見到此情此景，蔣惜惜一個箭步走上前去，攙扶起那個幾欲倒在地上的女人，可是卻被她掙脫了雙手，那女人朝著新安府的大門一步步的走近，柔弱的背影中透著一抹堅毅。她將懷里的小女孩小心翼翼的放在府衙的石階上，目光在那具小小的身軀上反復流連了幾番，然后在眾目睽睽之下抽出鳴冤鼓的鼓槌，用盡全身力氣在鼓面上狠狠的敲了下去。

“大人，”她的聲線比剛才陡然厚重了許多，“大人，民女有冤情，請大人為民女主持公道。”

話音落下，那鼓槌卻是不停，不斷的在鼓面上砸下，把路過的人都吸引了過來，圍在她身旁指指點點輕聲議論著。

“這不是霍家的……”

“那孩子昨天晚上不行了，本來準備今天入殮的，誰知道……”

“也是作孽，娘走沒多久，爹就納了個小的，可沒幾天，這孩子竟然也跟著去了……”

新安府的大門“吱呀”一聲打開了，程牧游在兩名護衛的陪伴下走出了出來，他一身便袍，平靜的面色中帶著一抹不易察覺的慍怒。

“爹爹。”迅兒剛想朝他跑去，卻被蔣惜惜一把攔住了，她將迅兒抱回人群中，用衣袖掩住了他的口鼻。

程牧游的目光在那具小女孩的尸身上轉了幾轉，然后抬頭看著那個一身素服的女子，輕聲問道，“她得了疫病嗎？”

“是的，大人。”

“那你應該知道，她現在不應該出現在這里，而應該在鐵石欄。”

“大人，”那女子面對程牧游的質問，臉上沒有半點懼色，她挺直了腰背，大聲說道，“小莩染了疫病不假，但她本可以逃過這一劫的，若不是那個惡毒的女人，小莩她根本不可能死，那女人明知道現在疫情嚴重，卻還要帶孩子出門，結果臨走前還好好的，晚上人就不中用了……”她一邊說著，臉上一邊流下兩道清淚。

程牧游眉心一緊，“你說的那個女人是誰？”

霍家夫人在半年前病故了，留下了一個女兒名喚小莩，由夫人的陪嫁丫鬟云鶯照顧。三個月后，霍老爺迎娶新夫人入門，那女子出身書香門第，一入府便將家中事務打理得井井有條，對小莩更是視若己出，不僅帶在身邊親自撫養，衣食住行一應照顧的極為周到，更是每天陪她玩樂，教她讀書識字，將本來郁郁寡歡的小女孩從喪母的陰霾中一點一點的引領了出來。

新夫人的做法讓霍老爺甚為欣慰，甚至將家里祖傳的墨玉鐲子都給了她，作為她持家有道的褒獎。可是仆人丫鬟們卻對這位初來乍到的夫人頗有微詞，他們認為她所做的一切不過是為了博取霍老爺的信任和歡心，畢竟她年過二十方才嫁人，自然是要討好夫家。更何況有人曾親眼看到，她趁霍老爺不在時，用繡花針扎在小莩細嫩的指頭肚上。

“云鶯，說說昨日發生了什么。”程牧游注視著堂下那名跪伏于地的白衣女子，只見她的身軀微微顫動著，淚水顆顆掉落在地上，似乎回想往事對她而言是一種極刑。

“因為城內近日有疫病，我們一直沒讓小莩出過門，可昨日是她生母的忌日，她非鬧著要去墓前祭拜，我們怎么勸她都不依，我本來堅持要讓她留在家里的，可是夫人卻說什么要顧念小莩的一片孝心，說墓園偏遠人煙稀少，不會感染上疫情，有什么事她擔待著，于是乘了轎子帶著小莩出了門。可是，在去墓園的路上，小莩竟然走丟了，一直到了快傍晚的時候，我們才在街邊尋到她，將她帶回家里。當天晚上，小莩開始昏睡不醒，沒過幾個時辰，就逐漸沒了氣息，老爺找了城里最好的大夫，可還是回天乏術，大夫說她的癥狀和染了疫病的孩子一模一樣，根本醫不好的。果然，還未撐到天亮，小莩她就……”云鶯跪在地上朝前爬了幾步，“大人，小莩是大夫人唯一的孩子，她臨終前囑咐我要替她照顧好她的，可是現在才不到一年光景，這孩子就隨母親去了，將來我該怎么向夫人交待啊……”

“你說小莩昨日在去墓園的路上走丟了，可她不是應該在轎子上和霍夫人在一起嗎？”程牧游敏銳的找到了云鶯話里的疑點。

云鶯收起了眼淚，她的眼睛倏地蒙上了一層仇恨，聲音也變得高亢起來，“抬轎子的仆役們說，他們走到街上時，小莩小姐突然從轎子中跑了出來，還撞到了一名仆役身上，那人身子一歪，轎子就倒掉了，等他們手忙腳亂的爬起來時，才發現小莩早已消失在人群里了。大人，您不覺得這事蹊蹺嗎？那個女人堅持要在疫情蔓延的時候帶她出門，又在人多的街道上把她給弄丟了，這分明就是一個局，為的就是要殺死小莩，殺死大夫人唯一的骨血。”

當那具黑色的小小的棺木被從新安府抬出來時，剛才還聚在大門前圍觀的人群突然像潮水般向后退去，只留下晏娘一人站在前面，把她的身影襯托的像一株遺世獨立的青蓮。

“兩位大哥，你們要把這棺木送到哪里去？”晏娘沖抬著棺木的兩個杠夫問道。她面色淡然，和周圍緊張的氣氛顯得有些格格不入。

“還能去哪里，當然是鐵石欄那個鬼地方。”其中一個杠夫沒好氣的沖地上啐了幾口，“真倒霉，每次遇到得疫病的，我都幾天不敢回家，生怕傳給家里的孩子。”

“算了，誰讓程大人給的價錢高呢，要不誰會愿意攬這活兒。”他的同伴輕聲安慰著他，兩人說完便腳下生風一般的朝西邊走去。

“鐵石欄……”晏娘輕聲念著這三個字。

“姑娘，你初來乍到的，還不知道鐵石欄是什么地方吧？”陳大爺走上前來向她解釋，“那是片荒墳，專門埋葬那些沒人認領的尸首以及被官府處死的人犯的，程大人怕疫情傳播，于是讓人把那些得了疫病的孩子們的尸身也放在那里，所以這些杠夫才這么心不甘情不愿的。”