趙栩笑道：“娘娘，七妹年方四歲，地滾球都能一兩棒進洞，四妹大她兩歲，五棒才能打中，這才笑了她幾句，不想她就生氣了。”

官家笑著摸摸趙淺予的臉：“這有什么，你才六歲，上場應個景，輸贏不要緊，與民同樂就好。難道爹爹愿意每年元宵節在宣德樓忍凍受累那么長時間？我們皇家人受萬民供奉，自然也要讓臣工百姓高興高興才是。他們看到我們，就覺得這一年的辛苦都值得了。哪在乎你打得好不好？爹爹做皇子時還上場蹴鞠，次次輸給齊云社呢。”

趙淺予好奇地問：“齊云社的怎么敢贏爹爹呢？”官家見她懵懂可愛，哈哈大笑起來。

趙栩說：“爹爹，四妹年紀雖小，志氣不小，還是想贏上三妹一局。她聽說兩家女學這幾日就要選出參加小會的人，四妹想請臣去幫忙選上一選，賽前也請臣幫她指點一番。”

官家指指他：“就知道你的鬼花頭最多，成日想著出宮玩耍。是不是你攛掇著阿予來鬧騰的？難怪陳二郎都不肯進宮來陪你讀書。”

陳青趕緊躬身請罪：“官家恕罪，全因太初這些年在外習武，人看著溫和，性子實在暴躁。他娘擔心他日后闖禍，這才想著送去孟家表弟那里束縛他一番。”

趙栩故作吃驚狀：“啊？陳太初要去孟氏族學附學？”

官家嘆氣問孟存：“孟卿啊，你說和重（蘇瞻表字）和漢臣（陳青表字）都趕著把兒子送到你家去。難道國子監和觀文殿還比不上你家的族學？”

孟存立刻跪了下來：“陛下！折殺微臣了！蘇相公和陳太尉和微臣家，不論近遠也都是親。臣早就收到兩家小郎君要來族學附學的消息，但臣妄自猜測，約莫宰相和太尉是為了省些束脩。這蘇陳兩府至今都還是租賃來的房屋，廚下怕也沒隔夜的米糧——”

官家哈哈大笑起來：“起來吧，漢臣他一直清貧我知道，但和重家沒有隔夜的米糧我可不信。”

蘇瞻面上帶著清淺的笑容，朝官家作了一揖：“不瞞官家，臣家中隔夜的米糧還是有的，但做束脩的臘肉一條都無。一則臣妻新過門不久，剛有了身孕，恐怕這臘肉一年半載都要缺著了。二則臣妻年歲還小，也怕她照顧不好大郎，這才托付去了表妹夫家。”

在場的人都一愣。以蘇瞻的性格，怎會忽然叨念起家眷私事？

那個十七娘有了身孕？趙栩平日對蘇瞻敬重有加，蘇昉一事后，心里就有些不舒服，聽到這句，更是不痛快。

官家撫掌大笑：“和重十多年才又要添丁，這是好事。”陳青和孟存紛紛向蘇瞻道賀。

蘇瞻謝過眾人，朝官家行了一禮：“臣這三五年均未返川探親，如今臣母臣弟剛來，妻子年少不經事，家事紛亂。想請陛下恩準臣告假一個月，安頓家眷。”

高太后感嘆道：“和重真是有情有義之人，官家當準了才是。當年他家九娘，可惜了，唉。”

官家也知道當年的憾事，也憐惜蘇瞻年過三十，膝下僅有一子，便準了蘇瞻的告假。

趙栩笑了笑，靠在高太后身邊替她剝核桃：“娘娘您才是最重情義的呢。聽說程老大人的夫人當年有了身孕，多虧娘娘賜了兩位娘子去伺候他，他才能夠安心著書。還聽說幸好那兩位娘子有一位是醫女出身，幫著程夫人生產，不然我們見不著如今的小程大人了！您可得也替蘇相公想想啊！”

蘇瞻一抬眼，見趙栩笑瞇瞇一臉真誠，他剛要開口。高太后已經笑了起來：“你這潑皮，挨了十板子就把老程大人記恨上了？一心要替你蘇先生著想？罷罷罷，秦順才！”

慈寧殿的秦供奉官笑瞇瞇地應道：“娘娘，小的在。”

高太后笑道：“明日你將我殿里的春錦和云錦送去蘇府，讓她們好好伺候和重。云錦那丫頭在御藥待過兩年，也能幫著照看一些他家夫人。唉，和重啊，當年老身和你家九娘還不認識，未及照顧到她。這次老身的一番心意，你就不要再推拒了。就是你家九娘在天之靈，想必也希望你子嗣多上幾個，好讓蘇家人丁興旺。”

官家感嘆道：“還是娘娘想得周到，這本該是五娘的事，倒叫娘娘費心了。”

