江老四看了看周圍人，昂著個漲成氣球的大腦袋就走過去，那人剛剛吐完，看他那臉色蒼白，兩個眼圈黑黑的還留著眼淚。“你是什么人，叫什么，路引拿出來我看看。”看他這副快死的樣子江老四也覺得晦氣。

那人一手扶在樹上梳理著呼吸，一聽他這么問立馬從懷里掏出一份路引，江老四一看立馬就瞇起綠豆眼，笑著說道：“李旭，宣府人士，哎呦喂！原來是秀才公，小人這廂失禮了，您多包涵。”

李旭拿袖子擦了擦眼角，這一路上吹得他涕淚橫流，原本天黑之前就能到的，誰成想這畜生跑著跑著就跑岔了道，他在這野外也沒啥方向感，直直在這懷來城外的樹林里轉(zhuǎn)了一夜才繞了出來，現(xiàn)在可是又渴又餓又累。

“不敢不敢，小生多冒犯了，這位大人給小生行個方便，我實在等不了了。”說著他掏出一貫寶鈔塞到江老四手上，“小意思，大人拿去給兄弟們吃酒。”江老四立馬眉開眼笑。

他連忙扶著李旭一瘸一拐地走到馬旁，“您瞧您這話說得，這不是折煞小人了嘛！您這是功名在身的生員，就是到了我們太爺那也待給您留個座位不是？小的看人非常準(zhǔn)，您這用不了幾年，那肯定就是魚躍龍門，做得大官啊！”他賠笑著說著，一邊扶著李旭往前走。

“愣著干什么，一群沒眼力見的，還不趕緊讓人家公子過去。”江老四瞪著前面準(zhǔn)備阻攔的士卒，李旭牽著馬，他這一路騎馬騎得下地走路都打彎兒，“多謝，多謝！”他連忙牽著馬走進(jìn)了城門。

李旭這大大方方牽馬前腳進(jìn)去，后面的人們那可就不干了，排在前面的幾個立馬就圍了上去，一個花白胡子老頭帶著個小帽顫顫巍巍地走上前，“軍爺，這怎么行，凡是要講個先來后到啊！俺們在這排了這么久的隊，那后生怎么就直接進(jìn)去了，現(xiàn)在還沒到開門的時候啊！”

其他人也紛紛叫嚷了起來，江老四把臉一收，鐵著臉拿哨棍指著他們道：“都給我老實點，你們這群刁民，也不睜大你們對招子好好看看，人家那是秀才，人家什么身份你們什么身份，那能一樣嗎？嗨！你個老東西還瞪，再瞪個試試，不服啊！不服你也去給爺考個秀才下來，你行嘛你！”

他揮了揮手，一旁站崗的幾個士卒立馬上前連比劃兵器帶嚇唬讓騷亂的人群重新安靜了下來，江老四像只花冠大公雞一樣腆著大肚子就回去坐了下來，一瞅那賣桃小販還在那，“爺看你也挺不容易，這樣吧，爺們大清早站班也不容易，你拿兩個錢出來爺就給你這個方便。”

小販苦著臉摸了摸身上，“軍爺，咱。。咱沒帶那么多錢。”“沒錢？沒錢好辦，拿幾個桃子來個我這幾個兄弟們嘗嘗鮮，”說著他毫不客氣地拿過筐子，挑了好幾個大桃子，隨即把筐子塞回小販?zhǔn)稚现噶酥负竺娴溃骸白甙桑⌒辛藙e吵了后面的，一個一個來，你，路引呢？”城門外開始了新的一輪忙碌。

李旭大腿內(nèi)側(cè)被馬鞍磨破了皮，兩腿發(fā)軟，整個身子吹了一晚上風(fēng)渾身酸痛，他也顧不得什么任務(wù)了，一進(jìn)城就趕緊找客棧，好不容易找到了一處剛剛開門的客棧立馬沖了進(jìn)去。

一碗熱乎乎的面片湯下了肚，渾身一暖，李旭感覺到自己活過來了幾分。那伙計將他的馬牽到后院，隨即又折返回來，好在他這店里南來北往什么樣的客人都見過，瞅見這副死鬼模樣也沒太奇怪。

