埃德溫有著塔克修斯所見的最耀眼的靈魂，所以不該困囿于任何世俗的枷鎖。他理應擁有權力，不意味著同時必須放棄自由。既然想要，就不要提前為自己的命運宣判死刑。

就算失敗時會粉身碎骨。

神沒有錯過人類眼神中燃燒的那份貪婪，他在灼燙的靈魂中洞見了自己的影子。

漂亮的惡魔勾起嘴角對人間的主教笑了一下。他清楚面前的人類想要的東西包括自己，奇怪的是，這件事并不讓神明感到排斥。

“好啦，埃德溫，”他輕聲說，“該你問下一個問題了?！?

埃德溫本來也想挑一個輕松點的問題作為開場白。

他猶豫了一下，靜靜地看著坐在對面的惡魔。環境會影響人，比如在這樣一個環境下，周圍人聲嘈雜，四處飄散著香氣，置身其中，就會忍不住放松。這份愜意表現在塔爾身上，惡魔微微瞇起寶石般的眼睛，切開一塊烤肉，送入嘴中，然后舔了一下叉子。

“你曾經被那些追殺你的人……”

主教思考怎么讓話語變得委婉一點，但在想到一個足夠好的方案之前已經問完了問題，

“我不知道你是否愿意告訴我，但是，塔爾，你曾經被關在什么地方過嗎？”

一個很讓人意外的問題。

惡魔的動作停滯了，這不可思議地讓周圍的一切也在埃德溫的眼中變得緩慢。塔爾朝他湊近過來，輕盈地扔下手中的刀叉，就像是警惕的獸類面對有充足威脅的獵物。就算是他下一秒鐘伸手扼住自己的咽喉也不意外。

埃德溫如此想，不過惡魔并沒有這樣做。

塔爾很聰明。低階惡魔和光明神教的大主教對上，勝負還是一目了然的。況且還有契約。

“是什么讓你這樣覺得？”

塔爾挨得足夠近，而桌子又太窄，近乎鼻尖對著鼻尖，惡魔如此困惑著，要求一個解答。

“我不知道。”

這次，埃德溫選擇實話實說，“或許有時候，你的眼神，比如我每天早晨把門關上的時候；然后還有今天早晨，你看著容器里的魔種，這讓我下意識覺得……”

“覺得我在同情它？”

“不，你沒有。”

這次埃德溫很干脆地下了判斷，隨后語調才軟下來，

“但它讓你想到了一些不那么愉快的東西，我猜是這樣?！?

惡魔沉默了一小會，蜂蜜酒的氣泡在杯面上旋轉，然后一個個融化，隨后塔爾再次確認：

“你想知道什么人在追捕我，還是我過去有沒有過不想提的經歷？”

多么敏銳——埃德溫只是問了后面的問題，但他同樣也想旁敲側擊出前一個問題的線索。主教私下里派人去查過惡魔塔爾的信息，照理來說，在世界上活動過就會留下痕跡，更何況惡魔提供過很多探訪過的地點。

然而，結果是一無所獲。

比雪地還干凈，就像是世界上從來就沒有一只叫塔爾的惡魔。

“我都想問?！?

主教坦言，“不過這取決于你想告訴我什么?！?

“我不會回答第一個問題，”

惡魔有點惡劣地給了他期待，但是并不兌現，繼續保守了他的秘密，“這值半杯苦艾酒，我沒意見?！?

他伸手把酒杯湊到唇邊，酒液苦澀而辛辣，但惡魔連表情都不曾變一變，高濃度的酒精對他來說根本算不上問題。

主教甚至來不及感到遺憾，他猜到了這個結果。

“但是，”當塔爾的嘴唇離開透明的酒杯時，他沖他搖晃了一下杯中深綠色的液體，這種綠色會讓人聯想到掩埋得很深的秘密，

“埃德溫，你猜的很對，所以我覺得也沒必要隱瞞。的確，我曾經被關在某個地方，算是很久的一段時間。那絕對是非常討厭的記憶?！?

“我很抱歉?！?

埃德溫基本下意識就這樣說。塔爾的最后一句話咬字又輕又慢，帶著微微一點小勾子，令人分不清他是真的在意，還是故意稍帶一點撒嬌的語氣。哪一種都讓主教無法招架。

“你不用道歉，”

杯子放在桌上，發出一聲脆響，惡魔看著他，“已經過去很久了。但是，被關起來的感覺真的非常非常糟糕，在一個無法逃脫的空間，就連日子也沒辦法數清，而且，既沒辦法自己離開，也等不到外面的人來拯救?！卑５聹貨]有安慰人的經驗。他此時迫切地想要做些什么，塔爾的語氣輕松，簡直可以說是漫不經心，仿佛在說一個別人的故事。

但是，不是這樣的。只要想一想塔爾曾經被困在什么地方，痛苦又絕望，主教就覺得自己的心不正常地收緊，像是被某雙手攥住。他張了張嘴，想要制止塔爾繼續說下去。

“也不是，”

但塔爾還是繼續往下說，若有所思，

“我想我還是太愚蠢了一點。你知道嗎，主教。雖然我現在這樣說，但那是因為我知道結局。實際上，我直到最后還懷揣著一線最沒有憑據的希望，覺得會有人來救我?！?

沒有人。埃德溫從惡魔的眼睛里讀到了結局。