一旁的趙元永驚呼出聲,跳了起來，手上的艾條落在腿上，立刻燙壞了絲衫。他顧不得去撣，把艾條交給同樣驚駭莫名的燕素，想低頭探身問話,看到阮婆婆的臉，又強忍住了。

“阿玞？”阮婆婆的手抖動著,似乎想縮回來,又停住，手指顫巍巍地撫上九娘的臉頰：“你不是孟家的九娘嗎？”她另一只手顫抖著小心翼翼地放在九娘腦后，

九娘察覺到她那么小心，生怕碰了她就會碎似的，眼淚抑不住滾滾而落。阮婆婆只覺得指尖所觸,光滑細膩，一片濡濕，輕聲問道：“你——怎么會是阿玞？”

“殊異乎公主？娘總唱這個哄阿玞睡。”九娘哽咽道：“因為那個飛鳳玉璜，阿玞才魂魄不散,我是孟家的阿妧,也是王家的阿玞。我記得清楚，娘親她左臂上有一道半月疤痕，是兒時碰碎了琉璃碗劃傷的。”

阮婆婆猛力把九娘摟進懷里,九娘膝蓋撞在床榻上,也不覺得疼,她伸出雙臂,摟緊了這個蒼老的時日無多的老嫗。

“是阿桐！是阿桐！”阮婆婆淚中帶笑道：“她一定要用那個翠綠琉璃碗裝桑椹，還要自己捧著送給姑母，被門檻絆了一跤，撞在門上了，幸好小臉沒事，可手臂上留了疤，她太傻，哭了好些時候心疼那摔爛的桑椹——”阮婆婆松開九娘一些，臉上泛出紅光，喘著氣，緊張地問：“還有什么？還有嗎？你再說幾件。”

九娘埋在她懷中，濃濃的老人味，聞起來有歲月沉淀的滄桑，也有說不出的熟悉親切：“我娘最會做醪糟，一定要用晉祠江米釀的才好吃，爹爹每年都讓人去成都買。我最愛吃娘做的雞蛋醪糟湯。我也會做醪糟——”

撫摸著九娘微微抽動的肩頭，阮婆婆微微仰著頭，笑道：“可不是，雞蛋醪糟湯是我們晉地常吃的，姑母經常給姑父做。姑父登基后，晉祠江米年年都要進上。我和你娘也最愛吃，總摸準時辰去福寧殿沾姑父的光。”

她想起那孩童天真時，歲月無憂愁，神情柔和又快活：“姑父也太小氣，我們才蹭吃了幾回，就抱怨起來。結果姑母逼著我們學做醪糟，說授人以魚不如授人以漁，還說我們姐妹從小在京中長大，不可忘記自己是代北郭氏的出身，不可忘記我們是晉地人。你倒也學會了，真好。還有嗎？阿玞，你多說一些。”

九娘心中酸澀又欣喜：“我娘還喜歡用韭菜花、麻葉調鹵汁拌她自己做的老豆腐，我家書院里就能自己磨豆腐，這個我也會做！”

“姨母信了，你就是阿玞，你肯定是阿桐的女兒。”阮婆婆拍拍她：“你娘會的，你自然也都會。”

“爹爹說因為外翁不肯娘嫁去青神，才沒了來往。原來我還有一位姨母——”九娘喃喃道，心里有個地方似乎被溫柔地撫平了：“姨母——姨母，您原來是我的姨母，原來我娘不姓童，姓郭。”

阮婆婆一顫，將她摟得更緊：“都怪姨母不好，連累了你爹娘！害得你娘隱姓埋名。阿玞，你怪姨母好了。我沒法子，姑母姑父待我們那么好，還有兩位表哥，特別是二表哥，好吃好喝的，他總是讓給我們。可是大表哥瘋了，二表哥被毒死了。二表哥只有玉郎一個孩子，姨母沒法子——”

九娘仰起臉：“姨母，阿玞知道，阿玞不怪您。爹爹娘親也不會怪您。”

趙元永和燕素在一旁，看著這白發與紅顏對泣，兩人都深覺詭異和恐慌。燕素垂首退出了房，被夜風一吹，想到郎君交待要以主母之禮待九娘，禁不住四周張望了一下，夜幕低垂中，廊下的風燈昏黃暗淡，不知還有沒有鬼神在側。她忐忑不安地接過一盞燈籠，提了往趙元永房中走去，要給大郎換一件衣衫。

趙元永跪到腳踏上，將阮婆婆膝蓋上的藥泥輕輕揭開，輕聲問九娘：“你既然是王家的表姑，應該幫著爹爹和我們才是，為什么要幫六哥他們？”

阮婆婆嘆息道：“大郎怎么對你姑姑說話呢。”

“明明是姐姐！不是姑姑——”趙元永取了溫熱好的濕帕子捂在阮婆婆膝蓋上頭，皺眉道：“你若要同我說什么善惡因果報應，我是不信的。”

九娘握住阮婆婆的手，對趙元永道：“大郎，世間萬物，總有因果，只是人種下因的時候，不是為了那個果。若沒有因果，我又怎么能既是孟九娘又是王九娘？若沒有幾十年前的因，你爹爹為何會變成這樣？若沒有你爹爹的因，你又從何而來？為何偏偏你是趙元永？”

趙元永畢竟還是個孩子，他聽著這番話覺得似是而非，卻說不出反駁的話語，只垂首抿唇搖頭不語。

九娘嘆息道：“你不愿意信善惡因果，是心里頭已經有了善惡之念，你看著你爹爹所為，知道不對，卻不能改變他，所以才不愿意信這些。”

趙元永手中一停，將帕子揭開來，取過干帕子擦拭了，將阮婆婆的褲管放了下來，蓋上薄毯。

“其實元禧太子的仇早已經報了，仇人也都死了。他再胡作非為下去，陷害陳青、陳元初，要置六郎于死地，這些惡，又會開出什么花結出什么果？還有西夏屠殺了秦州的大趙軍民逾三萬人，三萬人！誰沒有父母兄弟兒女？那痛不欲生者，多達十萬有余。”九娘聲音低沉下去：“姨母，如今西夏在攻鳳翔，難道要看著大趙被西夏鐵蹄踐踏，民眾被西夏人奴役，才算報了元禧太子的仇，報了阮家的仇，報了郭家的仇嗎？若是元禧太子還在，可會覺得高興？屆時鞏義的陵墓能不能安存，還是未知之數。”