不過當(dāng)羅蘭親自操作起來，才發(fā)現(xiàn)實(shí)際情況遠(yuǎn)沒有自己所想的那么簡(jiǎn)單。

在后院里忙活了四五天，硬度較高的鉆頭倒是順利做出來了，利用安娜的高溫火焰，他可以很容易得到1500度以上的鐵水。沒有了溫度的制約，常規(guī)炒鋼法便能方便快捷地制得小批量鋼鐵——即用鐵棒快速攪拌鐵水，使生鐵中過量的碳和其它雜質(zhì)與空氣充分接觸氧化，反復(fù)幾次后鐵水冷卻下來就能得到高品質(zhì)的鋼。

問題出在蒸汽初號(hào)機(jī)上。

這臺(tái)原型機(jī)工作起來時(shí)噪音和震動(dòng)都十分驚人，連帶著鉆頭無法穩(wěn)定的鉆完整條鐵管。在做粗活重活時(shí)，這種程度的震顫無關(guān)緊要，但加工槍管顯然就行不通了。

想要改善這點(diǎn)，他就得先造出離心調(diào)速器來控制蒸汽機(jī)的輸出功率，再用齒輪組合減少震顫，調(diào)整鉆頭的旋轉(zhuǎn)速率。而加工齒輪又需要簡(jiǎn)易車床。這樣算下來，羅蘭發(fā)現(xiàn)自己根本沒辦法在邪魔之月來臨前實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。

最終還是只能用老辦法，靠鐵匠的雙手去一錘錘敲出來。大批量生產(chǎn)火槍的計(jì)劃破產(chǎn)了，按邊陲鎮(zhèn)鐵匠鋪的數(shù)量，頂多一個(gè)月生產(chǎn)3-4根槍管，這還是在停造第二臺(tái)蒸汽機(jī)的情況下。

唯一的好消息是不用擔(dān)心槍管的合格率。鐵匠只管敲出大致的圓管，再由安娜統(tǒng)一進(jìn)行合縫，效果跟鏜刀削出來的無縫管接近，基本上可以排除炸膛的風(fēng)險(xiǎn)。

羅蘭無奈之下只得修改了自己之前的計(jì)劃，他原本打算招募邊陲鎮(zhèn)的獵人，組建一支火槍隊(duì)——他們大多精通射箭，無論是弓還是弩，都是他們得心應(yīng)手的武器。外加槍械培訓(xùn)耗時(shí)短，可以使他們很快具備戰(zhàn)斗力。

可現(xiàn)在到邪魔之月最多造出四把燧發(fā)槍，如此一來就只能挑選獵人中最杰出的人手來打造一支精英小組了。這事羅蘭決定交給鐵斧去辦，他在邊陲鎮(zhèn)待了十五年，也是公認(rèn)最好的獵人。

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布萊恩這半個(gè)月來過得并不開心。

特別是在街上遇見民兵隊(duì)的時(shí)候，不開心的感覺就會(huì)加倍放大……甚至心底還有一絲不甘。

他覺得自己被王子殿下遺忘了。

一個(gè)月前被首席騎士叫過去時(shí)，他滿心興奮。與四王子近距離接觸，接受殿下的親口詢問，這是何等幸運(yùn)而榮耀的事。

他從小在邊陲鎮(zhèn)長大，雖然出身普通獵戶家庭，但憑借自己的能力擔(dān)任上了巡邏隊(duì)長一職。他知道自己沒法依靠家門成為一名騎士，只能等待機(jī)會(huì)立下功績(jī)，接受上位者的冊(cè)封。

殿下的詢問讓他覺得機(jī)會(huì)來了，顯然四王子羅蘭不愿放棄自己的領(lǐng)地，他在試圖尋找對(duì)抗邪獸的方法。后來大肆興建的城墻也證明了一點(diǎn)，毫無疑問，今年他們將在邊陲鎮(zhèn)渡過邪魔之月。

想要在此地阻擋邪獸的侵襲，就必須組建一支敢于正面作戰(zhàn)的隊(duì)伍。布萊恩原以為自己是當(dāng)仁不讓的人選，他精通偵查、劍術(shù)和騎術(shù)，每年留守至最后點(diǎn)燃烽火證明他不缺乏勇氣，但他萬萬沒料到，殿下竟然打算從平民中選出一支隊(duì)伍與邪獸戰(zhàn)斗！

沒錯(cuò)，一支純粹的平民隊(duì)伍，不止是他，整個(gè)巡邏隊(duì)十人沒一個(gè)通過首席騎士的審核。這簡(jiǎn)直匪夷所思，難不成殿下認(rèn)為這群從沒握過刀劍的人，會(huì)比自己更擅長戰(zhàn)斗？只怕見到邪獸的兇狠模樣他們就會(huì)潰不成軍！

但殿下似乎是認(rèn)真的……他不僅在訓(xùn)練這群烏合之眾，還給他們配發(fā)了統(tǒng)一的服裝。每天下午布萊恩都能見到這伙人穿著棕灰相間的皮甲，排成兩列縱隊(duì)從街上跑過。最開始時(shí)隊(duì)伍還稀稀拉拉，最近已經(jīng)越來越整齊了。

而自己，仍每天執(zhí)行著枯燥的任務(wù)，看不到晉升的希望。

晚上他翻來覆去睡不著時(shí)，隔壁傳來一陣響動(dòng)，接著門被推開，有人悄悄走了進(jìn)來。

“喂，都起來，”來人低聲喊道。布萊恩聽出了對(duì)方的聲音，是巡邏隊(duì)的一員，外號(hào)叫兇疤的家伙。