??整片草原一片昏黃。

??饑荒，對于帝國東北部一直是個很嚴峻的問題，因為氣候苦寒，又不像北方的斯特吉亞公國，地廣人稀，只要時節(jié)不好，就總會有餓死人的事情發(fā)生。

??這也是當(dāng)初，特洛伊要塞的將軍戈敦，會下令處決那些獸人婦孺的原因之一。

??那些大貴族們連自己人被餓死，都會選擇視若無睹，更別提一群連年敵對的異族婦孺了。

??年輕的軍官騎乘著一匹白馬，帶著十余名侍從騎士，在凍得邦邦硬的荒原凍土上狂奔著。

??直至，眼前已經(jīng)能看到一座破敗的村莊。

??他突然勒住坐騎，停在了一群提著籃子，外出歸來的婦孺面前。

??“這里是哪？”

??一個頭發(fā)灰白的中年女人說道：“下瓦倫村。”

??年輕軍官回頭對著一名侍從說道：“烏瑞那斯，看來我們走錯路了。”

??侍從答道：“殿下，我會立刻修正路線?！?

??軍官搖了搖頭：“不著急，今天，我們就在這個下瓦倫村住下了?！?

??侍從猶豫道：“可是.”

??年輕軍官卻不理他，自顧自跳下戰(zhàn)馬，他順手掀開了婦孺?zhèn)兪种械幕@子，卻發(fā)現(xiàn)那里面裝的是一塊塊凍得干硬的濕土。

??他詫異道：“這是什么？”

??中年女人答道：“如您所見，這就是土。前些天，一艘斯特吉亞的運糧船在河道里沉了，我們挖一些土，篩一篩，漏出來的糧食能給孩子們煮些粥喝?！?

??“饑荒已經(jīng)嚴重到這種地步了嗎？”

??年輕軍官的臉色有些僵硬，他仔細打量著這群包裹在厚實衣物下，但想必定然是瘦骨嶙峋的婦孺。

??他下令道：“烏瑞那斯，把咱們帶來的食物分給他們！”

??烏瑞那斯帶著央求的語氣說道：“殿下，我們已經(jīng)沒時間管這些人了，我們必須盡快趕回卡拉德。”

??“為什么？”

??“還能為什么？元老院馬上就要通過四帝共治法案了，您必須爭取到其中的一個皇位，哪怕不是奧古斯都，只是凱撒也行！”

??凱撒就是副皇帝的正式稱呼，而正皇帝，則是奧古斯都。

??這位年輕軍官，其實就是以前阿雷尼克斯皇帝在世時，元老院認定的，帝國的唯一合法繼承人。

??年輕軍官沉默了片刻，輕聲道：“說實話，我根本沒想過爭那個位置。”

??“為什么？”

??“帝國固然因為幅員過于遼闊，致使行政效率低下，地方被豪強貴族把控，中央政令難以施行，很難做到面面俱到?！?

??“但這個時機下實行四帝共治，推舉出來的皇帝們只能是各個貴族集團的代言人，名義上的皇帝，實際上的傀儡，根本從根本上解決問題。”

??烏瑞那斯小聲勸誡道：“殿下，但這才符合我們的共和傳統(tǒng)?！?

??“共和的時代已經(jīng)過去兩百年了，帝國也不再是那個被蠻子欺負的小城邦了，這個時候，謹守傳統(tǒng)才是真正的不合時宜。”

??年輕軍官冷哼道：“當(dāng)初，我父親還在世時，拼命地削減元老院的力量，就是為了讓帝國只有一個聲音，結(jié)果你現(xiàn)在卻讓我去支持所謂的共和傳統(tǒng)？”

??烏瑞那斯忍不住側(cè)目道：“說實話，您能說出這樣的話我很意外。”

??“呵呵，你們都拿我當(dāng)蠢豬嗎？”

??“屬下不敢?！?

??“如果非要臟了心，爛了肺，滿腦子爭權(quán)奪利，才算是聰明人的話，我寧愿蠢一輩子?！?

??年輕軍官語氣微頓：“烏瑞納斯，說實話，我很喜歡在軍隊里的生活，比起當(dāng)皇帝，我更想在邊疆做一個底層軍官。”

??“殿下，我不得不提醒您，之所以您會覺得在邊疆當(dāng)一個底層軍官是很享受的事，恰恰是因為您是元老院支持的，帝國皇位法理上的唯一繼承人?！?

??“但我除了法理，什么都沒有。父親從來就沒喜歡過我，除非我愿意當(dāng)貴族們的傀儡，否則，我根本爭不過我那個年幼的妹妹，和我名義上的母親，現(xiàn)在的女皇陛下。”

??“但是殿下，政治斗爭里絕無退讓的可能，您現(xiàn)在起碼還有元老院的支持，但您若是退了……”

??“沒有但是。烏瑞納斯，這些年的軍中生活，我看到了很多東西，這個世界上除了惡魔，再沒有比貴族和大商人更令人作嘔的生物了，我永遠不會向他們妥協(xié)?！?

??年輕軍官又想起了當(dāng)初，自己親眼目睹的那一場對獸人婦孺的屠殺，他們不過是比自己強壯些，膚色更深些，除此之外，分明就是跟自己一樣活生生的人。

??結(jié)果就因為糧食不夠……屁的不夠，那些大商人，大貴族家的糧倉，堆得滿滿當(dāng)當(dāng)，卻依舊哄抬糧價，眼睜睜看著難民餓死。

??在他們眼中，帝國人和獸人婦孺恐怕也沒什么區(qū)別吧？

??都是豬羊罷了。

??“無論是誰當(dāng)皇帝，我只希望百姓的日子能過的好些?！?

??“你我看不見的地方，還有很多人在受苦，但誰會在乎他們呢？”

??年輕軍官露出了一絲輕蔑的笑，既像自嘲，也像是在嘲諷那些自以為是的權(quán)貴。

??烏瑞納斯輕嘆了一口氣：“雖然很難理解您的想法，但我依舊會貫徹您的意志。”

??年輕軍官拍了拍烏瑞那斯的肩膀，笑道：“謝謝你的理解，我的兄弟。”