第159章天將降大任

陳恒才進屋，就見到封氏拉著英蓮要跪謝。他臉上一貫的鎮定頓時拋之身后，慌亂的上前，跟信達一起攙扶住封氏。

“大娘，使不得，使不得。”他連連拒絕，可這老婦人卻執著的很。別看封氏身形傴僂瘦弱，力氣卻是不小。

陳恒明明用上雙手，又有信達助力，還架不住她。眼看阻止不得，他立馬掉頭看向一旁的呆英蓮，喝道：“英蓮，你還愣著干什么，快來扶伯母。”

本還要跟娘一起拜謝的甄英蓮，聽到陳恒的話，更是一愣。她還未想明白自己該聽娘的話、還是陳恒的話時，雙手已經先伸出去，一把抱住封氏的腰。

“哦，我來了。”她這樣呆呆的道，更叫陳恒哭笑不得起來。

好在三人一起使勁，才堪堪將封氏拉回座位。陳恒好說歹說，才最終勸下對方的拜謝心意。如釋重負的陳恒，這才坐到位置上喘口氣。

他不喜歡給人下跪，更不喜歡別人給自己下跪。眼見躲過尷尬的場面，陳恒不停用袖子給自己扇風，信達見此，連忙給自家二哥泡上一杯茶，讓其壓壓驚。

陳恒喝過這杯茶，趕緊把話題轉到母女倆人的以后上，深怕封氏在感謝一事上繼續犯軸。

可這問題說起來就長了，情緒稍定的封氏，思索半天才將自家的事情講給小恩公聽。

自從英蓮被拐后，甄士隱同封氏散盡家產，都沒找到愛女的消息。葫蘆廟一場大火，更是將甄家的家宅燒個干凈，夫婦二人連重修的錢都沒有，草草把地一賣，就去投奔封氏的娘家。

也是在封老太爺的家中，甄士隱受盡冷眼，才心生遁世之念。最后跟了路過的道人，一去不復返。深感無奈的封氏，只好從家中搬出來，在娘家的破舊小屋中，做些針線活養活自己，靜靜等待丈夫跟女兒的消息。

陳恒默默聽完，試探著問道：“那伯母是準備回娘家嗎？”

封氏也不知道該如何回答，她們母女倆老的老，少的少。如今英蓮好不容易找回來，自然不想帶孩子回娘家受苦。

她爹的那個脾性，見到英蓮這模樣，還不知道會給她安排個什么幺蛾子出來。

“還沒想好。”封氏有些沮喪的搖搖頭，又坦然笑道，“小郎君勿慌，車到山前必有路，我們總會有辦法的。”

這個老態的女人其實才四十多，盡管臉上都是被命運折磨的痕跡。可眼下，那股跟命運對抗出來的堅忍，又讓她能直面未來的艱難險阻。

跟隨她二十多年的丫鬟，亦在旁邊應和道：“夫人能與小姐重逢，已是得天之幸。跟這個比起來，以后的事情都不打緊。無非是多打幾條絡子，多做些針線活。小的一定會侍奉好夫人、小姐。”

封氏點點頭，又對著身邊的英蓮叮囑：“她叫綠水，這些年都是她陪著娘熬過來。你以后見到她，要叫一聲姐姐。”

英蓮反應過來，連忙起身給綠水行禮，道：“綠水姐姐，我娘……”

“小姐，使不得，使不得。”綠水躲過一禮，又將英蓮扶起，擦了擦眼角，“能盼到小姐回家，綠水就是死也瞑目了。”

待這三人聊完，陳恒才輕咳一聲，將她們的注意力吸引過來。他已經聽明白甄家的困難，封氏娘家不待見無家可歸的女兒，平日里多有苛責。

看封氏的打算，應該是有回姑蘇暫住，拉著英蓮等甄士隱回家的打算。可孤兒寡母想在這世道生存，終究是艱難些。

恰在此時，外頭突然傳來一陣陣鞭炮聲。陳恒不禁撫掌大笑，給信達一個眼色，示意對方去把靠西的窗戶打開。

等木窗打開后，原本還有些沉悶的爆竹聲，越發清脆起來。

陳恒指著窗外蔚藍色的天空，對著封氏笑道：“伯母，你此行來的也是巧。我倒是想起來，揚州有一處地兒，可供你們三人容身。”

…………

…………

二月十六日，是個吉日。

天光明媚，湛藍的天空下，不見一絲烏云。這是出游的好天氣，揚州人又愛湊熱鬧。從前些天得知城西的織坊街要揭牌，他們就期待著這一場典禮。

普通人最愛從眾，聽說有樂子看。一傳十，十傳百，口耳相傳之下。等林如海帶著府衙的官吏過來，城西處已經是人山人海，外圍已經水泄不通。

林如海從陳恒那處聽說過，城內的三家報鋪一起發力，從一月開始就為城西的事情做宣傳。可他也沒想到，揚州百姓的會如此熱情，來的人竟然這么多。

當下，連同林如海的官員在內，都忍不住整了整官袍、烏紗帽。才在差役的護送下，越過圍觀的人群，朝著中心走去。

等他們走進場內，重新合攏的人群，就看到幾名差役，用竹竿掛起兩串長長的鞭炮，懸在牌坊兩邊。

牌坊高一丈，上遮紅綢布，下頭是一張擺著貢品的木桌，上面的祭品牲畜倒不用詳說，只有一個香爐等著林如海上前插香。

眼見知府大人到了，負責儀式的禮官，趕忙朝著兩側的差役點頭。隨著林如海舉香三拜，鞭炮聲也開始轟鳴，一束束白日煙火也在半空綻放。

“好。”

老百姓愛看的就是這個，四周的叫好聲絡繹不絕。大家一邊看，一邊講著林如海參拜的禮節。比如什么禮是給土地公，什么禮是給財神爺的，老人家就愛賣弄這種學問。

林如海將香插入香爐后，就帶著下屬們退居一旁。聽著爆竹聲結束，才等著禮官的下一步口令。

此時剛好日冕儀上的光影走到位置，禮官當即喝道：“吉時到。”

又是一輪新的鞭炮聲，身著官袍的林如海獨自上前，站在牌坊的彩帶下。牌坊有三個斗門，彩帶沿中間橫立，遮住牌坊上的字。兩處尾帶垂下，迎風飄舞。

林如海站在一處，抬手輕輕一拉。紅綢帶被晨風輕輕吹落，早就好奇許久的揚州人，這才得見牌坊的真面目。

“秋浦街。”

有人輕聲念出三個大字，這個字跡自然是林如海親筆手書。又有人看向一旁的小字，“文和六年，春，揚州府衙立。”

這可就有意思了，前來觀禮的府衙官吏們，也沒想到知府大人會把這個青史留名的機會，均分給他們眾人。

大家臉上都是喜不自勝，往后的百年里，不論揚州城如何變幻。他們這批人，連同這座牌坊一起，都會被寫進府志里。