陳太初松了一口氣：“那趙檀現(xiàn)在？”

陳青冷哼了一聲：“那等腌臜之人，死有余辜。我從都堂出來的時(shí)候，宮內(nèi)稟報(bào)說還未醒來，斷成那樣的腿肯定接不好，就算接上了也必有殘疾。”

陳太初沉默了片刻：“趙檀死有余辜，不足為惜。這樣的人若是做了太子，任由蔡相拿捏，我大趙百姓就苦了。只是官家為何會(huì)屬意他做太子呢？”

陳青嘆了口氣：“這兩年蔡相起復(fù)后，官家就迷上了修道成仙，封了兩位國(guó)師，今年還練起了丹。太后皇后勸了多少回，也沒有用。朝中沒有了蘇瞻，二府的幾位副宰相，只有我和趙昪還上書多次勸諫，臺(tái)諫幾位大人上書，流放的流放，貶的貶，哪里還有人能和他抗衡的？那趙檀這幾年裝著虛心求學(xué)，連進(jìn)上的策論都敢用別人代寫的。官家竟然毫無所察……”

陳太初皺起眉：“兒子這次和六郎到河北兩路，甚為憂心。這兩年，朝廷舍棄雇役法，改行差役法。只保定一地，為逃避差役之苦舉家遷離的不下千戶。明明是雇役法對(duì)百姓好，為何朝廷舍雇役而用差役？”

陳青道：“差役令民勞而財(cái)日匱，雇役使民逸而業(yè)可常。蔡佑此人，貪婪之至，這差役法，方便盤剝百姓，去年一年，河北兩路，在衙前職役的，主管一次官物就會(huì)被污遺失官物，因此傾家蕩產(chǎn)賠償官府的，不下三千起，那些百姓白白當(dāng)差不算，還賠償近千萬貫，能不逃嗎？去年的賦稅之重，前所未有。昨日院里才接到急報(bào)，安徽歙縣的房十三聚眾造反，已經(jīng)打到了青溪，兩浙路正在調(diào)兵圍剿。”

陳太初難掩氣憤：“奸相誤國(guó)！若非民不聊生，何以寧為賊乎！”

陳青想起一事問道：“對(duì)了，你們?cè)趺窗l(fā)現(xiàn)那河北東路的巡檢司、尉司不是好東西的？”

陳太初氣笑道：“虧得六郎眼睛尖利，那些個(gè)巡檢司們宴請(qǐng)我們，喝茶用的玉盞竟比福寧殿的還要好。這才想著微服走了七個(gè)村縣。不然我們竟想不到這差役法危害大到這個(gè)程度！那些個(gè)服役當(dāng)差的衙役們，根本沒有月銀和口糧，全靠家里老人婦孺種田養(yǎng)活。還有那各村縣的壯丁和弓手，原本限期內(nèi)服完差役，還能回家去從事生產(chǎn)。那些個(gè)巡檢司尉司卻下令，要求壯丁弓手武藝嫻熟！六郎和我分頭跑了十一個(gè)村縣，我們問下來，壯丁和弓手幾乎都已經(jīng)在役七八年了。家里田地荒廢的不在少數(shù)，那賦稅又高，難以為繼者眾！”

陳青胸中一股濁氣，強(qiáng)壓下去問：“你們又是怎么發(fā)現(xiàn)有人空領(lǐng)軍餉的？”

陳太初說：“當(dāng)年兒子在大名府，也有些熟悉的叔伯弟兄還在軍中，喝酒的時(shí)候聽他們抱怨得緊。我們第二天去了營(yíng)中，就笑說請(qǐng)三軍比試比試弓馬看看，當(dāng)場(chǎng)設(shè)了百貫錢做獎(jiǎng)賞。那領(lǐng)了月銀和口糧的廂禁軍，竟十有二三弓馬根本不熟。保定一府的廂禁軍當(dāng)場(chǎng)點(diǎn)下名冊(cè)來，竟多出二百三十七人，都是本地富紳家中親戚甚至部曲掛了廂禁軍的名空領(lǐng)糧餉的。”

陳青感嘆：“這個(gè)能被你們查出來，委實(shí)不容易，樞密院去過兩回，都被他們上下勾結(jié)應(yīng)付過去了。以后你們可不能這么沖動(dòng)行事，這次能僥幸全身而退，實(shí)在不容易?！?

