力工作”，并用路易·艾黎創(chuàng)建的“工合”事業(yè)的“工合”這兩個漢字表示，把“工合”當(dāng)作突擊營的口號。因而，人們也把該營稱為“工合營”。

1942年8月，卡爾遜親率一支有220人的小分隊，奇襲日軍在吉爾伯特群島的總部所在地馬金島，以犧牲30人的代價，全殲守敵350人，擊沉敵炮艦、運輸艦各一艘，摧毀敵飛機(jī)2架，燒掉敵航空汽油1000桶，令美國人民為之振奮。

同年11月，在成為美軍從防御到反攻轉(zhuǎn)折點的瓜達(dá)爾長納爾島戰(zhàn)役中，卡爾遜又親率第二突擊營在島上開展了幾個月的叢林游擊戰(zhàn)，伏敵30次，以死、傷各17人的代價，共殲敵800人，被稱為美國海軍陸戰(zhàn)隊歷史上最重要的一次巡邏作戰(zhàn)。卡爾遜因功被授子海軍十字勛章，成為美國反法西斯戰(zhàn)爭的英雄。當(dāng)時，美國報刊的評論文章都一致地指出，卡爾遜空運營之所以能取得上述輝煌戰(zhàn)果，除了個人具有豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗和良好的品質(zhì)外，主要是得益于中國八路軍游擊隊。鐵爾曼·竇爾登在其《美國海上奇襲隊》一文說:“卡爾遜奇襲隊的戰(zhàn)術(shù)取法于中國有名的八路軍的游擊戰(zhàn)爭。”

波頓士的《和他的突擊隊》一文說;“卡爾遜在中國游擊隊中差不多有兩年光景，進(jìn)軍與撤退共走過二千多英里路。學(xué)習(xí)著那些后來被應(yīng)用到訓(xùn)練海軍陸戰(zhàn)隊的教訓(xùn)。”該文還說:“中國游擊隊的軍事情報比日軍靈通，因為戰(zhàn)區(qū)的人民都相信游擊隊。游擊戰(zhàn)士對老百姓的生命與財產(chǎn)非常關(guān)切。卡爾遜在所羅門群島領(lǐng)導(dǎo)作戰(zhàn)時也運用這一原則”，使老百姓樂意援助他們。

卡爾遜是最早詳細(xì)了解并成功地運用了中國八路軍游擊戰(zhàn)經(jīng)驗的美國軍人。通過卡爾遜的勇敢和有效的實踐，不僅進(jìn)一步證明了抗日游擊戰(zhàn)爭的正確性，也從一個側(cè)面證明了抗日游擊戰(zhàn)爭對世界反法西斯戰(zhàn)爭中其他戰(zhàn)場的積極影響。而這也正是卡爾遜對中國抗戰(zhàn)、對世界反法西斯戰(zhàn)爭的重要貢獻(xiàn)。