?東西北三面皆有大軍，大單于和連又遲遲不現(xiàn)蹤跡，使得柯步爾陷入前所未有之困境。三面大軍的包圍態(tài)勢，使得圍困塞外三城的鮮卑大軍成了笑話，己方雖在人數(shù)上占優(yōu)勢，可對方無論是裝備還是訓(xùn)練的精銳程度，都明顯高出了一大截。況且，此戰(zhàn)絕不簡單，雙方非但要在軍事上一較短長，更重要的是在政治上的不斷博弈。所有的軍事行動(dòng)，都是政治的延伸，這句話是亙古不變的真理。

蒲頭單于顯然已經(jīng)與塞外三城的漢人聯(lián)合起來，他們的目標(biāo)便是身居鮮卑大單于之位的和連，而軻比能則早已投效了蒲頭。因此，目前的形勢是柯步爾所領(lǐng)兩萬大軍獨(dú)自面對塞外三城中的漢人與蒲頭所部，至少，以柯步爾目前所掌握的消息看來，確是如此。

塞外三城是漢人的城池，雖然在這一年多來，這座以貿(mào)易為主的城池頗為鮮卑各部謀得利益，可漢人們畢竟是外來者。況且他們城中人口雖眾，卻從未展示出過強(qiáng)大的武力，因此得罪也就得罪了，沒有什么大不了的。當(dāng)初鮮卑人在大單于檀石槐的帶領(lǐng)下，攻破的漢人城池還少了？大漢朝廷不還是要上趕著晉封大單于王爵嗎？

然而，蒲頭則大大的不同了。因?yàn)槠杨^單于是大單于檀石槐的親孫，身份尊貴，一年多來通過與西部鮮卑的貿(mào)易又迅速崛起，這也是草原上瞞不住的秘密?？茨壳暗那闆r，若是和連單于真有個(gè)不測，蒲頭便是最有資格繼承單于之位的。因?yàn)轵q曼年紀(jì)尚幼，為人又頗為莽撞，若要他擔(dān)當(dāng)大單于的重任，哪里會(huì)有人心服口服？怕是反而會(huì)迫使鮮卑更加分裂，再?zèng)]有與漢人一爭長短的資格。

而蒲頭單于正值壯年，其兩個(gè)弟弟也早已長大成人，二弟扶羅韓為人老實(shí)沉穩(wěn)，做事嚴(yán)謹(jǐn)；三弟步度根為人精明強(qiáng)干，眼光獨(dú)到，據(jù)說與西部鮮卑貿(mào)易的點(diǎn)子便都是他提出并負(fù)責(zé)實(shí)行的。這兩個(gè)人各領(lǐng)部眾，實(shí)力頗強(qiáng)盛，且為蒲頭輔翼，使得蒲頭所部實(shí)力大漲，極不好惹。

隨著蒲頭實(shí)力的日益強(qiáng)盛，多有小型的部落相繼投效，如今聲勢大漲，頗有與和連單于分庭抗禮的架勢。因此，無論是在實(shí)力上，還是在人心向背與草原上的聲威上，在中部鮮卑里，蒲頭單于都是極強(qiáng)橫的。

況且，若是和連真的有個(gè)三長兩短，而蒲頭繼任單于之位的話，如今若是與步度根開戰(zhàn)，那日后怎好相見？難道他柯步爾不要在草原上混了，不想做鮮卑大單于的臣子了嗎？要知道，柯步爾可是大單于檀石槐的親信部眾，這也是他此次能夠率領(lǐng)兩路偏師進(jìn)攻塞外三城的原因之一。

正當(dāng)柯步爾猶豫不決、不知應(yīng)當(dāng)如何抉擇之時(shí)，郭斌軍中的一個(gè)舉動(dòng)，卻使得他連最后的一根救命稻草亦失了。

只見漢軍旗門開處，一支極熟悉的大纛被一個(gè)粗壯的漢人士兵舉了出來，緊隨其后的，則是一個(gè)方形的盒子。當(dāng)看到這個(gè)大纛時(shí)，柯步爾便已陷入了混亂之中，這支熟悉的大纛，便是大單于和連所屬的，若是按照漢家的規(guī)矩來說，這大纛便相當(dāng)于大將的帥旗了。

看到這支以精美的羽毛裝飾的直刺云霄的大纛，鮮卑軍中一片嘩然。不但柯步爾軍中將士一副如喪考妣的灰心模樣，便是步度根與軻比能所部，亦是看得目瞪口呆。若說因?yàn)榫嚯x的關(guān)系，人們雖意識到后面裝人頭的盒子里可能便是某位重要人物的頭顱，卻始終沒有擎在那里的大纛使人明白到底發(fā)生了什么。

與盒子中被石灰腌制的人頭相比，這支大纛沒有人不知道，亦沒有人不識得，它曾無數(shù)次引領(lǐng)著鮮卑人沖破漢人的長城防線，突入中原燒殺搶掠，那支大纛所象征的赫赫聲威，曾使得漢人、匈奴人和烏桓人都聞風(fēng)喪膽。這原本是屬于大單于檀石槐的，后來被和連繼承了下來，如今卻又落入郭斌之手。

軻比能握緊手中的韁繩，手背上青筋暴起，雙目之中精光連閃，臉上竟在霎時(shí)間閃過震驚、艷羨、興奮之色，卻又隨即斂去。只是雙腿夾緊馬腹的強(qiáng)大力道，卻使得胯下的駿馬亦不由得發(fā)出低低的嘶鳴聲。

步度根則不由驚呼出聲，尤其是看到后面捧著的裝著人頭的盒子時(shí)，臉上的不可置信與驚喜之色毫無掩飾之意。而旋即，這神色便被深深地?fù)?dān)憂所籠罩。

柯步爾滿面灰白，只覺得背上登時(shí)冒出了虛汗，渾身乏力，若非緊急時(shí)刻雙手緊緊抓著高橋馬鞍前方的把手，怕是真的要跌落馬下了。他在心中不住默念，不住為和連找借口，大纛雖在，可大單于和連可能只是遭逢敗績罷了，性命當(dāng)可無虞。舉凡帶兵之人，又哪里有常勝不敗的？

然而，隨即漢人軍陣中馳出的一個(gè)身影，卻徹底將柯步爾心中的僥幸攔腰斬?cái)唷?

出來的是一個(gè)漢家的將軍，只見此人丹鳳眼，臥蠶眉，面如重棗，髯長過腹，正是那個(gè)曾陣斬鮮卑大將的紅臉將軍。再看其胯下戰(zhàn)馬，額角高而豐滿，雙肩寬而高大，四蹄大而端正。通體漆黑，不帶一根雜毛，身上泛著錦緞般的油光，在夕陽照射下，籠上一層淡淡的暗紅色，更顯得神秘而高貴。

那漢家將軍自然便是關(guān)羽，只見他騎著從和連手中繳獲的烏騅馬來到陣前，以青龍偃月刀挑起小卒手中捧著的和連的戰(zhàn)袍，立在陣前，夕陽余暉下更顯得神威凜凜，氣度不凡。