陳太初點(diǎn)頭：“是，爹爹說的是，我們離開后也覺得后怕。幸好當(dāng)時(shí)我們點(diǎn)完名冊(cè)發(fā)現(xiàn)不對(duì)，六郎就拉著那巡檢司私下索要了五千貫。那些人才安了心，當(dāng)夜就送了交子到驛站來?！彼袊@道：“六郎有急智，爹爹可放心。”

陳青卻知道地方上的兇險(xiǎn)絕不比宮里遜色，看到他們的節(jié)略時(shí)，委實(shí)捏了把汗。陳太初說：“還有，河北兩路的軍馬明明比四年前少了一萬多匹，可六郎說去年河北兩路的軍馬支出，比前年還多了三成！他過目不忘，自然是不會(huì)記錯(cuò)的。就是軍中的神臂弩，不能用的竟然十有三四。我們擔(dān)心，長(zhǎng)期以往，如果西夏契丹有心挑釁，恐怕河北兩路難以抵擋。也不知道其他各路軍中情形如何?！?

陳青點(diǎn)頭：“樞密院已經(jīng)下令各路徹查軍備。多虧你想到試用神臂弩。如果十有三四用不了，河北兩路的神臂弩該有兩年沒有檢修了，但年年的開支卻沒少過。這個(gè)已經(jīng)知會(huì)了趙昪，戶部和兵部這幾天都要核查賬目。”

他伸手取過書案上的幾封密報(bào)遞給陳太初：“你先看看這個(gè)，遇到六郎也讓他心里有數(shù)。這次你們?nèi)ズ颖眱陕?，做得很好。眼下蘇瞻起復(fù)，看看是否能有轉(zhuǎn)機(jī)。我看著張子厚這兩年對(duì)蔡相所為也甚為不滿，不然他女兒不可能和蔡五娘去爭(zhēng)太子妃一位。只可惜蘇張二人早已反目，張子厚還是支持楊相公以前那套變法的。”

陳太初打開一看，吃了一驚：“西夏皇后母族沒藏訛龐一系竟然全族被誅？”

陳青點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒藏皇后的親嫂嫂梁氏，是我大趙的漢人，竟然和夏乾帝逆?zhèn)愃酵?。沒藏氏發(fā)現(xiàn)后密謀弒君篡位，被梁氏告密，全族覆亡，沒藏皇后被賜死。如今，夏國(guó)的皇后已經(jīng)是這位有孕在身的梁皇后了。夏乾帝此人殘暴之極，十三歲就弒母奪-權(quán)，只怕這兩年趙夏邊境也太平不了。所幸張子厚一早就安撫住了吐蕃和羌族。昨日樞密院已經(jīng)下令，秦鳳軍、永興軍立刻按備戰(zhàn)態(tài)練兵?！?

陳太初立刻著急起來：“爹爹，那大哥今年又不能返京了嗎？”

陳青心里一痛，默然地低下了頭。長(zhǎng)子陳元初幼時(shí)就去秦州，已經(jīng)逾十年了。幸好岳父和丈母還能探望一二。陳青忽然抬頭叮囑兒子：“先別告訴你娘，等年節(jié)前再說吧?！?

阿魏雖然每次都哭著送年幼的兒子出門，可是她心里明白，陳家的男兒，浴血疆場(chǎng)，馬革裹尸，是逃脫不了的命運(yùn)，她從來沒怨過。

陳太初毅然站起說：“爹爹，太初愿代替哥哥去秦州軍中，如今我也是飛騎尉了。哥哥哪怕回來掛個(gè)閑職也是好的，娘說的對(duì)，哥哥早該娶妻生子了！”

陳青搖搖頭：“明年吧，大郎也剛剛升了指揮使，怎可此時(shí)回京？何況六郎身邊也離不開你。”陳太初頹然坐下。

陳青想起一件事：“你要告訴六郎，趙檀此事，不是結(jié)束，而是開始。此時(shí)切忌輕舉妄動(dòng)，暫且不要?jiǎng)于w瓔珞?！?

