沈家, 用過了午飯，周如玉起身收拾碗筷，沈蘇也來幫忙, 倒是王氏，抱著孩子走過來，歉意地朝她笑了一下, 然后道：“大嫂，麻煩你了啊, 要不是我家阿瓔還太小，離不了我的身，我一定幫你干活兒。”

今天輪到趙氏去店裏, 所以她此時并不在家，王氏在去年十一月生下了一個女兒，取名沈瓔，如今剛九個月，的確是還得照顧著，三弟又陪著自家相公去府城鄉試了, 的確是沒有人能搭把手照顧孩子。

周如玉便搖了搖頭, 不在意地笑笑：“就這點兒活兒, 也用不了多少功夫，我看阿瓔也困了, 三弟妹你帶著孩子去歇了吧。”

“那行。”

王氏也算是了解這個大嫂的為人，明白她是真的不在意，便應了一聲, 抱著孩子轉身回了房。

待到王氏走遠了, 沈蘇才一邊端起碗筷, 一邊小聲念叨：“嫂子, 你也太好脾氣了，自從生了孩子，三嫂就再也沒干過什么活兒，頂多做做針線上的事兒，現在只有娘念叨她的時候，才能指使得動她，還有三哥偷偷幫她，城裏的小姐都沒她這么矜貴，咱們村兒裏哪家的媳婦兒像她這樣啊……”

周如玉聽罷，無奈地看了眼小妹，剛想說什么，沈蘇嘴卻沒停，又道：“而且不干活就不干活吧，還每次都要過來說那么一番話，什么意思嘛。二嫂都不像她這樣，起碼該干活兒的時候還挺勤快的呢。”

見她這些話像是憋在心裏許久了，周如玉便也沒有打斷她，索性一言不發，讓她說個痛快。

待到姑嫂二人一塊兒把鍋碗瓢盆都洗刷干凈了，沈蘇總算是訴完了。

她抬起頭，就看見自家大嫂放下手裏的抹布，拖了兩個小板凳過來，一副要跟自己長談的模樣，忙后退了一步，連連擺手，“大嫂你可別跟我說教，道理我都懂，就是在你面前說說而已。”

周如玉見狀，簡直哭笑不得，難怪相公跟自己說小妹聰慧，就是性情跳脫。

她這下可是親眼見識了。

行吧，不說就不說，以免惹了她不高興，反而更加抵觸自己說的話了。

反倒是沈蘇，怕大嫂抓著不放，趕忙換了個話題，“也不知道大哥這次考得怎么樣，今天就該回來了吧？”

聽到這句話，周如玉便沒有了別的心思，眉間帶出了幾分愁緒，點頭道：“是今天回來，不過考得如何這樣的話，你可別當著你大哥的面問，他雖然從來不說，但我看得出來，他心裏也不輕松。”

“我知道了，嫂子。”沈蘇聞言便嗯了一聲，聽話地答應了下來。

……

姑嫂二人在這邊談話之時，屋裏的老兩口也說起了遠在府城參加鄉試的長子。

老太太手裏正穿針引線，忙著給沈老爺子縫補已經磨破了的袖口，嘴裏還嘟嘟囔囔道：“也不知道三郎這次有沒有把老大照顧好，又是考九天，照我說啊，朝廷這考試，也太費人了。”

“這話可不能渾說。”沈老爺子心裏想的同樣是長子的身體，但驟然聽到老妻這番話，還是趕忙攔了起來：“朝廷自有朝廷的規矩，豈是我們這些小百姓們能亂說的。”

老太太對他這番話卻有自己的理解，意思就是心裏想想可以，不說出來就行？

老爺子不知道老妻心裏在想什么，要是知道，估計又要無奈了。

又不知道是第幾次站起了身，在房間裏繞起了圈子，繞的老太太眼睛發暈，不由得出聲抱怨道：“行了別轉了，要是想轉不如去地裏轉，在這兒轉的我頭暈。”

現在正是中午，太陽毒的很，老爺子又不傻，當然不去地裏。

他又重新坐回炕邊，憋了一會兒才開口道：“照理來說也該考完了吧，他們怎么還不回來呢？”

老太太撩起眼看了看自家老頭兒，“咱們老大做事兒穩妥著呢，老三又細心，你就別瞎操心了，我看啊，最遲今天晚上就回來了。”

“你說的也是。”聽了這句話，老爺子點了點頭，心裏卻在想著，長子確實是家裏最讓他放心的孩子，尤其是這兩年，行事說話更加穩妥了，要不是這樣，他也不會讓老三陪著他去鄉試，說不得就要自己跟著過去了。

要是讓沈伯文知道差點兒就是老爺子陪著自己去鄉試了，估計要壓力倍增。

老太太雖然嘴上這般說這，但針線做到一半，還是放下活兒去了外頭，找到大兒媳婦兒，叮囑了一大堆話，比如把房子收拾好，床收拾舒服點兒，晚上做頓好的，讓大兒子回家以后好好歇息一番。

周如玉也一一應了。

……

另一頭，沈伯文告別了兩個要留在府城等出榜的昔日同窗，便同沈叔常一塊兒上了馬車，在府城的店鋪裏給家人都買了些東西，隨即往回家的方向行去。

他問起張荃與戴連元的打算的時候，他們二人不約而同地道，要留在府城等放榜，便先不回鄉了，沈伯文表示理解，便同他們告辭了。

出了城門，沈叔常駕著車上了路，開始跟大哥閑聊。

哪怕自己沒讀過書，只是大哥教自己認了幾個常用的字，也沒考過科舉，沈叔常也知道，不能在剛考完的時候問考得怎么樣，一邊趕著車，他只道：“出來這么多天，也不知道我們家阿瓔是不是又大了點兒。”

沈伯文聞言，也想起了自家三弟那個剛九個月的女兒，王氏懷胎的時候，正值沈家條件好起來的時候，因而這個侄女兒生下來就比她幾個哥哥姐姐重了些許，十分惹人喜愛，再加上自家三弟又是頭一回當爹，更是將女兒疼到了骨子裏去。

沈伯文想到這裏，也不免有幾分愧疚，三弟陪著自己出來考試，又有快十天沒見過孩子了。

剛想開口說些什么，沈叔常卻忽然嘿嘿笑道：“這十天沒見她了，估計回去看見她，又要不認識我了，大哥你是不知道，每次我從外頭干完火炕的活兒回家見她，她都哭，可好玩兒了。”

沈伯文：……

自己倒是忘了，三弟年紀也沒多大，也還是個孩子性格。

兄弟倆說了會兒話，沈叔常便專心趕車了，沈伯文便干脆回了馬車裏，閉目養神起來。

即便是考完之后好好睡了一覺，身體上雖然緩過來了，但心理上的那種疲憊感，還是圍繞著他。再加上即便他覺得自己這次答得不錯，但也沒有自負到認為自己就一定能榜上有名，心裏多少還是有些壓力的，畢竟別人可不知道他是頭一次考鄉試，若是再次落榜，只會說你們看這個沈秀才，都第四次落榜了。