在沈默云過世的那一天，裴越親赴昭獄相送，那位溫厚寬仁的中年男人以茶水寫出兩個名字，其一便是開平帝安插在太史臺閣的心腹荊楚，另一位便是從兵部一介郎中開啟為官之路，在兵部這個清水衙門里沉淀二十余年的柳公綽。
裴越去年之所以要自導自演古水街刺殺，除去誘使敵國細作暴露蹤跡和在朝中安插人手之外，第三個目的便是將蕭瑾請出京都。再往前推，他提出復立邊軍行營節制，本就料定宮里不會允許自己出京，能夠替代他的只有兩位軍機。
但是谷梁和蕭瑾的離開不代表他就能趁勢掌控西府，如果沒有柳公綽這位五軍大都督的支持，想要握住軍方權柄只能是癡人說夢。
正因為沈默云在離去之前寫下的那兩個名字，裴越才有信心布下這個連環局。
此刻值房內很安靜，外面又是心腹把守，裴越便問道：“柳大人，不知你有沒有興趣接任兵部尚書？”
柳公綽微微一怔。
在他的預想中，裴越推動朝廷裁撤五軍都督府，接下來應該會讓他入西府擔任知院，以便這位年輕國公能更好地掌控西府。
“兵部尚書？”柳公綽下意識地反問道。
裴越頷首道：“改制之后，兵部便不再是清水衙門，相反位高權重僅次于吏部，因為此處掌握著大梁百萬將士的軍需供給。如今的尚書陳寬能力不足，而且心思龐雜有小人之相，軍方財權交給此人必然會生出禍亂。柳大人清正端方，又有治政之才，我委實想不到比你更合適的人選。”
柳公綽微露訝異之色。
他與沈默云相識于微末，受過沈默云的救命之恩，兩人數十年來暗中保持聯系，一如洛庭和谷梁當年的交情。只不過他沒有洛庭那么好的運氣，在兵部蹉跎了許久，最后也是靠著沈默云的暗中相助才戰勝陳寬擢升兵部侍郎。劉大夏追隨四皇子劉贊謀反之后，柳公綽順理成章成為兵部尚書，后來又調任五軍大都督。
因為沈默云的這層關系，柳公綽對裴越的一系列決定給予足夠的支持，但他仍然沒有想到，這位年輕國公的胸襟如此廣闊。
改制之后的兵部尚書何止位高權重，等于是將國朝百萬大軍的錢袋子握在手中。雖然與那些驕兵悍將打交道不太容易，但這個官職對于他自己乃至整個柳家的意義非同凡響。
毫無疑問，這是一份沉甸甸的信任。
柳公綽思忖過后，正色道：“下官定不辜負國公爺的期許。”
裴越擺擺手，笑道：“柳大人誤會了。將來你赴任兵部，無需再對我有所顧忌，相反你應該跟著兩位執政的腳步。我選擇柳大人是出于對你的信任，相信你能擔得起這副重擔。但是于你而言，兵部尚書絕非仕途的終點。”
話猶未盡，但柳公綽已經聽懂了裴越的深意。
身為清貴文臣的一員，他何嘗沒有想過入東府為執政？先前不敢多想，是因為他知道自己的履歷太過淺薄，一輩子只在兵部這個清水衙門里摸爬滾打，如何比得上吏部尚書寧懷安這樣的老臣？甚至連新任禮部侍郎吳存仁都擁有他無法比擬的優勢。
吳存仁是莫蒿禮的關門弟子，名正言順地接收那位四朝元老在朝堂上的香火情，又是皇帝陛下簡在帝心的忠臣，將來進入東府可謂板上釘釘。
柳公綽本以為此生的官途終點頂多就是西府知院，不曾想人到中年竟然柳暗花明。
他面上浮現感激之色，微微垂首恭敬地道：“下官謝過國公爺的賞識之恩。”
雖然裴越直截了當地告訴他，接手兵部之后就應該走回文臣的路子，與武勛親貴保持距離，但他不會忘記這份恩情。
裴越心中舒暢，朝堂格局一步步朝著他的預想變動，西境那邊有岳丈大人主持大局，一切看起來都令人心曠神怡。
不過眼下仍然不是放松的時候。
他看了一眼桌案右上角的那疊卷宗，岔開話題問道：“南面還沒有新的軍情奏報送來？”
柳公綽搖頭道：“最后一份南境軍報是三月初六日抵京，按照那份奏報分析，南周確有從天滄江上游進兵的跡象。”
裴越眉頭微皺，心思飛到了遙遠的南方。
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