陳太初有些訝異，便把九娘的話告訴了陳青。陳青若有所思：“她一個(gè)年方十一歲的小娘子，從六郎幾句話里就機(jī)敏如斯，能有如此見識(shí)，實(shí)乃吾平生罕見。可她一個(gè)養(yǎng)在世家里的小娘子，從哪里來的這些消息情報(bào)？”

陳太初心中也很疑慮，只說：“她從小就極為聰慧，六郎在她手下都吃過不少虧。孟家這幾年一點(diǎn)聲響都沒有，會(huì)不會(huì)老夫人其實(shí)一直留心著朝堂民間？”

陳青覺得這倒也有可能，他想起四年多前金明池趙栩舍命救那個(gè)孩子的情形，心里驟然一緊。后悔方才對(duì)妻子說的那句孟家小九的話了。他看著一臉笑容的兒子，突然問道：“太初，你可心悅小九娘？”

陳太初仿佛被針扎了一下，登時(shí)跳了起來，玉面通紅，竟結(jié)巴了起來：“爹——爹！你你你說什么！你怎么也和娘一樣了！”他匆匆而逃，連禮都沒有行。

陳青皺著的眉頭更緊了。

暑熱已盛，陳太初匆匆回到自己房中，一頭倒在榻上，想想父親剛才的問話，越發(fā)面紅心跳不已。昨夜的九娘，太令他無措了。似乎還是妹妹，似乎又不是了。頭一回，他開始想：什么是心悅？

天光大亮?xí)r，趙栩疲憊地回到會(huì)寧閣，倒在榻上。

終于結(jié)束了。

趙檀的事果然被壓了下來，身為皇子，七夕夜竟然飲酒無度，色迷心竅，夜闖延福宮，企圖強(qiáng)占宮妃于建明春閣，被禁軍發(fā)現(xiàn)后倉(cāng)惶跳樓?？蓱z那位入宮三年的小才人，無辜被劫持，還未被官家臨幸過，在哭訴趙檀罪行后烈性觸柱而亡。高太后向皇后憫其不幸，嘆其貞烈，將她以正四品美人禮下葬。吳賢妃一夜被降為正三品婕妤。

趙檀身邊數(shù)十貼身服侍的，全部杖刑擊斃。宮中就算再不長(zhǎng)眼的，也知道，魯王就算醒轉(zhuǎn)來，也是個(gè)瘸子，就算不是瘸子，也不可能成為皇太子了。

可趙栩心里并沒有任何輕松愉悅的感覺。

那位才人忽然觸柱，他根本來不及攔。她本可以不死，趙檀根本來不及對(duì)她做什么。自有二十四掌的女史會(huì)安排檢驗(yàn)，她清白仍在，最多是去瑤華宮清修。可她是笑著合上眼的，她至死，都沒有看趙栩一眼。他蹲下身，只看到她眼角的淚。也正因?yàn)樗聘林鄣挠|柱身亡，高太后勃然大怒，直接坐實(shí)了趙檀奸污宮妃的罪名。

一條活生生的人命，忽然脫離了他的計(jì)劃，不受他的掌控。他只能眼睜睜地看著她死去。這幾年，他身邊有了許多許多愿意為他效命為他而戰(zhàn)的人，可是他從來沒想過要犧牲他們中的任何一個(gè)。他們是他趙六的人，沒有他的允許，誰可以去死，誰敢去死，誰也不允許死！

門外的小黃門戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地進(jìn)來：：“殿下，宮禁了！”

趙栩猛地翻身而起，厲聲問：“何時(shí)宮禁的？”

小黃門還未回稟，外間已經(jīng)傳來皇城東西兩個(gè)角樓上的擊鼓聲。鼓聲急促。趙栩幾步出了會(huì)寧閣，一拍欄桿，伸手一探，一個(gè)翻身已經(jīng)上了會(huì)寧閣的屋頂。小黃門和內(nèi)侍女史們嚇得拿梯子的拿梯子，墊褥子的墊褥子。十多個(gè)侍衛(wèi)從外間進(jìn)來，分成三隊(duì)，護(hù)在廊下。