高太后想到中宮向皇后至今無子，嘆了口氣，十分悵然，又想起來一事，對官家說：“對了，和重那小妻子的誥命，禮部恐怕還沒批。也該早日批了才是。”太后想起當年王九娘病逝，蘇瞻上了折子，為亡妻請封，字字泣血，句句哀痛。官家親自擬了榮國夫人的封號，著禮部立即辦理，趕在出殯前就辦妥了。這蘇家已經出了一個國夫人，這繼室，一輩子只能是個郡夫人的誥命了。她看看蘇瞻，一臉沉靜，也不知道是不在意還是不能在意。

蘇瞻謝了恩，又看了看趙栩。趙栩一臉邀功的模樣朝著他揚揚下巴，十分得意。

趙栩牽了趙淺予篤悠悠步出福寧殿。

哈，蘇昉，你要好好謝謝我才是。趙栩心下的確十分得意，那胖冬瓜也該謝謝自己了，當然，自己順口辦成這事和胖冬瓜可沒一點關系，就是自己俠膽義肝嫉惡如仇聽到不平順手插刀而已。

午飯時間一過，孟館長和李先生進了東廂房，喊上昨日報名的周小娘子、孟小娘子、九娘，還有捶丸小會的張蕊珠、四娘、七娘、秦小娘子一起離開東廂房，她們的女使趕緊各自抱著器具跟上。余下的小娘子們議論紛紛，大多都猜測周小娘子能勝出入會。

到了男女學分隔的垂花門，看門的仆從見了孟館長過來行禮，開了門，有一人便引領她們往東邊一進單獨的院落而去。

這個院落是男女學共用的捶丸場地，眾人入內后，孟館長和李先生稍作商議，選了五個地勢迥然不同的球窩，讓三個備選的小娘子各打一輪，不算籌牌，不計失誤，只按五個球洞全部進球的總棒數計算，最少棒的就入選女學捶丸小會。

正在講解中，外頭又進來一行人。

九娘一抬頭，怔住了。來的是一位穿了襕衫的中年文士，身后跟著的竟是陳太初。陳太初身后又跟了兩個人。其中一個皂衣黑靴小廝打扮的正是趙栩，另一個上衫下褲書僮打扮的，十分瘦矮，面容極美，長的和趙栩有幾分相像。

孟館長十分詫異，迎上前一問，才知道陳太尉家的郎君來附學，今日入學試，進了男學的乙班。他受四公主所托，要看看孟氏女學捶丸小會的水準，聽說午間女學有人要來練習場比試，因此由乙班的先生陪同過來觀看。

孟館長暗呼倒霉，這可真是不巧，怕要給貴人看到女學最差的水準了。但也只能受了陳太初等人的禮，讓他們在西廊下觀看，自己和李先生去場中的球窩邊插上彩旗。

院子里四娘的一顆心不受控制地急跳起來。她房里那個翠微堂送來的賞花黃胖小娘子，正是陳太初具名給各房的禮物。那么精致昂貴之物，她收到的時候就驚喜莫名。打聽到九娘并未收到后，她一夜難眠，思來想去，總覺得陳太初也許對自己有些不同。

卻沒想到，堂堂衙內的他竟然來了孟氏族學附學。四娘只覺得心慌不已。七娘卻開口問道：“那不是陳家表哥嗎？他怎么來族學進學了？哎，表哥在同我們招手呢。”

四娘的心都快停跳了，匆匆一抬頭。

陳太初看見帶著小帷帽的九娘竟然也在場，十分吃驚，再見她和身邊那人所持的撲棒差不多高，又十分好笑，想到身邊還帶著那十來顆白沙枇杷，就悄悄朝九娘抬了抬手比了一比，笑著示意她個子太小最好別打，那小人兒卻已經在低頭認真地檢查器具了。

四娘只看到陳太初朝自己這邊笑著揮了揮手，公子如玉，廊下生光。她嚇得滿臉通紅，趕緊轉過身去，裝作幫九娘檢查器具，一雙手卻不由自主地顫抖起來。

張蕊珠看在眼里，笑著問七娘：“阿姍，原來那位是你表哥啊？”

七娘心直口快：“是啊，那位就是我二哥表叔陳太尉家的陳表哥，長得同我蘇家表哥差不多好看呢。前些時他常來我家玩，還送了內造的黃胖給我們。對了，張姐姐你什么時候來我家里玩，我保證你從來沒看到過那么好看的黃胖，她手里的琴那么小，竟然也能彈出五音來！哦，我四姐那個賞花的黃胖小娘子也好看，那花兒還真的有香味。”

秦小娘子卻說：“我倒覺得你表哥身后的小廝才好看，可惜嘴上破了相。”

七娘打了個哈哈：“小廝再好看也只是小廝，秦姐姐的眼光真是——”

張蕊珠見她二人話不投機就要吵，趕緊笑著說：“還有這樣神奇的黃胖？我可一直想去你家見識一下百年世家，你記得可千萬要下帖子給我。”

七娘高興得連連點頭。秦小娘子冷哼了一聲。四娘卻微微皺起眉頭。