又是一碗面片湯讓李旭咕嚕咕嚕干了個精光，“客官，房給您準(zhǔn)備好了，我?guī)ァ！被镉嬕贿吷蟻硎帐翱胀胍贿呅÷曊f道，“額，好，這能洗澡嗎？熱水澡！”“對不起客官，您來得太早，眼下還沒備下，客官您這路引。”

李旭不耐煩地將路引給他看，店伙計看后立馬驚訝地打量著他了一眼，隨即立馬賠笑道：“真不好意思客官，沒想到您是位秀才公，如今馬上秋闈將至，省里吩咐了下來，各地應(yīng)試的考生住店一律免費，小的有眼不識泰山，您多擔(dān)待個，熱水這就給您備好，我先帶您去房間，一會兒熱水小的給您送過去。”

呵！我這身份還是香餑餑了，不得了不得了，早知道我也好好讀書了，想不到明朝這讀書人待遇這么好。他哪里知道這個時候?qū)こ９倮舭傩諏ψx書人尤其是有功名的人都是非常禮遇的，因為這些人未來都有可能成為大明的官員。

對于官吏來說他們很可能就是未來的同僚或者上司，對于尋常百姓而講他們某一天就是他們眼中高高在上的官老爺，讀書入仕在這個時代是神圣的，不過讀書人的待遇也分很多種，除非你中了舉人，那么最次也可以發(fā)家致富成為鄉(xiāng)紳。

像秀才這個身份只是享有一定特權(quán)，明朝時期秀才免除徭役，見知縣不用下跪，不受刑等等。店伙計殷勤地引著李旭到了二樓的一處房間，房間裝飾樸素，不過收拾得干凈整齊，一應(yīng)家具俱全，都這個時候了李旭也沒功夫去評價他是幾星級的了。

沒過多久店伙計就將燒好的洗澡水送了過來，“客官，您先歇著，有什么需要您招呼一聲。”“等等！”伙計剛準(zhǔn)備走，被他叫住連忙轉(zhuǎn)身笑著問道：“客官，您有什么吩咐。”

“哦，我剛剛有些事情想問你，”李旭說著有些艱難地起身，雙腿坐久了又有些麻了，他掏出一貫寶鈔遞給伙計，“呃，使不得，使不得，客官您盡管問就是，這可使不得。”伙計連忙拒絕，不過那眼睛一直盯著寶鈔。

李旭笑著將寶鈔強(qiáng)塞到他手里，“給你你就拿著，”“呃，多謝客官，不知道客官要問什么事？”伙計悄悄將寶鈔揣進(jìn)兜里，換了一副嚴(yán)肅認(rèn)真的表情豎起耳朵問道。

“近日這懷來縣可是有什么商隊進(jìn)城嗎？大概有幾十輛車，人數(shù)也不少，不是小商隊。”李旭目光停留在他的臉上，仔細(xì)觀察他的表情問道。

伙計先是一愣，大概是沒想到他一個秀才會問這么個奇怪的問題，不過他畢竟拿人家手短，于是仔細(xì)思考了一下，一拍手連忙說道：“是了，咱這懷來縣雖然不大，可南來北往的商隊也經(jīng)常擱咱們這里過。”

“不過今日由于秋闈的關(guān)系，整個北直隸都開始戒嚴(yán)了，這些日子便很少見了，不過幾日前來了一個商隊，看那架勢規(guī)模不小。”李旭有些意動，不過還是盡量保持著平靜，問道：“你可知道他們現(xiàn)在還在懷來嗎？”

“這個，小的就不清楚了，不過您可以去西城柳子巷去看看，一般來咱們這停留的商隊都會在那落腳。”伙計說著，疑惑地看著李旭，李旭點了點頭，“謝了，你且去忙吧。”

伙計走了之后，李旭在木桶里好好地泡了個澡，想想之前在李家坪的時候天天看人臉色吃飯，連個澡都洗不了，如今自己拿著錢，領(lǐng)著這么個假秀才的身份竟然都是別人看自己的臉色，想想真是每個時代都有這么一些個亙古不變的真理啊！

由于太過疲乏，想著想著，李旭就躺在木桶里睡著了。

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