十二月十三，五馬山，鐵壁關寨前。

從十一月底至今，半個月的時間里，金軍已連續發動了不下二十次攻擊，一次比一次猛烈，一次比一次兇狠。鐵壁關與朝天關兩寨之前，凝結的厚厚堅冰，竟不是白色，而是血色。

數十次的生死鏖戰，無論攻守雙方，都付出了沉重的代價。

金軍作為常勝之師，而且又是以優勢兵力圍寨，故而士氣如虹。兼之士卒精悍，兵甲精良，如果不是受地形限制，無法展開大股兵力，并且難以安置大型攻城器具的話，五馬山寨早就被攻破好幾回了。

五馬山寨義軍這一方，除了占得天時地利，其余的沒法比。比兵力，能打的也就只有二千，其他數千沒什么訓練的青壯，也只能打打下手，扔個石頭，砸個檑木什么的。如硬要操刀上陣，十個人都換不到敵人一個，跟送死差不多。

比戰力，五馬山寨最精銳的二千兵力，也只與金軍的漢簽軍相當，如果對上阿里喜，就有些吃不住勁了。若其中夾雜著一部分女真悍卒，五馬山守軍，就只有挨揍的份了。

五馬山寨屢次告急，都是因為有一兩個蒲輦的女真金兵，夾雜在進攻的漢簽軍與部分阿里喜當中，突然發力，將守軍打垮。

五馬山寨之所以始終未失，全賴山寨中有一批做工精良的制式弓弩。這批制式弓弩是趙邦杰與馬擴帶上山的，這二人都是朝廷官員出身，屢屢參加抗金戰斗，手頭上多少也會有一部分軍備資源。弓弩、皮甲、旁牌、刀槍什么的都有幾百副。其中對金兵最具殺傷力的就是弓弩了。

弓是五斗復合弓，拉力強，彈性好，三十步破甲，五十步透體，不在話下；弩是宋軍最常用的馬黃弩，殺傷力在百步以上。這就更是對付金兵的大殺器。

每每攻關到緊要關頭時，都是靠強弓硬弩手一齊發力，一陣箭矢急雨，硬生生將金兵勢頭壓下，這才堪堪保住山寨未失。

只不過。連日血戰下來。五馬山寨兩千精銳，已折損三成，其中有半成是弓弩手；五斗弓與馬黃弩也有多具損壞，再不堪用；更糟糕的是。羽箭及弩矢，都出現了短缺……

十二月十三這一天，只下了一場小雪，山道泥濘，卻無法阻止金軍的瘋狂攻勢。

耶律鐸已經接到完顏宗輔的最后通碟。如果戰事拖到明年，那么，就由王伯龍接替他指揮。至于他耶律鐸如何安置，上頭沒有說，只有一點可以肯定，不會再當真定留守。眼下東路軍主帥就坐鎮真定城中，哪里還有什么真定留守的位置？

事關自家今后的富貴前程，耶律鐸不得不豁出去了。連日強攻，屢戰不克。耶律鐸也總結出了一些經驗教訓。如果不改變打法，一味強攻硬打的話，長期不敢說，短期內肯定打不下。南人軍卒野戰豆腐渣，但守城卻正是其所長。正是借著城寨之堅。工事之利，戰力平平的區區山賊，竟然能與經過訓練的簽軍拼成一比一的消耗。這段時日，金軍扔在兩個山寨前的尸首。已經超過一千。同樣的，守軍付出的傷亡。也大大超過這個數字。

耶律鐸已經采取了一些別的手段，諸如切斷山上汲水道路、派人誘降、甚至驅趕附近的村民來填壕攻寨，可惜收效寥寥。守方意志堅定，絲毫不理會勸降，對被迫攻寨的村民也照殺不誤……至于截斷水源，如果是干燥少雨的秋季，倒是一記狠招。只是在這樣的下雪天，也只能給守軍飲水造成少許不便而已，沒什么明顯效果。

就在耶律鐸一籌莫展的時候，終于傳來一個好消息，真定大本營派來了渴望已久的增援——當然，這個增援不是有多少生力軍，而是幾名耶律鐸急需的工匠……因此，今次耶律鐸再戰鐵壁關，要比平日多了幾分信心。

辰時三刻，耶律鐸就在五馬山腳下，鐵壁關寨正前方，扎下了行軍營帳。手下心腹愛將蕭不魯，慎重地向耶律鐸拜別，然后率領四謀克金兵，推著五輛大車，向云霧環繞的鐵壁關行進。

這一次，耶律鐸不再分兵，而是集中力量專攻鐵壁關。只要拿下此關寨，擒殺信王與趙邦杰，朝天關寨自然不攻自破。

鐵壁關寨內，那用粗大的原木架構、高達三丈的三層望樓之上，知寨趙邦杰駐弓于地，臉色陰沉地看著距離寨墻數十丈外的金軍役夫正忙忙碌碌，從幾輛大車上卸下一堆類似攻城器具的物什。而前方數百金兵則集結布陣，做進攻前的準備。

不過短短十余日，趙邦杰的圓胖臉變得更長了，一臉憔悴，長須糾結，顯然已多日未梳理。那一身原本光可鑒人的魚鱗甲，因為疏于擦拭，也暗黯淡不少，襯著他一臉灰暗，令人惻然。

“你們說，金狗車輛上卸下的是什么器具？”趙邦杰略顯疲憊地問身后的護衛。

那幾名護衛伸長脖子瞅了半天，不確定地道：“好似云梯……不對，云梯可沒這樣短……攻城槌，又太小了……難道是弩車……”

便在這時，集結完畢的金兵，以十人為一排，一蒲輦為一個攻擊單位，前排士卒持牌執刀，二、三排士卒持長矛，后面兩排則是弓手。如此集結成陣，四百金兵，一共組成八個攻擊梯隊。但金兵并未立即發動進攻，而是似有所持。

鐵壁關寨這一邊，也早已嚴陣以待。鐵壁關的寨墻設有垛口、巡道、運兵梯、藏兵棚等等設施。有內墻與外墻，外墻高一丈，內墻高丈五，兩墻之間相距十丈遠，形成一個內高外低的梯形打擊面。之前的激烈戰斗中，每當金兵逼近之時，外墻守軍以刀槍肉搏拒之，內墻則聚集大量弓弩手，居高臨下，以弓弩暴射，屢屢擊潰金軍攻勢。

此時的鐵壁關寨義軍，經過近一個月的浴血鏖戰，早已與金兵打出了經驗。無須趙邦杰下令，外層墻上已站滿槍牌手。各種滾木檑石金汁沸油也早早備好；內層墻上，弓弩手們也魚貫而入，頂著凜冽的寒風倚在垛口上，滿是凍瘡的手，依然緊緊握著弓臂……

看著略顯稀疏的弓手隊伍。趙邦杰只覺雙眼發澀。鼻子泛酸。這些弓弩手，大部分都是他的老部下，五馬山寨能在近萬金兵的狂攻猛打之下，支撐至今。這批弓弩手居功至偉。只是前后不過短短半月，本就不多的弓弩手已折損近半，僅余不足百人，而箭矢的數量，也不足敷用……

金軍這一次進攻的規模顯然不小。足足有四個謀克，顯然是下了某種決心。真不知道此戰之后，還能剩下多少弓弩手、多少箭矢……

這時那群役夫在幾名匠人的指揮下，將大車上卸下的器具全部抬上幾個臨時堆起的土臺上，然后組裝成型，已漸漸可以看出像是個什么東西……

趙邦杰身后一名西軍出身的護衛突然失聲大叫：“不好，是……旋風砲！”