?要說閻忠，也是皇甫嵩的腹心之人，否則不可能讓他進入幕中為軍師。他是涼州漢陽人，要說涼州人而不懂得打仗的，并不多。這是與涼州獨特的地理位置和人口構成有直接關系的。
后世赫赫有名的關隴集團，指的便是陜西關中和甘肅隴山（或稱為六盤山）周圍的門閥軍事勢力。這個集團正式形成于北魏時期，而追根溯源，其形成卻是經過了漫長的時間。自東漢起，羌族時而興起時而沉寂的叛亂，成為東漢王朝極大的經濟負擔。這種斷斷續續的戰爭形態和東漢王朝對于羌族政策的搖擺不定，使得羌人逐漸內附，并與涼州的漢人互相通婚、雜居，羌漢兩族之間的界限便不是那么明確了。
與此同時，許多漢人家族通過與羌人的斗爭，而逐漸崛起。他們打擊羌人，同化羌人，也與羌人通婚，被羌人同化，形成了獨具特色、大大小小的西北豪族。他們確是漢人，許多人的血緣卻混入了羌人的血統，其習俗亦在與羌人長期的共處之中受到羌化。
舉一個很簡單的例子，在后世赫赫有名的五虎上將之一的馬超，其母親便是羌族之中有名的美女。另外，蜀漢之所以給馬超以極高的身份，是與其在羌族之中絕高的威望分不開的，蜀漢想要利用馬超的關系搬動羌人來對抗曹魏罷了。
羌人的不斷內遷，再加上漢末三國時的軍閥混戰，漢人大批死亡，到了西晉時，就形成了“關中人口百余萬口，率其少多，戎狄居半”的局面。也就是說，中華民族的起源之地關中，曾經的帝國心臟、三輔重地，已經是一半漢人、一半胡人的境況。
因此，長期與羌人打交道，游離在文明與野蠻之間的西北豪族，既懂得中原文明中的那一套統治制度，又兇猛剽悍，習于兵事。而閻忠作為涼州名士，絕非浪得虛名，他在皇甫嵩的幕府中，為了剿滅黃巾軍著實起到了極大的作用，而這也正是皇甫嵩對其越發放心的原因。
皇甫嵩聽閻忠問到朝中的明槍暗箭如何躲避之時，卻也是一陣默然。
因為他站的位置比閻忠高得多，看得自然也遠得多。他深切地知道，如今隱隱自成一派的西北豪族集團，與中原的豪族有著極深的裂痕。所以他兢兢業業，先是攻略潁川，后是攻略冀州，為大漢朝廷立下了汗馬功勞，為的就是有一天能夠站在高處，勉力將西北豪族重新帶入中原。因為他知道，關中實在是太小了，他們的根在中原。如今他在冀州努力維持秩序乃至恢復生產，為的不也是收買人心，為了得到中原豪族的認同嗎？
看到皇甫嵩一時無話，閻忠以為他已然被自己驚到，于是開口道：“難得而易失者，時也；時至不旋踵者，幾也。故圣人順時而動，智者因幾以發。今將軍曹難得之運，蹈易駭之機，而踐運不撫，臨機不發，將何以保大名乎？”
簡而言之，這一大坨的意思是機會難得，要皇甫嵩抓住機會。
這沒頭沒腦的一番話，卻將皇甫嵩說蒙了，便順嘴說道：“何謂也？”（什么意思？）
閻忠心中得意，暗暗緩了緩心神，道：“天道無親，百姓與能。今將軍受鉞于暮春，收功于末冬。兵動若神，謀不再計，摧強易于折枯，消堅甚于湯雪，旬月之間，神兵電埽，封尸刻石，南向以報，威德震本朝，風聲馳海外，雖湯、武之舉，未有高將軍者也。今身建不賞之功，體兼高人之德，而北面庸主，何以求安乎？”
這好大一通吹捧，讓穩重如皇甫嵩，亦不覺飄飄然。
若是非要說人話，大意是：“天道公正，不偏不倚，而百姓自己會選擇有才能的人。現在將軍受天子節鉞（即起兵）于暮春時節，收兵成功于冬末，用兵如神，計謀無雙，摧枯拉朽仿佛比折斷枯枝還要簡單，消滅堅城比用熱湯澆雪還要輕而易舉。旬月之間克成大功，威德震驚本朝，名聲馳于海外，便是商湯和周武王也比不上您。如今您立下難以封賞的大功勞，德行又高于當世，卻要北面叩拜昏庸無道的天子，如何能夠求得安寧呢？”
閻忠這番話說得漂亮，有真有假，有的是皇甫嵩的作為，又能恰到好處地拍到其得意之處，怪不得“身經百戰”的皇甫嵩都有點hold不住呢。
然而，不愧為百戰老將，皇甫嵩狠狠地咬了咬后槽牙，若無其事地道：“夙夜在公，心不忘忠，何故不安？”（我日日夜夜為公事忙碌，心中牢記忠誠二字，為什么不能求得安寧呢？）
看到皇甫嵩兀自嘴硬，閻忠依然不緊不慢，道：“不然。昔韓信不忍一餐之遇，而棄三分之業，利劍已揣其喉，方發悔毒之嘆者，機失而謀乖地。”
這是說當年韓信不忍心背棄一餐飯的恩遇，棄掉了三分天下的偉業，直到利劍抵到喉嚨上才悔不當初。
這是拿韓信的典故來嚇皇甫嵩呢，因為當年劉邦與項羽在鴻溝一帶對峙，而韓信受劉邦之命北上，先攻下趙地，再拿下齊地，聲勢大漲。這時蒯通勸說韓信趁著劉邦和項羽鬧得歡，讓他自立，與這二人三分天下。韓信沒有聽他的，向劉邦求了個齊王的封號，最后幫助劉邦取得了天下。到最后，卻死在了呂后的手上。
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